Melisa A. je bila stara komaj 35 let, ko je med rutinskim pregledom dobila novico. Mama dveh majhnih otrok je imela ščitnico raka - bolezen, za katero pravi, da je »sploh ni bilo na mojem radarju«. Vendar statistični podatki kažejo, da Melissa ni sama, saj je rak ščitnice med petimi vrstami raka, ki prizadene mlade odrasle.
Rak ščitnice je eden najpogostejših rakov pri ljudeh, starih od 20 do 39 let. Še huje, mlade ženske imajo petkrat večjo verjetnost, da bodo dobile bolezen kot moški in skoraj dvakrat več žensk zboli za rakom ščitnice kot pri raku dojke. Zakaj torej o tem nikoli ne slišimo? Kje so trakovi, zbiranje sredstev in akcije ozaveščanja?
Strokovnjaki pravijo, da je prva težava v tem, kako se manifestira rak ščitnice - tako kot, ne, vsaj ne v tem, da čutite. Ameriško združenje za boj proti raku pravi da je diferenciran rak ščitnice, najpogostejši pri mlajših bolnikih, sprva brez simptomov. Večino ujamejo med rutinskim pregledom, ko zdravnik začuti grudo na sprednji strani Adamovega jabolka. (Ste se kdaj vprašali, zakaj vam zdravnik da roko okoli vratu in vam pove, naj pogoltnete? Zato.) Poleg tega obstaja le veliko dejavnikov tveganja, ki jih je treba paziti, razen družinske anamneze bolezni.
Več:5 načinov za izboljšanje zdravja ščitnice
Drugi simptomi, ki se lahko sčasoma pojavijo, so bolečina in oteklina v prednjem delu vratu, hripavost pri govoru, težave pri požiranju in dihanju ter stalen kašelj. Tudi ti so lahko rahli in povzročijo, da jih ljudje pripišejo drugim vzrokom.
Bill S. je bil na primer star 29 let, ko so mu med tedenskim tečajem karateja zadali udarec v vrat. "Zdelo se mi je tesno in boleče, zato sem se ves čas zadušil s hrano," pravi. Hiter odhod k zdravniku - za katerega je mislil, da je poškodovan tkivo njegovega preveč vnetega spremljevalca - se je končal z napredovalim rakom ščitnice. "Zdravnik mi je povedal, da mi je moj sparing partner tisto noč verjetno rešil življenje, ker ga drugače nikoli ne bi ujeli."
Ko začutimo vozel, ga je treba potrditi s slikanjem in biopsijo, da ugotovimo, ali gre za rak. Prav tako lahko opravite pregled ščitnice z radioaktivnim izotopom joda. Toda ko je rak diagnosticiran, napoved je za večino bolnikov odličnapo podatkih kalifornijske univerze v Irvineu. Morda je eden najpogostejših rakov, je pa tudi eden najbolj zdravljivih. Pravijo, da je skupna stopnja preživetja mladih odraslih po pravilnem zdravljenju 97 do 100 odstotkov.
Več:Mamina zgodba: imela sem raka ščitnice
Običajen potek zdravljenja je operacija, pri kateri odstranimo raka in včasih celotno ščitnico, čemur sledi radioaktivni jod, da ubije vse preostale celice. Kemoterapija na splošno ni potrebna. Nato morajo bolniki do konca življenja jemati nadomestna zdravila za ščitnične hormone in jih spremljati, da ostanejo v normalnih mejah. Čeprav lahko traja nekaj manjših sprememb življenjskega sloga, zagotovo ni smrtna obsodba, pravijo v dokumentih UC.
Pravzaprav sta tako Melissa kot Bill v celoti okrevala po boju s ščitničnim rakom in z veseljem živita življenje - Bill se je celo vrnil k karateju.
Če čutite izboklino na sprednjem delu vratu ali opazite katerega od drugih navedenih simptomov, takoj pokličite svojega zdravnika. Po podatkih ACS so izbokline na ščitnici zelo pogoste in redko rakave, vendar je treba vsakega še pregledati.
