O potássio é um mineral encontrado em quase todos os grupos alimentares, mas hábitos alimentares inadequados podem deixá-lo sem energia. Embora uma deficiência não esteja diretamente ligada a nenhuma doença, você deseja obter potássio suficiente para as funções vitais do seu corpo - particularmente o seu coração.
O potássio regula as funções vitais do corpo
Este mineral ajuda a equilibrar muitos processos corporais diferentes. Os níveis adequados de potássio diminuem a quantidade de cálcio excretado na urina. Isso torna menos provável a formação de cálculos renais. Também ajuda a proteger os ossos da osteoporose. O potássio também pode aumentar a ação da insulina no corpo.
Uma benção para sua pressão arterial e risco de derrame
Limitar o consumo de sódio é uma boa maneira de baixar a pressão arterial. Para ajudar a controlar a pressão arterial ainda mais, o Programa Nacional de Educação para a Hipertensão Arterial sugere fortemente a obtenção de potássio suficiente. Na verdade, o famoso plano alimentar de Abordagens Dietéticas para Parar a Hipertensão (DASH), que é baixo em sódio e gordura saturada e rico em potássio e cálcio, provou ser eficaz na redução do sangue pressão. Para saber mais sobre o plano DASH, visite o site do National Heart, Lung, and Blood Institute (www.nhlbi.nih.gov).
Vários grandes estudos também associam níveis mais elevados de potássio na dieta a um menor risco de acidente vascular cerebral. O impacto do potássio na pressão arterial pode ser o elo. Mas o potássio também pode ajudar a prevenir alterações prejudiciais nas paredes dos vasos sanguíneos que vão para ou dentro do cérebro.
Para todos os benefícios do potássio, existem algumas precauções. Desde que seus rins funcionem corretamente, qualquer excesso de potássio é excretado na urina. Mas se os rins estiverem comprometidos, altos níveis de potássio de suplementos ou uso excessivo de substitutos do sal podem se acumular e causar ritmos cardíacos anormais. Certos medicamentos também limitam a capacidade do seu corpo de eliminar o excesso de potássio.
Alcance seu potencial de potássio
O consumo médio de potássio pelos adultos está agora entre 2.100 e 3.200 mg por dia. Muitos adultos consomem consideravelmente menos. Embora alguns pesquisadores sugiram 2.500 a 3.500 mg como um bom alvo para os adultos, as últimas recomendações dietéticas federais encorajam uma ingestão diária de potássio de 4.700 mg.
O processamento de alimentos geralmente reduz a quantidade de potássio que as pessoas obtêm. A farinha branca refinada tem menos potássio do que a farinha de trigo integral. Legumes cozidos em grandes quantidades de água perdem potássio durante o cozimento. Lanches comerciais e assados com alto teor de gordura e açúcar, que desempenham um grande papel na dieta de algumas pessoas, geralmente são muito pobres em potássio.
Para obter mais potássio, concentre-se em comer mais vegetais e frutas. As formas de potássio encontradas nesses alimentos vegetais são preferíveis às formas de potássio encontradas em grãos, carnes, laticínios e suplementos. Esforçando-se todos os dias para comer as oito ou mais porções de vegetais e frutas recomendadas pela Dieta DASH para reduzir a pressão arterial, você pode aumentar sua ingestão de potássio, bem como reduzir seu câncer risco.
