No início da gravidez, comecei a pensar obsessivamente em minha placenta, o órgão que cresce dentro do meu corpo e alimenta meu bebê. Deixe-me dizer de novo: o totalmente novo órgão que eu estava crescendo, ao lado de outro ser humano, dentro do meu útero.
Queria saber tudo sobre ele e como funcionava. Meu entendimento básico era que o cordão umbilical e, por extensão, a placenta, de alguma forma ajudavam a alimentar o bebê. Eu li meus livros sobre gravidez, digitalizando-os em busca de informações, procurando “placenta” no índice. Houve muito reconhecimento de sua existência, mas não muitos insights sobre o que exatamente ele faz.
Por muitos anos, a placenta foi comumente referida como "placenta", o que diz exatamente como a consideramos: como uma reflexão tardia. Sim, a placenta sai após o nascimento do bebê, mas é o órgão que precede o segundo conjunto de órgãos que cresce em seu corpo.
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Porque muitas vezes não prestamos a devida atenção, a maioria de nós não sabe que, em um determinado momento, 20 por cento do nosso sangue está viajando através do placenta, mantendo nosso futuro filho ou filhos nutridos. Não ouvimos sobre seu notável trabalho de imunidade, lutando e eliminando patógenos, ao mesmo tempo que permite que os anticorpos que existem no corpo da mãe passem para o bebê. É uma barreira forte, mas não inflexível. Ele permite que as proteínas protetoras entrem no ambiente fetal e também permite que as células fetais entrem no corpo da mãe, onde podem estabelecer residência por décadas.
No final da gravidez, a placenta pode pesar até um quilo. É formidável. Desenrolado e estendido de forma plana, seu tecido cobriria até 150 pés quadrados - aproximadamente o tamanho do cubículo de um funcionário de escritório médio. Depois de entregar o órgão, muitas mulheres, se tiverem a oportunidade de olhá-lo, ficam chocadas com seu tamanho considerável.
Nossa compreensão desse órgão pode ser a chave para melhorar a saúde de muitas pessoas, incluindo aquelas que se submetem a transplantes de órgãos. A placenta não pertence, tecnicamente, à mãe. Nossos corpos podem criá-lo, mas é parte do desenvolvimento da criança, o que significa que também é feito de 50% do material genético do pai. O órgão - e o feto - são estranhos ao corpo da mãe, mas ela os tolera, até mesmo permitindo que a placenta se apodere e embaralhe as estruturas de seu corpo.
Quando um órgão é transplantado para um corpo humano, a inclinação natural do corpo do receptor é rejeitá-lo. É somente por meio da supressão agressiva do sistema imunológico com drogas que o órgão pode ser aceito. Os cientistas estão investigando como a placenta convence o sistema imunológico da mãe a aceitar a si mesma e ao feto. Se pudermos entender como isso impede que seu corpo os rejeite, poderemos entender melhor como evitar a rejeição de órgãos em pacientes transplantados.
E, no entanto, as pessoas nunca ouvem muito sobre placentas. As grávidas não ouvem praticamente nada sobre essa interface híbrida amarrada a duas pessoas, mantendo-as separadas, mas conectadas. Pessoas não grávidas, embora a vida de todos dependesse disso, ouvem ainda menos.
Quando eu estava grávida, fiquei curioso o suficiente sobre o encapsulamento para investigá-lo. Quando vi que as trabalhadoras de parto cobravam em média US $ 250 pelo serviço, decidi que não era tão importante para mim. Mas, no final da minha gravidez, minha doula, Sage - a mulher que meu marido e eu contratamos para nos apoiar durante o trabalho de parto e parto - perguntou-me se eu estava interessado em que ela fizesse isso. Porque ela ainda estava aprendendo, ela estava disposta a fazer isso de graça. Eu aceitei.
Como minha filha nasceu de uma cesariana, nunca vi minha placenta. Mas Sage sim - e ela ficou intimamente familiarizada com isso. Antes do parto, autorizei o hospital a liberar meus resíduos médicos para ela. Após a cirurgia, eles o colocaram em sacos duplos de plástico azul e deram a ela. Por volta da meia-noite de uma sexta-feira à noite, duas horas depois que minha filha nasceu, Sage colocou minha placenta em sua bolsa e caminhou a milha de volta para seu apartamento, onde o colocou em sua geladeira antes de cair em uma profunda dormir. (Eu estive em trabalho de parto por mais de 24 horas, então ela estava muito cansada.)
Poucos dias depois que minha filha nasceu, Sage veio a nossa casa com um frasco de vidro marrom cheio de comprimidos feitos de nosso placenta. Tomei oito comprimidos por dia nas primeiras semanas e depois diminuí gradualmente, parando eventualmente antes de terminar o conteúdo.
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Eu estava exausto e exausto antes de começar a tomar as cápsulas, e me senti assim por um bom mês. Tomá-los não me fez sentir muito diferente, mas também não tinha ideia de como deveria estar me sentindo. Eu estava sem um mapa. Não tive depressão pós-parto, embora chorei várias vezes ao dia e às vezes não conseguia sair da cama por horas seguidas.
Então, minhas pílulas para placenta funcionaram? Eu não sei. Atualmente não há provas que tomar pílulas de placenta acelerará a recuperação pós-parto ou oferecerá quaisquer outros benefícios às novas mães. Na verdade, de acordo com um estudo publicado em 2015 por pesquisadores da Northwestern University School of Medicine que analisaram estudos empíricos em humanos e animais de placentofagia, “não há evidências científicas examinando seus efeitos em humanos, e os dados de animais são inconclusivo. ”
A evidência mais convincente do encapsulamento placentário reside nas muitas histórias de mães que dizem que isso as ajudou. Como Sage me disse: “Gosto de provas. Mas também gosto de intuição, histórias e testemunho. ”
Aqui no noroeste do Pacífico, pessoas dos Coos, Makah, Tillamook e outras tribos contam histórias de grandes terremotos. Os relatos foram transmitidos por pelo menos sete gerações. Algumas décadas atrás, após séculos acreditando que essa região era geologicamente estável, os sismólogos encontraram provas científicas de que ela é tudo menos isso.
Em seu Prêmio Pulitzer de 2015 NovoYorker história, “The Really Big One,” Kathryn Schulz detalhou o grande terremoto inevitável que poderia dizimar grande parte da costa noroeste. Schulz, assim como outros estudiosos, observou que os fatos que os cientistas apenas recentemente “descobriram” foram há muito compreendidos pelos povos indígenas. Mas suas histórias foram descartadas e ignoradas por séculos.
Só porque a ciência não provou algo, não significa que as pessoas não saibam disso.
Este é um trecho do livro de Angela Garbes, Como uma mãe: uma jornada feminista pela ciência e cultura da gravidez, à venda agora.
