När veteraner återvänder från tjänst, föreställer vi oss att ett av deras första stopp är att gå till en medicinsk anläggning för att säkerställa att eventuella skador eller tillstånd behandlas. Men hur är det med en resa till tandläkaren?
Verkligheten är att mer än 21 miljoner veteraner i USA idag kämpar för att hitta tandvård till rimliga priser. Av dem är färre än 10 miljoner inskrivna för VA -hälsoförmåner och mer än 1,2 miljoner saknar helt sjukförsäkring. Inte bara det, men för att kvalificera sig för fullständiga VA -tandvårdsförmåner måste veteraner vara det 100 procent funktionshindrade, har varit krigsfånge eller har en tjänstrelaterad skada på munnen. Med andra ord är många veteraner uteslutna från täckning.
Mer: 5 sätt Bröstcancer lärde mig att hantera min kroniska stress
Stephen Leon var en av dessa veteraner. Som medlem i National Guard fick Leon Purple Heart och Bronze Star när han motarbetade en attack mot 8 700 sovande soldater i Afghanistan 2011, som inkluderade skottlossning, handgranater och två självmordsbombare som försökte bryta sig in i kasernen han var bevakning. Men när han väl återvände till hemlandet Boston, stod han inför en oändlig flod av svårigheter och var vid ett tillfälle på gränsen till hemlöshet. Trots motgångarna, fortsatte Leon och hjälper nu andra veteraner, inklusive volontärarbete på en lokal självmordstelefon.
När Dr Melissa Thompson, en tandläkare i Boston -området, fick höra om Leons arbete, överraskade hon honom med gratis tandvård för att hjälpa till med hans återhämtning och tacka honom för hans service.
Mer: Tecken på hjärtinfarkt hos kvinnor över 50 år
Från och med 2014 bestämde sig Thompson för att förgrena sig och göra tandvård tillgänglig för så många veteraner som möjligt. En gång om året tillhandahåller Aspen Dental -kontor över hela landet - det är nästan 450 kontor i mer än 30 stater - gratis tandprov till veteraner som en del av sin Healthy Mouth Movement. Sedan programmet startade har mer än 12 000 patienter gynnats av mer än 7,6 miljoner dollar i donerad tandvård.
"För så många människor faller tandvården längst ner på deras lista", förklarade Thompson. "Jag vill bara att alla veteraner ska veta att det är öppet för dem alla - vi hoppas att de har modet att ringa oss."
Mer: Varför nöjesgapet är en jämställdhetsfråga
I år kommer evenemanget att äga rum lördagen den 24 juni 2017. Alla veteraner som vill delta kan besöka HealthyMouthMovement.com eller ringa 1-844-ASPEN-HMM.
