A última vez que comi carne, eu era um estudante de teatro intenso e robusto que se vestia todo de preto e fumado cigarros de cravo sem inalar (mas, como a maioria das outras coisas que fiz na década de 1990, era simplesmente para exposição). Eu me empoleirei como um pombo rechonchudo nos degraus da minha faculdade de artes cênicas na Filadélfia e peguei um mordida substancial do meu amado cheesesteak go-to, as entranhas gordurosas deslizando pela minha goela para a final Tempo.
Até aquele ponto, comer animais era tão confortável quanto meu moletom Champion enorme - era simplesmente algo que eu fazia. Mas, para minha irritação, o vegetarianismo de longa data da minha nova amiga Emily estava se infiltrando em minha psique, e eventualmente, fui forçado a ver o que a maior parte do mundo ignora tão facilmente: a maior parte das minhas refeições já foi vidas individuais.
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Eu simplesmente não podia mais ignorar o fato de que, assim como eu - uma criança gordinha que sofrera bullying a vida inteira - os animais eram mal interpretados, mal utilizados e desviados. A partir de então, em reuniões sociais e restaurantes, eu acrescentaria apenas uma pitada de uma falsa sofisticação britânica ao meu sotaque de Nova Jersey e proclamaria teatralmente: "Eu sou um vegetariano, mas não do tipo mau. ” Seis anos depois, tornei-me o que considerava o "tipo mau" quando, depois de aprender sobre os horrores inerentes ao ovo e aos laticínios indústrias, eu fui vegano e parei de comer produtos de origem animal, trocando minhas omeletes de queijo por tofu frito e meus potes de sorvete e pizzas com queijo extra para seus primos vegetais.
Comecei a desafiar todos os estereótipos de que os veganos eram vegans, vadios de comida, que viviam com nada além de verduras cozidas no vapor e arrogância. Apesar do meu desejo secreto de veganismo para me livrar do excesso de peso que grudava em meu corpo como um amante necessitado, isso não aconteceu. Em vez disso, quando me tornei vegano, fiquei ainda mais gordo.
Aos 30, meu médico explicou em termos inconfundíveis. "Você está a caminho de uma doença cardíaca", relatou ele, olhando para os resultados dos meus testes que exibiam alguns níveis de triglicérides chocantemente altos. Antes dessa visita, eu simplesmente havia ignorado minhas dores persistentes nas costas e nos ombros, dores de cabeça debilitantes, acne de início na idade adulta e a depressão subjacente que constantemente tornava minha vida mais sombria. Mas doenças cardíacas? Talvez fosse hora de mudar minha história. Até então, quando se tratava de comida, proteger os animais sempre foi meu único resultado. O autocuidado era para pessoas com mais tempo, paciência e disciplina do que eu jamais teria. Ou então eu disse a mim mesmo precipitadamente.
Foi necessário aquele encontro marcante com meu médico para eu perceber que se comprometer com uma vida de luta pelos animais significava muito pouco se eu não estivesse defendendo a mim mesmo. Embora eu tenha lutado contra o peso durante toda a minha vida - muitas vezes na sombra delgada da minha deslumbrante mãe que não sabia que era magra ou bonita - comecei a reconhecer que havia errado o tempo todo. Não era meu peso que era o problema. Foi minha devoção sem sentido ao tipo errado de amor.
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Quando criança, a comida não era apenas minha maior aliada, minha companheira constante e minha melhor amiga inabalável, mas também minha alma gêmea. Recorri a ele nos dias e noites em que me sentia destroçado por valentões - aqueles que insistiam que eu não era nada, aqueles que eu tolamente acreditava que eram tudo. Aos 19, quando fui estuprada por um homem de 35 anos que me atraiu ao me dizer que minhas curvas eram suculentas e minha carne gostosa, foi uma pizza extragrande inteira que parou minha dor. Aos 27, quando um romance de curta duração com uma mulher brilhante, mas amarga, quebrou meu coração em um milhão de pequenos pedaços de M&M, descobri a mortadela vegana e as coisas começaram a melhorar.
Alguns dias depois que meu médico me deu meu destino, algo começou a mudar. Percebi com nova clareza que meu peso não era o problema. O verdadeiro problema, ao que parecia, era algo muito maior do que isso - muito maior até do que eu.
Nos dois anos seguintes, perdi quase 45 quilos. Comecei um regime intenso de jejum regular de suco, intercalado com períodos de ingestão de alimentos inteiros não processados: vegetais, frutas, legumes, grãos inteiros e gorduras de alta qualidade, com apenas um bolinho ocasional (vegan, naturalmente). Continuei a descobrir a verdade por trás dos alimentos que comia e, lentamente, comecei a descobrir minhas próprias verdades também. Conforme minha relação com meu corpo mudou, e como o mundo mudou em sua reação a mim (uma provação agridoce que reconhecidamente me deixou um tanto cansado), Não vi escolha a não ser encarar meu reflexo por completo.
Percebi que a vergonha que sentia naquela época não estava relacionada ao meu tamanho. Na verdade, com exceção daqueles que sofrem de saúde doenças, como eu tinha, a gordura certamente não precisa ser um fator determinante para a felicidade ou saúde. Em minha experiência de usar todos os tamanhos de vestido, de 18 a 4, percebi que o que há muito me pesava não era na verdade minha carne, mas meu relacionamento desesperado, obsessivo e carente com o que comia.
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Tornar-me vegetariano foi meu primeiro passo para me livrar do controle que a comida exercia sobre mim. No entanto, quando me tornei vegetariano, acabei simplesmente substituindo a carne por carne falsa. Eu ainda me recusei terminantemente a comer meus vegetais, frutas e todos os outros alimentos que sustentam a vida no menu. Eu ainda me recusei veementemente a examinar as razões pelas quais fui compelido a comer voraz e maniacamente em primeiro lugar. Ironicamente, quando me tornei vegano e fiz a transição dos produtos de origem animal para fora de minha dieta, senti um imenso poder ao votar em animais com meus dólares. Mas ainda me sentia totalmente impotente diante de minhas compulsões.
Embora tenha sido certamente uma jornada tortuosa, abandonar produtos de origem animal foi a melhor decisão que já tomei feito - e não apenas porque me iniciou no caminho para deixar ir as partes tóxicas do meu relacionamento com Comida. Embora eu tenha reivindicado minha saúde por meio de alimentos vegetais inteiros, eu era e continuo sendo vegano para os animais. Tornar-se vegano foi o primeiro, e provavelmente o mais ousado, movimento em minha busca para me livrar das mentiras que eu dizia a mim mesmo desde que tinha idade suficiente para pegar um garfo e grite, "MAIS!" Mentiras, ao que parece, têm um gosto muito bom quando são fritas, mas, eventualmente, podem entupir suas artérias e adoecer seu coração.
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