Med en tallrik med pannkakor på lördagsmorgon balanserade i ena handen öppnade jag kylskåpet med den andra. Där stod de: lönnsirap på ena dörren, agave -nektar på den andra. Min osötade frukost vinkade mig, och ett beslut måste fattas innan mitt kylskåpslarm piper. Vad skulle en tjej göra? Min sirap var formad som en snäll kvinna i ett förkläde, men på etiketten på min agave -nektar stod det ”organisk, ”” Glutenfritt ”och” lågt GI ”. Det måste vara hälsosamt, eller hur? Jag gick med en generös duggregn av agave -nektaren och berömde mig själv för resten av dagen för att jag tog det "hälsosammare" beslutet.
Nyfiken på detta exotiska naturliga sötningsmedel fick jag snart prata med två näringsexperter. Till min besvikelse hade jag fallit för ännu en falsk matfad den ödesdigra lördagsmorgonen. Här är vad jag lärde mig om agave -nektar.
Mer: Att ha naturligt ljus i ditt hem har en stor hälsofördel
Vad är agave?
Agave är en grön, spikliknande saftig inföding från Mexiko och de sydvästra regionerna i USA. Det används oftast för att göra tequila, men plantans saft kan också extraheras för att skapa det som populärt säljs som agave -nektar.
Agaveväxten i sig har vissa bevisade hälsofördelar. I tusentals år har dess antiinflammatoriska och antiseptiska egenskaper använts för att behandla brännskador, sår och insektsbett. Och enligt näringsforskare och bästsäljande författare Dr Jonny Bowden har konsumtionen av växten också ett visst näringsvärde.
Förutom att vara en källa till zink, järn och kalcium, innehåller ”agave också fiber i form av inulin, som också fungerar som ett prebiotikum, vilket är fördelaktigt föda för de goda bakterierna i tarmen, säger Bowden berättade Hon vet.
Låter bra, eller hur? Tja, det finns lite fångst. Dessa näringsfördelar kommer bara från agave i dess råa, kokta eller torkade tillstånd. Absolut ingen av dessa fördelar finns i den söta nektaren som kommersiellt produceras för våra livsmedelsbutiker.
Så vad är sanningen om agave -nektar?
Under matsmältningen bryts bordsocker ner till hälften glukos och hälften fruktos, medan agave -nektar bryts ner till cirka 90 procent fruktos. Så, till skillnad från socker- och majssirap, har agave -nektar ett lågt glykemiskt index, vilket innebär att det är extremt sött utan att ge dig en enorm blodsockertopp. Detta ger sirapen lite hälsoprop på papper till vissa grupper som diabetiker eller glutenfria bantare, men kemin säger något annat.
Mer:5 tips för att skära socker utan att smaka av
Catherine Zymaris, registrerad dietist näringsläkare och ivrig matbloggare, hjälpte mig att förstå skillnaden mellan de två.
"Fruktos absorberas inte lika lätt i blodet som glukos, och det filtreras faktiskt av vår lever," berättade Zymaris Hon vet. "Det anses vara bättre eftersom det inte får vårt blodsocker att stiga så snabbt. Men om vi äter mycket av det kommer vår lever att ta ut mycket fruktos ur systemet, vilket leder till mer fettavlagringar runt vår lever. ”
Med andra ord, precis som överskott av glukos kan leda till viktökning, så kan överskott av fruktos.
Agave -nektartillverkare tycks ignorera detta vetenskapliga faktum och istället använda sötningsmedlets organiska natur till sin fördel.
”De marknadsför det som något sunt socker, som skiljer sig från allt annat, och det är det absolut inte; på vissa sätt, eftersom fruktosinnehållet är så högt, är det ännu värre, säger Bowden. "Och det är mycket farligare eftersom människor har trott att det är hälsosamt, så att de inte är lika försiktiga som med socker."
Detta bör inte vara nyheter för någon som någonsin har promenerat ner i den ekologiska delen av mataffären och blivit överväldigad med naturorienterade bilder, jordvänliga slagord och supervaga certifieringar. Oavsett om vi vet vad vi köper eller inte, mår vi bra när vi handlar ekologiskt. Vi mår bra när vi gör hälsosamma val. Plötsligt överbelönar vi oss själva för dessa positiva beteenden.
Om agave -nektar inte är sötningslösningen, vad är det då?
Om du letar efter hälsosammare sirapalternativ föreslår Bowden rå organisk honung eller svart remsor. Dessa alternativ påverkar naturligtvis ditt blodsocker, men de innehåller fördelaktiga näringsämnen. "När det gäller naturliga sötningsmedel, ingenting slår stevia," tillade Bowden.
Mer:Sluta döma mig för att älska konstgjorda sötningsmedel redan
Annars är det tillbaka för att begränsa våra godisar.
"Vi ska inte alltid försöka söka efter den hälsosamma versionen av dessa godis", sa Zymaris. ”Det handlar om måttlighet och att lyssna på dina egna personliga hunger- och fullhetstecken. Om du vill ha en liten kaka bör du hedra dig själv med en liten kaka, men balansera resten av din kost. "
Hon har en poäng. Kanske nästa gång jag vill njuta av en tallrik med pannkakor, borde jag bara njuta av en portion av de godare sakerna snarare än att överdosera med de "ekologiska" godisarna. Och nästa gång jag letar efter fördelarna med agave, måste jag ta det rått.
