Enligt en ny rapport publicerad av Centers for Disease Control är mer än två tredjedelar av den vuxna befolkningen i Amerika överviktiga. Det är hela 130 miljoner människor.
Foto: Jonathan Barnes/Vetta/Getty Images
Men tänk om det fanns ett botemedel för fetmaepidemin som plågar nationen? Tänk om det fanns en naturlig "fettförbränningsmaskin" som kunde generera värme och bokstavligen smälta bort kroppsfett?
Nya vetenskapliga rön baserade på djurforskning tyder på att det finns en lösning.
Biologen Matt Andrews från University of Minnesota-Duluth (UMD) fann att gophers, en gnagare som finns i både Nord- och Centralamerika, lagra en speciell typ av fett som kallas brun fettvävnad, även känd som brun fett. Under viloläge, när gophers är vakna (var tionde dag eller så) stimuleras deras bruna fett. Denna process genererar värme och får dem att bränna kalorier som galna.
Inte bara gophers har brunt fett; människor har det också. Faktum är att när vi är födda fylls våra kroppar av det. Det omger våra centrala organ, håller oss varma och hjälper våra kroppar att anpassa sig till livet utanför livmodern.
Fångsten? När vi blir äldre minskar det bruna fettinnehållet i våra kroppar kraftigt, vilket ger oss bara en minuts mängd beläget nära våra axelblad.
”När vi är födda kommer vi ur en placentamiljö. Vi är blöta och det är svalt ute. Detta kan vara mycket farligt för spädbarn, så brunt fett är den naturliga mekanismen som håller dem varma. Brunt fett genererar värme genom att bränna fett, säger Andrews. "Vuxna är energiskt aktiva och alstrar värme på egen hand så att de inte behöver brunt fett."
Bruna fettceller är i huvudsak fettförbränningsmaskiner, så forskare tror att att hitta ett sätt att aktivera brunt fett hos vuxna kan vara lösningen på långsiktiga viktminskning. Nyckeln är att hitta ett sätt att lura vita fettceller (de irriterande fettcellerna som klamrar sig fast i våra höfter, ger oss kärlekshandtag och utvidgar midjan) till att fungera som bruna fettceller.
Andrews och hans teams UMD -studie av gophers är signifikant eftersom den identifierade tusentals gener i fett av gophers som potentiellt kan leda till ett läkemedel som hjälper till att bränna fett hos människor. Deras upptäckt inledde en tävling mellan läkemedelsföretag för att skapa läkemedel som förbättrar fettförbränningen.
För ett land som spenderar miljarder dollar varje år på viktminskning är fördelarna med att upptäcka hur dessa gener slås på och av är uppenbara.
Men förvänta dig inte ett gopher-viktminskningspiller än.
"Processen kallas" brunt vitt fett ", säger Andrews. ”Tanken är att ditt lagringsorgan kan bli mer av ett förbränningsorgan. Du ber i huvudsak en cell att differentiera till något annat. Det är inte lätt att byta cell så. ”
Läkemedelsindustrin har verkligen sitt arbete avskuren för dem.
Vägen från gopher till läkemedel som bekämpar fetma kommer att bli lång och svår, men löftet finns.
Mer om viktminskning
Har du magfettgenen?
Topp 10 dietfel som hindrar kvinnor från att gå ner i vikt
Gissa vad? Motion kan få din kropp att lagra fett
