O ativista alimentar e autor Michael Pollan diz que a regra alimentar número um é: “Coma alimentos e evite substâncias semelhantes a alimentos comestíveis”. Ótimo conselho, mas para o americano médio, mesmo apenas decifrando rótulos dos alimentos é confuso. Aqui está o que você deve observar ao ler os rótulos dos alimentos.
Quer você esteja lidando com intolerâncias alimentares ou simplesmente queira uma alimentação mais saudável, sabendo como ler e entender rótulos de alimentos é a chave. Estamos vivendo em uma época em que estamos cercados por fast food, comida barata, alimentos geneticamente modificados e todos os outros tipos de anomalias alimentares. Mesmo alimentos aparentemente saudáveis geralmente contêm ingredientes confusos que soam mais como coisas que você usaria durante um experimento científico do que comida. Se vamos seguir o conselho de Pollan, obviamente precisamos de uma lição simples sobre como ler os rótulos dos alimentos.
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O maior vem primeiro
A primeira coisa que você precisa saber sobre os rótulos dos alimentos é que os alimentos são listados em ordem de quantidade. Isso significa que se o açúcar estiver listado como o primeiro ingrediente, mesmo que o produto seja considerado “saudável” ou “saudável” na embalagem, você ainda está comendo principalmente açúcar.
Quanto mais curto é melhor
Como aconselha Michael Pollan, “Não coma nada que sua bisavó não reconheceria como comida”. Quanto menos ingredientes um produto listar, melhor. Particularmente suspeitos são os alimentos que contêm ingredientes com nomes químicos indecifráveis de 50 letras.
Preste atenção ao tamanho da porção
Você pode notar que um saco de batatas fritas do “tamanho do lanche” geralmente tem duas ou mais porções. Isso permite que esses produtos pareçam mais saudáveis porque reduz a porcentagem de açúcar, sal, gorduras trans e mais em relação ao valor diário.
Limite a ingestão de sódio
O americano médio consome bem acima da quantidade diária recomendada de 2.400 mg de sódio, conforme listado pela American Heart Association. As quantidades de sódio estão claramente listadas nos rótulos, mas preste atenção aos tamanhos das porções ou você consumirá mais do que imagina.
Açúcares e substitutos do açúcar
O açúcar tem uma má reputação, mas adoçantes artificiais como a sucralose, a sacarina, o aspartame e o acessulfame são igualmente (ou até mais) prejudiciais ao corpo. Só porque um produto não contém açúcar, não significa que seja saudável. Desconfie de produtos que afirmam ser saudáveis, mas contêm esses tipos de açúcares artificiais.
Quarenta por cento de todos os açúcares usados em alimentos processados vêm de HFCS, o que é especialmente problemático considerando os perigos que representa para a saúde humana devido à forma como é metabolizado. Se você for comer algo com açúcar, fique longe de alimentos que contenham HFCS.
Evite gorduras trans
As gorduras trans têm sido associadas a vários problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas. Muitos alimentos embalados, incluindo biscoitos, biscoitos, pães, margarina, gorduras e outros salgadinhos, contêm gorduras trans. Procure alimentos que contenham “óleos parcialmente hidrogenados”, pois é assim que as gorduras trans são listadas.
Chega de alérgenos alimentares escondidos
Os oito primeiros alérgenos alimentares (leite, ovos, amendoim, nozes, peixe, marisco, soja e trigo) agora estão listados nos rótulos dos alimentos. Se você sofre de alergia ou intolerância alimentar, os rótulos são muito mais claros.
Alimentos altamente processados têm gosto bom, mas não são bons para nós. Simplesmente lendo os rótulos e observando o que estamos comendo, podemos nos tornar muito mais conscientes do que estamos colocando em nossos corpos e como essas coisas estão afetando nossa saúde. Ao nos educarmos, podemos obter grande controle sobre o que estamos comendo e sobre nosso bem-estar como um todo. Como disse o grande poeta romano Virgílio: “A maior riqueza é a saúde”.
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