Alla har hört talas om stalking. Du hör om det på nyheterna och läser om det i tidningar, särskilt i kändis- och underhållningsrapporterna. Men knappt någon kunde skratta av en fungerande definition av det, och inte nog med att vi tar stalking på allvar som ett brott vi alla kan bli offer för.
Vad är stalking?
National Center for Victims of Crime driver ett Stalking Resource Center (SRC), som kan nås via deras webbplats på www.ncvc.org/src. De definierar stalking som ”ett uppförande som riktas mot en specifik person som sätter en rimlig person i rädsla för henne eller hans säkerhet. ” För att förstå allvaret i detta brott, tänk på att SRC säger att det finns 3,4 miljoner människor över 18 år stalkas varje år.
Ett möte är inte stalking, men ett mönster av att följa någon, dyka upp på hans eller hennes arbete, hem, klasser, favoritkafé, etc., kan vara. Att ta och samla in personliga saker, inklusive post och skräp, och göra upprepade, trakasserande telefonsamtal till någon kan vara en del av en stalkers mönster. Stalking eskalerar ofta från skuggande och trakasserande beteende till personlig kontakt, hot och våld.
Stalking kan vara många saker och svårt att fästa i en enkel definition, men det är alltid skrämmande för offret. Stalkingoffer måste först kämpa med sina egna självtvivel, eftersom många av de saker stalkare gör inte är olagligt eller konfronterande eller våldsamma. Förföljande offer måste komma till rätta med ett förvirrande, slow-motion-brott som trotsar logik. Förföljande offer måste då ofta övervinna andras misstro, till och med vissa inom brottsbekämpning. Lyckligtvis ökar medvetenheten inom brottsbekämpningen.
Förföljande offer måste hantera den skrämmande osäkerheten om vart mönstret kan leda. Eftersom vad en stalker gör är så svårt att förstå, är det mycket oroande att föreställa sig hur eller när det kommer att sluta. Och förföljande offer sadlas för resten av livet med en kompromissad känsla av förtroende, integritet och sinnesro, även om deras stalkare aldrig lägger en hand på dem.
Vem är stalkeren?
De flesta stalkare är män, och de flesta fall handlar om att män förföljer kvinnor. De flesta stalkers är mellan 18 och 50 år gamla (en stor demografi) och är smartare än genomsnittet. De flesta är ensamma och "hemkroppar", preliminära om normala sociala interaktioner och skrämda av andra. Eftersom de i allmänhet svälter, av sina egna handlingar eller andra omständigheter, för ett verkligt förhållande till en annan människan, kan all positiv uppmärksamhet eller uppmuntran utlösa eller intensifiera en besatthet av den som tillhandahåller den.
I fall där en avvisad älskare eller blivande älskare blir en stalker, försöker han tvinga till att vara det förhållande han missar eller inte kunde få. Och det finns de mest störda av stalkers, de som agerar enligt instruktionerna från röster i sina egna huvuden.
Riskerar du att bli förföljd?
Kändisar, tidigare älskare eller individer som har avvisat stalkerns förälskade avsikter väljs av uppenbara skäl. Detta betyder inte att de kan förutsäga att det skulle hända, men sådana fall analyseras lättare på grund av antingen kändisoffrets uppmärksammade liv eller det definitiva uppbrottet eller avvisningen tidigare av offret som har avvisat stalker.
Tricket är att känna igen stalking när det händer och få hjälp innan det kan förstöra - eller avsluta - ditt liv. Stalking är ofta ett eskalerande företag. Obsessioner kan blekna, men de kan också intensifieras. Om en stalker inte får det svar, den uppmärksamhet eller det förhållande han vill ha kan han ta sig in i ditt hus, kidnappa dig, hota dig med våld eller värre.
Få hjälp omedelbart om du förföljs
Om du är offer för en stalker måste du gå till polisen och till andra myndigheter som kan hjälpa dig, inklusive dem på din skola eller ditt jobb. Se till att din familj och vänner vet om vad som händer. Dokumentera vad stalkern gör. Undvik direktkontakt med stalkern.
Bero på myndigheterna och ditt supportsystem för att få hjälp, och gör allt du kan för att skydda dig, inklusive att installera ett larmsystem och undvika att gå ensamma. Det är ett farligt spel. Men det finns nu antistalkningslagstiftning om böckerna i varje delstat, efter Kaliforniens exempel från 1990. Så en stalker behöver inte skada dig fysiskt för att begå ett allvarligt brott.
Ta för dig
Det finns andra konkreta steg du kan ta, och du kan ta reda på mer från din lokala polis, från förföljande stödgrupper och från Stalking Resource Center. Bland de goda råd som SRC erbjuder är detta från Seattle Police Department: Om du blir trakasserad via telefon, snarare än att koppla bort numret och få en olistad, bör du få en andra, olistad rad och lämna den första ansluten till en maskin som kan samla bevis. En stalker kan eskalera kontakten om denna kontakt med sitt offer - i det här fallet telefonen - inte längre är tillgänglig för honom.
Tyvärr är detta den typ av tänkande som förföljande offer måste engagera sig i för att uthärda, avsluta och överleva sin upplevelse. Det är orättvist. Men det är en verklighet. Stalking Resource Center är tillgängligt på 1-800-FYI-CALL. Om du förföljs eller känner någon som är det, ring.
