De flesta önskar att de kunde dämpa effekterna åldrande har på våra kroppar. Många lägger tusentals dollar på kosmetiska operationer och behandlingar i ett försök att göra just det, men i slutändan faller vi alla offer för naturens klocka. Men forskare har upptäckt en sak som får våra kroppar att åldras, och det kan vara nyckeln till att vända effekten.
Brittiska forskare vid University of Birmingham har hittat ett enzym som de tror är ansvarigt för muskelsvinnet som händer i våra kroppar när vi åldras. Muskelsvinn är anledningen till att det blir svårare att göra grundläggande saker som att lyfta matkassar eller springa på övervåningen när du blir äldre. Deras forskning visade mycket högre nivåer av detta enzym hos äldre kvinnor specifikt, vilket ledde dem till att finslipa det som utlösare för degeneration. Om de kan ta reda på hur man stänger av enzymet kan det vara svaret på att sakta ner, stoppa eller till och med vända några av de mer negativa tecknen på åldrande.
Mer:Bästa nyheterna någonsin: Ost är en hemlighet till bättre hälsa
Studien, som undersökte 134 friska män och kvinnor mellan 20 och 80 år, involverade testning av muskelstyrka, kroppssammansättning och biokemisk profilering. De som hade minskad greppstyrka, sämre kroppssammansättning och ökade nivåer av kortisol (tyvärr alla äldre kvinnor) hade jämförelsevis höga nivåer av enzymet 11? -HSD1. Nivåerna ökade faktiskt 2,72 gånger hos kvinnor över 60 jämfört med kvinnor mellan 20 och 40 år, medan män inte visade någon förändring.
Forskare är inte riktigt säkra på varför de stigande enzymnivåerna bara verkar påverka kvinnor. Dr Zaki Hassan-Smith, från University of Birmingham, sa till Daily Mail: ”Än så länge vet vi inte varför det verkar bara förekomma hos kvinnor, det är uppenbarligen ett intressant område för vidare forskning. ” De tror att det kan ha att göra med högre östrogennivåer hos kvinnor, men det är bara en teori.
De ökade kortisolnivåerna i samband med 11? -HSD1-enzymet var det som först fick forskarnas uppmärksamhet. De såg hur dess nivåer steg hos patienter med Cushings syndrom - den genetiska störningen som orsakar muskelsvårigheter, tunnare ben, diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdomar - och trodde att det kan finnas en koppling till normal degeneration som orsakas av åldrande.
”Vi visste hur det fungerar i förhållande till Cushings syndrom, som kännetecknas av liknande symptom, och trodde att det skulle vara värt att tillämpa det vi visste på den åldrande befolkningen, säger Dr Hassan-Smith till Daglig post. Hela poängen med studien var att se om de kunde upptäcka nya sätt att öka hur länge människor kan ha en aktiv, hälsosam livsstil, vilket är en beundransvärd användning av forskningspengar om jag någonsin hört ett.
Mer:Plusstorleksmodellen Tess Holliday väcker debatten om friska i alla storlekar
Denna nya enzymanslutning kan vara svaret på att avvärja sarkopeni-den vetenskapliga termen för åldersrelaterat muskelsvinn. Och läkemedelsföretag arbetar redan med att ta reda på hur man blockerar det och därmed stoppa muskelförsämringen som det orsakar. Utöver det kan denna upptäckt göra underverk för andra degenerativa sjukdomar som diabetes, som forskare ägnar särskild uppmärksamhet åt.
Nästa steg är naturligtvis en serie kliniska prövningar för att testa dessa hämmare som läkemedelsföretagen utvecklar. Naturligtvis har Dr Hassan-Smith stora förhoppningar om studien framöver. "Det är ett ännu outforskat område som kan ge fördelaktiga resultat för ett problem som blir allt vanligare när vår livslängd ökar." Riktigt påstående. Vad är poängen med att leva längre om du inte riktigt kan leva?
