Claro, sua avó parece ser envelhecimento bem - mas talvez seja exatamente isso que ela quer que você pense. Rebecca A. Lorenz, RN, Ph. D., monitorou recentemente mulheres com idades entre 60 e 80 anos para examinar como elas lidam com - e mascaram - seus sinais de envelhecimento e limitações físicas. Os resultados mostraram que as mulheres eram engenhosas em cobrir sinais de declínio da mobilidade, mas isso poderia esconder sintomas de problemas graves de saúde.
Por que as pessoas mascaram os sinais de envelhecimento
Vamos enfrentá-lo: ninguém quer envelhecer, por isso não é surpreendente que as pessoas optem por esconder os sinais de envelhecimento. Lorenz acredita que isso se deve ao estigma negativo de ser velho em nossa sociedade. “Ageism é comum na América”, diz ela. “Não é preciso ir muito longe para ver o valor que a mídia atribui a ser jovem. Produtos anti-envelhecimento são anunciados em todos os lugares! ” Ela acrescenta que a crença de alguns profissionais da área médica de que o envelhecimento é uma "doença" também promove o preconceito etário. Encarar o processo de envelhecimento como algo que precisa de cuidados médicos rigorosos cria uma visão da velhice como um tempo repleto de doenças e condições incapacitantes. Não é de admirar que ninguém queira admitir sua idade em público.
O problema de esconder o declínio
Porém, por não reconhecer certos sinais de envelhecimento ou ocultar o declínio corporal, você corre o risco de piorar os problemas ou perder oportunidades de intervenção precoce, para prevenir ou atrasar o que quer que esteja acontecendo em termos de saúde, explica Lorenz. Ela acrescenta que a ocultação bem-sucedida das limitações também cria a ilusão de um rápido declínio na deficiência, uma vez que um evento catastrófico, como uma queda, ocorre. “Isso pode revelar por que os profissionais de saúde não reconhecem um subgrupo de idosos funcionalmente independentes que estão lutando para manter sua independência. Na verdade, as evidências indicam que eles permanecerão desconhecidos até que um evento como uma queda ou hospitalização precipite a dependência. ”
Lorenz recomenda que todos os que cuidam de pais ou parentes idosos reservem um tempo para observá-los durante as atividades diárias. Ela descobriu que a observação é um método muito melhor para identificar a dificuldade do que perguntar a alguém se ela está tendo dificuldades, porque a resposta pode não ser verdadeira. Alguns exemplos do que observar incluem: encostar-se em balcões ao cozinhar (sinal de dor nas costas), usar carrinhos de compras para se apoiar durante as compras e permitir que você primeiro suba e desça escadas.
Lidando com declínio físico
Algum declínio físico é uma parte inevitável do envelhecimento, mas existem muitas maneiras de permanecer móvel e saudável se cuidarmos de nós mesmos, diz Lorenz. “Minha recomendação é que cada um de nós precisa cuidar do nosso corpo por meio de uma alimentação adequada e da participação em exercícios de rotina.” Ficar ativo nos ajudará a evitar doenças relacionadas ao estilo de vida, como obesidade, hipertensão e diabetes, sem falar que ajudará a garantir que tenhamos mais força física e resistência. “As evidências sugerem que o exercício ajuda a manter o desempenho cognitivo e físico durante o envelhecimento”, diz ela. “Em vez de tentar esconder nosso declínio, precisamos explorar maneiras de nos ajudar a permanecer seguros e ativos, como, por exemplo, nadar de andar ou correr. ” Dependendo da sua capacidade, os exercícios devem incluir atividades aeróbicas, como caminhada, ciclismo ou natação; e exercícios de treinamento de força, como levantamento de peso ou uso de Thera-Bands para resistência. Exercícios aquáticos usando equipamentos como remos de mão também podem fornecer treinamento de resistência.
Os adultos mais velhos devem conversar com seu médico antes de iniciar um programa de exercícios para garantir que eles escolham uma atividade que melhor se adapte às suas habilidades.
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