Não havia frango à parmegiana ou espaguete e almôndegas na minha mesa enquanto crescia. Para mim, filha de imigrantes italianos, o jantar consistia em muitos vegetais, feijão e algum tipo de macarrão. Meus pais são filhos de camponeses de uma pequena cidade fora de Nápoles, Itália, chamada Cervinara - e o conceito americano de comida italiana não existia como parte de nossa dieta nativa.
Além da mera sobrevivência
Minha avó Ângela foi informada quando criança por sua mãe, quando eles foram visitar parentes para "dizer-lhes que você comeu carne no jantar". A carne bovina na Itália - por volta da Segunda Guerra Mundial - era uma raridade e muito cara. Então, naturalmente, quando meus avós e pais vieram para os Estados Unidos na década de 1950, aquela mentalidade de comida para a sobrevivência permaneceu com eles - eles finalmente não estavam apenas vivendo da fazenda.
Enquanto moravam na cidade de Nova York, meus pais e avós encontraram prosperidade e com a prosperidade veio a fusão de seus antigos “pratos camponeses” com (literalmente) a carne e as batatas da América. Pimentas que antes eram recheadas apenas com pão ralado e alho agora eram recheadas com carne e peixe. Além disso, macarrão com feijão passou a ser macarrão com feijão
Comida camponesa na moda
Com o passar dos anos, esses “pratos camponeses” que meus avós e pais comiam na privacidade de suas próprias casas acabariam - e ironicamente - na moda. Minha avó dizia que rabe de feijão e brócolis com pão velho cozido duas vezes com azeite era o que comiam porque não comiam mais nada. Quando ela me viu pedir Brócolis Rabe em uma Friselle (basicamente uma versão da moda da versão da minha avó) em um restaurante sofisticado em Manhattan, ela quase caiu da cadeira!
Em minha casa, agora tento recriar os pratos da fazenda e os pratos das partes italianas da cidade de Nova York com meu próprio toque americano. Nunca esqueço minhas raízes italianas e nunca me esqueço de abraçar minha própria cultura americana.
RECEITAS ITALIANAS
Macarrão com Anchovas e Presunto
6 porções
Meu avô Giuseppe faria isso como uma refeição rápida, mas ele deixaria de fora o presunto e adicionaria tomates em cubos. Ele também adicionaria meia xícara de água fervida ao molho para torná-lo uma sopa para que ele pudesse mergulhar o pão! Quando minha mãe e minhas tias sentem falta do meu avô, fazemos "macarrão do Nonno Giuseppe".
Ingredientes:
1 quilo de massa à sua escolha
1 xícara de azeite
1/2 libra de presunto, cortado em pedaços de 1 polegada
6 anchovas
2 dentes de alho picados (mais se quiser)
Sal e pimenta-do-reino fresca
Instruções:
Cozinhe a massa de acordo com as instruções da embalagem. Enquanto a massa cozinha, despeje o azeite em uma panela grande em fogo médio. Quando o óleo estiver quente, adicione o presunto e cozinhe, mexendo ocasionalmente, até que o presunto esteja levemente marrom. Adicione as anchovas e amasse as anchovas com as costas da colher de pau até formarem uma pasta. Mexa na mistura de presunto e continue a cozinhar, mexendo ocasionalmente, por alguns minutos. Adicione o alho picado e cozinhe, mexendo, por mais alguns minutos ou até que o alho esteja dourado e perfumado. Quando a massa estiver cozida al dente, escorra em uma peneira e adicione ao molho. Misture o macarrão e tempere generosamente com sal e pimenta-do-reino moída a gosto.
Pimentos recheados
6 porções
Minha avó Ângela fazia pimentões recheados para mim, mas ela foi embora antes que eu pudesse pegar sua receita. Ela sempre misturava as coisas com as mãos porque dizia que ficava melhor assim. No verão passado, vi minha tia Virginia fazer para mim e anotei cada ingrediente - é realmente uma das minhas receitas mais preciosas!
Ingredientes:
6 pimentões verdes ou vermelhos grandes
3/4 xícara de azeite, dividido
Metade de um grande pedaço de pão artesanal, cortado em cubos muito pequenos
Água
4 anchovas
1 xícara de nozes trituradas
1 xícara de azeitonas verdes ou pretas
Algumas folhas de manjericão fresco
1 xícara de queijo parmesão ralado na hora
1/2 colher de sopa de salsa fresca picada
3 dentes de alho picados
1 ovo grande, ligeiramente batido
1/2 libra de salsicha italiana cozida, carne moída picada ou cozida, bem escorrida
Instruções:
Corte as pontas dos pimentões e remova as sementes. Em uma panela grande, aqueça tudo, exceto 1 colher de sopa de azeite em fogo médio-alto. Adicione os pimentões e cozinhe, deixando dourar todos os lados (faça isso em lotes, se necessário). Retire os pimentões e reserve, reservando o azeite.
Em uma tigela grande, adicione cubos de pão e água suficiente para que o pão o absorva, mas não demais para formar uma poça. Adicione as nozes picadas, azeitonas, manjericão, queijo parmesão, salsa, alho, ovo e salsicha ou carne moída. Use as mãos para misturar bem para fazer uma pasta.
Pré-aqueça o forno a 350 graus F. e use 2 colheres de chá de óleo para untar uma assadeira grande o suficiente para conter pimentas. Em uma frigideira pequena, aqueça a colher de chá restante de azeite em fogo médio-alto. Junte as anchovas e com uma colher de pau esmague as anchovas para que se desintegrem no azeite. Adicione as anchovas à mistura de pão e junte o azeite de oliva reservado usado para cozinhar os pimentões.
Coloque os pimentões na assadeira e use uma colher grande para colocar a mistura de pão uniformemente em cada pimenta. Asse no forno por cerca de 45 a 55 minutos. Sirva os pimentões imediatamente. Você também pode esfriar completamente, refrigerar e apreciá-los no almoço do dia seguinte! Pimentas recheadas podem ser comidas quentes ou frias.
Morangos extra doces
6 porções
Esta foi uma das minhas guloseimas favoritas de todos os tempos quando criança. Minha avó Amalia fazia para mim no verão e na hora eu só comia as amoras do pote - nada mais gostoso! Agora eu faço a mesma receita agrícola simples e adiciono o chantilly ou o bolo de libra para um toque moderno.
Ingredientes:
3 a 4 xícaras de morangos, lavados, cortados ao meio ou em quartos
1/2 xícara de açúcar
Água
Chantilly (opcional)
Bolo de libra (opcional)
Instruções:
Coloque os morangos e o açúcar em frascos de boca larga ou outros frascos com tampas até que todos os morangos sejam usados (coloque delicadamente os morangos nos frascos, não esmague). Encha os potes com água suficiente para cobrir os morangos. Deixe os morangos descansar por pelo menos uma hora ou até que as bagas estejam amolecidas. Quando estiver pronto para servir, use uma escumadeira para tirar os morangos dos potes. Sirva os morangos adoçados frios em um copo de sobremesa coberto com chantilly ou em temperatura ambiente em um prato de sobremesa com bolo de libra fatiado.
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