O açúcar tornou-se um ingrediente tão amplamente utilizado na culinária e na alimentação diária que muitas pessoas o consideram um dado adquirido. Mas o açúcar já foi tão caro que apenas os ricos podiam pagar por esse doce luxo. Cheri Sicard compartilha mais sobre o açúcar.
O luxo do açúcar
Embora o açúcar tenha sido cultivado na Pérsia e na Arábia no século IV a.C., ele nunca chegou ao mundo ocidental até o século VIII. Esse açúcar primitivo tinha pouca semelhança com os finos grãos brancos como a neve que costumamos misturar em nossas xícaras de café. Em vez disso, variava de quase branco a marrom claro e vinha na forma de grandes blocos sólidos. que teve que ser cinzelado para produzir a substância doce que foi então moída mais fina com um almofariz e pilão.
Usar açúcar é muito mais conveniente e também é bastante barato, então não há necessidade de acumular suprimentos. É bom saber, no entanto, que se você encontrar uma boa venda de açúcar, ele pode ser armazenado por tempo indeterminado. Basta mantê-lo em um recipiente bem fechado em local fresco e seco.
Noções básicas de açúcar
O açúcar vem em tantas formas diferentes que pode parecer confuso. Aqui está uma análise dos tipos mais comuns de açúcares e seus usos:
Açúcar branco ou granulado é uma cana altamente refinada ou açúcar de beterraba. A forma de açúcar mais comum e amplamente utilizada, também está disponível em forma de cubo.
Açúcar mascavo ou mascavo é o açúcar branco com um grão superfino, que permite que se dissolva quase instantaneamente. O açúcar refinado pode ser substituído por açúcar branco em uma proporção direta de um para um. Por se dissolver tão rapidamente, o açúcar refinado é ótimo para adoçar líquidos frios e funciona especialmente bem em merengues.
Açúcares Grossos, ou Cristais de Açúcar, têm grãos cerca de quatro vezes o tamanho do açúcar granulado. Açúcares grossos geralmente estão disponíveis em um arco-íris de cores decorativas em supermercados e lojas de artigos para decoração de bolos.
Açúcar mascavo é feito de uma mistura de açúcar branco e melaço e geralmente está disponível em variedades claras ou escuras. Quanto mais escuro o açúcar, mais intenso o sabor do melaço. Você pode substituir o açúcar mascavo pelo branco em igual medida, a única diferença é que o açúcar mascavo deve ficar bem firme no copo medidor. O açúcar mascavo tende a endurecer com a idade ou quando exposto ao ar por muito tempo, então tente armazená-lo em plástico bem fechado. Se o açúcar mascavo endurecer, você pode amolecê-lo armazenando-o em um saco plástico com uma fatia de maçã crua por dois a três dias - ficará como novo.
Açucar crú, embora de cor marrom claro, não deve ser confundido ou substituído por açúcar mascavo. O açúcar bruto é o que sobra depois que a cana-de-açúcar é processada e refinada. Algumas pessoas acreditam que o açúcar bruto tem qualidades nutritivas superiores, embora a maior parte do açúcar bruto comercializado nos EUA tenha sido purificado a tal ponto que praticamente nega essa teoria. Tipos populares de açúcar bruto incluem o Açúcar Demerara da Guiana e o Açúcar de Barbados, um açúcar úmido e de textura fina. O Açúcar Turbinado é o açúcar bruto que foi limpo a vapor para remover contaminantes, deixando um açúcar claro com sabor de melaço e cor de canela.
Açúcar de confeiteiro ou em pó, começou a vida como açúcar granulado antes de ser esmagado em um pó superfino que é misturado com uma pequena quantidade de amido de milho para evitar aglomerações. O açúcar de confeiteiro é mais usado para fazer coberturas e doces. Também é útil adicionar um toque decorativo rápido com uma leve camada de pó branco como a neve em bolos e outras sobremesas. O açúcar de confeiteiro é conhecido como “Icing Sugar” no Reino Unido e “Sucre Glace” na França.
