O câncer de mama atinge uma em cada nove mulheres na América e é uma das principais causas de morbidade e mortalidade. O padrão ouro para a detecção do câncer de mama tem sido a mamografia e o exame físico das mamas. A combinação é muito eficaz na detecção de massas mamárias na maioria das pacientes.
No entanto, em algumas mulheres, o exame físico das mamas e a mamografia não detectam cânceres. A falta de sensibilidade desses métodos tradicionais de detecção geralmente se deve ao tecido mamário denso ou nodular. A densa mama obscurece os cânceres iniciais na mamografia e a mama nodular torna difícil encontrar um pequeno câncer em meio a outros nódulos benignos na mama.
A maioria dos cânceres de mama ocorre em mulheres sem histórico familiar de câncer de mama ou em mulheres sem predisposição genética para a ocorrência de câncer. No entanto, algumas mulheres têm fabricantes genéticos conhecidos que as tornam propensas a desenvolver câncer de mama. Os cânceres desses pacientes ocorrem em uma idade mais jovem e seus cânceres tendem a ser mais agressivos.
Os cânceres agressivos têm crescimento mais rápido e são mais malignos do que o normal, tornando-os mais difíceis de curar. Esses cânceres precisam ser detectados mais cedo para permitir uma melhor chance de cura. A mamografia e o exame físico das mamas podem não detectar o câncer suficientemente rápido nessas mulheres para evitar que se manifestem em um estágio tardio.
Há anos existe uma modalidade e um exame que recentemente vem ganhando muita atenção devido a sua grande sensibilidade para detecção do câncer de mama precoce. A ressonância magnética de mama é a mais sensível para detectar o câncer antes de qualquer outra modalidade. O teste pode identificar doenças malignas até mesmo nas mamas mais densas e pode localizar cânceres precoces em pacientes com uma forte história familiar ou uma predisposição genética. O teste agora é considerado essencial nesses pacientes ou em qualquer paciente considerado de alto risco.
A desvantagem de usar a ressonância magnética para detectar o câncer de mama é que ela pode ser muito sensível. O exame detecta a maioria das coisas que a mamografia faz (com exceção das micro-calcificações) e muito mais. A ressonância magnética detecta tantas lesões suspeitas que muito mais biópsias precisam ser realizadas para excluir o câncer. Existem muitas lesões benignas que não teriam sido vistas ou biopsiadas sem a ressonância magnética. Essas biópsias "desnecessárias" são aceitáveis para a maioria das mulheres que apresentam risco elevado de desenvolver câncer.
A desvantagem é principalmente financeira. Os custos para o rastreamento de milhões de mulheres a cada ano que precisam de uma ressonância magnética de mama são elevados. O exame custa cerca de um a dois mil dólares, dependendo de onde você mora e do tipo de seguro que você tem. É cerca de dez a vinte vezes o custo de uma mamografia de rastreamento. Além disso, as biópsias realizadas por causa dos achados da ressonância magnética também têm altos custos associados a elas. Eles podem variar de algumas centenas de dólares para uma biópsia simples a milhares de dólares para uma biópsia cirúrgica aberta. Lembre-se de que essas massas biopsiadas geralmente são benignas. A relação custo-benefício ou a eficácia da ressonância magnética da mama foi determinada e o teste é garantido em qualquer mulher com os fatores de risco descritos acima. O teste pode levar à detecção precoce e cura. Sem ele estaremos perdendo vidas que não deveriam ser perdidas.
