Trinta anos atrás, comecei a distribuir pensamentos e conselhos sobre alimentação saudável por meio desta coluna semanal. O ano era 1976 e as pessoas queriam cozinhar rápido e devagar. Fornos de microondas e fogões elétricos lentos (panelas de barro) estavam se tornando populares e as pessoas queriam saber como usá-los com segurança. Baixo teor de gordura estava na moda, todas as bebidas dietéticas eram feitas com sacarina e as pessoas estavam apenas começando a se preocupar com o colesterol.
A década de 1980 nos trouxe o Dietary Guidelines for Americans. Um quinto grupo de alimentos, “gorduras, doces e álcool”, foi adicionado aos “quatro básicos” como alimentos direcionados para moderação. Doenças cardíacas e câncer estavam sendo associados a padrões alimentares, e fomos aconselhados a limitar gorduras, colesterol e sódio e aumentar a ingestão de alimentos ricos em fibras, como frutas, vegetais e alimentos integrais grãos. O xarope de milho com alto teor de frutose feito de amido de milho começou a substituir o açúcar de cana e de beterraba em refrigerantes e outros alimentos processados. O aspartame foi aprovado pela Food and Drug Administration como um adoçante alternativo, e aprendemos sobre a Escherichia coli O157:H7 depois que crianças pequenas morreram por comer hambúrgueres mal cozidos.
A década de 1990 trouxe o lançamento da Pirâmide Alimentar como uma representação gráfica de como comer. Variedade, proporcionalidade e moderação foram conceitos-chave que nós, como nutricionistas, tentamos transmitir. A América estava a caminho de se tornar a nação mais gorda do mundo, e o diabetes estava aumentando. A sucralose recebeu aprovação do FDA para uso como adoçante alternativo. Do lado da segurança alimentar, Listeria monocytogenes ganhou destaque como patógeno preocupante após surtos associados a alimentos como carnes frias e queijo de leite cru.
Hoje, a obesidade infantil tornou-se o problema de saúde pública mais premente na América. Os adultos mais velhos estão vivendo vidas mais longas e saudáveis do que nunca, mas seus netos estão enfrentando a perspectiva de desenvolver diabetes tipo 2 e aterosclerose antes de chegarem aos vinte anos. Algo está certamente errado com esta imagem. Apesar dos muitos avanços tecnológicos que fizemos no mundo da alimentação, nutrição e saúde, os índices de obesidade e diabetes dispararam, principalmente entre os mais jovens, como resultado de dieta inadequada e inatividade. Ainda há muito a ser feito tanto nos avanços da nutrição quanto na educação e prática nutricional. Mas isso é para outra pessoa se concentrar em artigos futuros.
Depois de 30 anos escrevendo uma coluna semanal, estou assinando para poder passar mais tempo com minha família e mais tempo curtindo o Colorado e o grande mundo lá fora. Na próxima semana, Shirley Perryman, MS, RD, começará a escrever esta coluna de nutrição. Shirley também é especialista em extensão da Colorado State University e tem muita experiência em nutrição e saúde.
Obrigado por ler e seguir esta coluna. Foram 30 anos maravilhosos. Para encerrar, gostaria de deixar você com meus cinco principais resultados.
Lembre-se sempre: Moderação em todas as coisas. Contanto que você pratique o controle das porções, não haverá alimentos ruins, apenas tamanhos de porções inadequados. O controle das porções começa com o tamanho do prato que você escolhe e a refeição que você pede e termina com o afastamento da mesa.
Ao encher seu prato, encha metade dele com legumes frescos ou cozidos no vapor. Você fará um favor à sua saúde e ajudará a manter as calorias sob controle.
Quando questionada sobre seu segredo para se manter saudável, uma amiga minha respondeu que tentava fazer algo todos os dias que a fazia suar a camisa. Este é realmente um bom conselho. Antigamente, a atividade física fazia parte do cotidiano profissional. Hoje, com nosso mundo motorizado e informatizado, ele precisa ser planejado. As recomendações atuais são de que nos comprometamos com pelo menos 30 a 60 minutos de atividade física por dia.
Ninguém gosta das cólicas, vômitos e diarréia que acompanham um surto de doença transmitida por alimentos. O pior, porém, é quando a luta deixa você com uma complicação crônica como Gullian Barre ou meningite. Manter os alimentos seguros exige um pouco de esforço, mas vale a pena. E na dúvida, jogue fora!
A maioria dos encontros gira em torno da comida. Mas é o encontro e a diversão um do outro que deve ocupar o centro do palco, não a comida. A vida é para ser aproveitada – e pelo menos para mim, isso significa poder ser ativo.
Um brinde à sua saúde!
