Tentando perder peso? Algumas “dicas” de dieta podem realmente fazer mais mal do que bem. As Dras Judith Wurtman e Nina Frusztajer Marquis explicam por que o que você come é mais importante do que quando você come.
Há alguns anos, visitei a Argentina para participar de um encontro científico e ver amigos que haviam morado perto de mim nos estados muitos anos antes. Fui convidado para jantar na casa deles e me disseram para chegar por volta das 22h30. O jantar foi servido às 23h e só voltei ao hotel algumas horas depois. Logo aprendi que comer tão tarde da noite era a norma. Ninguém pensaria em começar o jantar antes das 10 - no mínimo.
No entanto, muitos norte-americanos acreditam que comer tarde da noite levará ao ganho de peso. As pessoas que tentam controlar o peso costumam se gabar de que nunca comem nada depois do jantar, e a refeição geralmente termina às 6h30 (hora do almoço em um relógio argentino). Mas, como você deve suspeitar, meus amigos, assim como a maioria das pessoas que vi na Argentina, eram muito magros. Disseram-me que em Buenos Aires a mulher comum usa vestido tamanho 2.
Então, por que comer tarde nos EUA nos engorda e na Argentina os mantém magros? A razão pela qual engordamos se comermos tarde da noite, em contraste com nossos amigos do Hemisfério Sul, não tem nada a ver com o horário do jantar. Tem tudo a ver com a comida ingerida antes ou depois do jantar, bem como com o tamanho da refeição intermediária.
Como nós, os argentinos costumam lanchar algumas horas antes do jantar; caso contrário, o tempo entre o almoço e o jantar seria incrivelmente longo. Mas a semelhança acaba ali. Nos Estados Unidos, muitas pessoas visitam os cafés na hora do lanche e comem enormes pastéis. Os cafés superdimensionados carregados de gordura sozinhos podem facilmente chegar a 600 calorias. Em contraste, o lanche argentino, que é consumido por volta das 19h, pode consistir em uma pequena xícara de café expresso e um croissant em miniatura ou alguns biscoitos pequenos.
Na Argentina, apesar do horário do jantar tardio, a maioria das porções é minúscula em comparação com o que comemos. As exceções são os bifes e outras carnes servidas em quantidades generosas. No entanto, notei que os clientes magros raramente comiam a porção inteira. Por exemplo, em um restaurante, serviram-me macarrão como prato principal (e a porção era tão pequena que seria considerada um acompanhamento nos Estados Unidos). A sobremesa nesta refeição em particular foi uma pêra pequena. Há outra vantagem em jantar tão tarde: nada de lanches depois do jantar.
Muitos neste país que jantam cedo preenchem o tempo até a hora de dormir com incursões frequentes na cozinha. Mas eles raramente verificam se a máquina de lavar louça terminou seu ciclo. Em vez disso, eles estão verificando se algumas dessas sobras ainda estão na geladeira ou tentando lembrar onde os biscoitos foram escondidos no freezer. Freqüentemente, o pastejo noturno consiste em alimentos com alto teor calórico ou alimentos consumidos sem pensar enquanto assiste à TV ou uma combinação de ambos.
Depois, há aqueles que restringem sua alimentação diurna por vários motivos, incluindo estar muito ocupado, não planejar as refeições ou tentar não comer em um esforço para perder peso. O resultado é que à noite a pessoa está faminta e come tudo o que vê, sem se preocupar em fazer opções saudáveis ou controlar as porções. Se você deve jantar tarde por causa do trabalho, da escola ou de compromissos sociais, normalmente pode mastigar sua fome antes mesmo de se sentar para a refeição. Muitos de nossos clientes que jantam tarde dizem que também comem uma ceia mais cedo na forma de lanches.
Então o que você pode fazer sobre isso? Mudar-se para a Argentina não é a solução, mas controlar o apetite sim. Existe uma maneira natural de parar de comer que não depende de ir para a cama logo após o jantar. O cérebro contém um interruptor natural de supressão do apetite, e a serotonina, substância química do cérebro, é a chave para esse interruptor.
A serotonina é produzida no cérebro somente depois que certos carboidratos são ingeridos nas quantidades certas e nos horários certos. Comer um lanche de carboidratos no meio da tarde é um remédio perfeito para desligar o apetite. Parece que há um desejo mundial por carboidratos à tarde, possivelmente porque os níveis de serotonina podem estar mais baixos nesse horário. Na verdade, os níveis mais baixos de serotonina são o que faz com que muitas pessoas sintam mau humor, impaciência ou falta de foco naquele momento. Ter carboidratos suficientes para desencadear a produção de serotonina diminuirá seu apetite e o deixará de bom humor.
É interessante notar que a tradição inglesa do chá da tarde com um lanche com carboidratos satisfez seus desejos de carboidratos à tarde por séculos. Na Suíça, os cafés estão cheios de clientes que tomam café com uma pequena massa ou um pequeno pedaço de chocolate (afinal, este é o país do chocolate). E os suíços costumam fazer um jantar muito leve de sopa, salada, iogurte ou uma fruta e pão algumas horas depois. Portanto, em vez de transformar o desejo por carboidratos no final da tarde em jantar às 17h, tente uma abordagem internacional.
Tome algo para beber, café ou chá descafeinado, por exemplo, se a cafeína tão tarde o mantiver acordado à noite. E faça um lanche de carboidratos com baixo teor de gordura, mas saboroso, junto com ele. Agora existem biscoitos de arroz ou soja com baixo teor de gordura, pequenos merengues sem gordura, ou se você realmente quer uma guloseima saborosa, que tal dois ou três rolos de sushi de vegetais? Estes últimos são encontrados em supermercados, lojas de conveniência e praças de alimentação. Normalmente não pensamos em comer arroz como um lanche, mas como um embrulho de legumes crocantes, é uma boa mudança em relação aos pretzels.
E não deixe de tomar uma xícara de chocolate quente sem gordura com muitos marshmallows derretidos por cima. Marshmallows são um lanche de carboidratos com baixo teor de gordura que geralmente esquecemos de comer. Um par de biscoitos com chocolate quente manterá seu apetite sob controle e fará com que a hora do jantar seja uma espera agradável.
Copyright © 2006 Judith J. Wurtman, PhD, e Nina Frusztajer Marquis, MD
