Vetskapen att när jag är ute för en dag med familjekul kommer jag att behöva mata barnen någon gång för att få mig att stanna hemma. Restauranger bli snabbt dyrt, vilket besegrar syftet med att gå ut för att njuta av gratis eller billiga aktiviteter eller förolämpar skada när du redan spenderar en förmögenhet på underhållning och aktiviteter. Att ta med lunch är inte alltid ett alternativ, plus ingen gillar att gå runt i timmar i sträck med en handväska full av skinka. Här är en lista över hack som jag har utvecklat under de senaste nio åren som håller min familj på fyra matade och under budget.
Mer:Idéer utan matlagning-förutom avhämtning eller leverans, menar vi
Picknick
En av anledningarna till att barn älskar att gå ut på restauranger är för upplevelsen - det är roligt att äta någonstans som inte är hemma. Använd det resonemanget och kasta en picknick i farten! Du behöver inte packa ihop något utarbetat hemma för att dra det hela dagen; håll bara ett gammalt lakan rullat ihop i din bil eller väska. Swing vid en stormarknad, ta ett kilo kalkon på deli, några kex, frukt, oliver, plastkoppar och seltzer, och kanske några godisar till efterrätt om du tål en sockerrus. Att dela mat snarare än att packa enskilda föremål för alla är billigare och får picknicken att kännas lite festligare. Annars är det bara att äta hemlunch ute, och var är spänningen i det?
Tillagad mat
En annan utmärkt stormarknadsstrategi: Om du inte kan ha romantiken på en gräsmatta, gå till ett picknickområde men ta med varm tillagad mat istället för standard lunchpris och äta med din händer. Visst, du måste rensa bort alla när du är klar, men det är väldigt roligt att äta som grottmän, och barnen kommer att älska det. Ta mat som är lätt att hantera, som rotisserie kyckling, grillade grönsaker och stora former av pasta. Se till att du har gott om babyservetter till hands, så att barnen inte sitter fastlimmade på baksätet i din bil med torkad tomatsås eller så får du följa med resten av dagen av svärmar av hungriga djur.
Redaktörens anmärkning: Costco säljer sin rotisserie kyckling för 4,99 dollar, och dess korv kostar 1,50 dollar styck. Handla mat och mata barnen på samma gång? Whoa-ho!
Etnisk mat
Vi bor i en storstad där det finns massor av fantastiska etniska restauranger, och vi drar nytta av dem. På många hål i väggen hittar du några av de bästa mat du någonsin har ätit-och billigt! Jag kan nästan alltid hitta enkla saker som mina barn kommer att prova, som fläskklumpar, köttbullar eller ostempanadas. Du kan mata en familj på fyra ganska generöst för mindre än $ 15, ibland $ 10. Det är också ett äventyr i sig, och barnen kommer att älska utforskningsfaktorn.
Mer:Skräpmatbekännelser: Kan vi prata om varför Taco Bell är bäst?
Restaurang avhämtning
Om dina barn är jävligt sugna på att få restaurangmat, hacka det för att minska din räkning. Många kedjor har telefonappar med kuponger och specialkampanjer. Beställ i förväg och få all din mat att gå, vilket inte bara sparar pengar på dyra drycker och tips men kommer också att rädda dig för huvudvärk för potentiella nedbrytningar från tristess eller vänta på att maten ska komma. Och hoppa över barnens måltider; beställ ett par objekt i full storlek som du kan dela, eftersom beställning individuellt bara leder till rester som du kan behöva kasta ut. Min familj brukar klara sig med två smörgåsar som delas i mitten, som kommer med pommes frites och ett eller två föremål från sidavdelningen.
Snabbmat hackar
Och slutligen, om du bara inte kan ta deras desperata böner längre, kan du ge upp och gå ut för snabbmat. (Ljug inte för dig själv och låtsas att du inte vill gå också. Vi är alla frestade av sirensången av kycklingnuggets.)
Du kan använda många av samma knep ovanifrån: köpa en stor kartong med nuggets och pommes frites istället för enskilda barnmåltider, komplettera med några objekt från dollarmenyn och få en överdimensionerad dryck som du kan dela med er alla (de ger dig till och med extra små koppar om du frågar fint).
Men hur är det med leksakerna? Ingen idé att gå ut för snabbmat och lämna utan dem, eller hur? Ett hemligt trick som många inte vet om är att de flesta restauranger låter dig köpa leksaker separat från barnmåltiden, vilket innebär att du kan hacka matsituationen, göra barnen glada och mata alla för hälften priset. Alla slutar glada och matade, du har sparat en massa pengar och kommit ut som den bästa mamman någonsin. Du är en mästare för lunch. Du borde må bra om det.
Mer:Matstrid: Ja, en varmkorv är en smörgås, hatare
