Por mais de 25 anos, milhões de pessoas pegaram sua próxima refeição sem sair de seus carros. Só o McDonald's atende 47 milhões de clientes por dia.
Clientes como a ocupada mãe de dois filhos Kimberly Scott, que diz que em dias agitados quando acha difícil preparar algo ela para no McDonald's para uma refeição rápida.
"Eu tento não levá-los com muita frequência - quando vamos, eles gostam do McDonald's por suas áreas de lazer e batatas fritas", diz Scott. Os filhos de Scott não estão sozinhos. De acordo com estimativas recentes, quase um terço das crianças comem fast food todos os dias e aquelas que o fazem tendem a consumir mais calorias diariamente.
“Acho que ninguém come lá para se alimentar”, diz Scott. “Geralmente paramos ou dirigimos porque é rápido e fácil”, acrescenta ela.
Então, há uma maneira de famílias ocupadas obterem a comida conveniente que procuram e que seja saudável? Com tudo o que aprendemos sobre obesidade infantil e nutrição, qual a importância de as famílias terem opções saudáveis em restaurantes de fast food?
De acordo com estudos recentes, muito importante. O Dr. David Ludwig, diretor do programa de obesidade do Hospital Infantil de Boston e principal autor de um novo estudo descobriu que “quase um terço das crianças americanas de 4 a 19 anos comem fast food, o que provavelmente engorda cerca de três quilos a mais por criança por ano e aumenta o risco de obesidade."
Talvez seja por isso que gigantes do fast food, como o McDonald's, estão ampliando seus arcos dourados para incluir opções de cardápio saudáveis para as crianças, além de incentivá-las a se exercitar.
O site do McDonald's recomenda: "60 minutos de atividade física moderada, incluindo brincadeiras ativas, na maioria dos dias da semana”, e usa suas áreas de lazer como exemplos de lugares onde as crianças podem alcançar esse objetivo meta.
As refeições infantis do McDonald's incluem o "Happy Meal" e o "Mighty Kids Meal". Recentes adições saudáveis incluem Apple Dippers com Low Fat Caramel Dip, que fornecem uma porção de fruta e cujo molho contém um grama de gordura, 1% de baixo teor de gordura branca (100 calorias) ou jarros de leite com chocolate (170 calorias) e caixas de suco de maçã (90 calorias) como alternativas aos açucarados refrigerantes.
O cardápio também inclui saladas, parfaits de frutas e iogurte (150 calorias) e até sorvete com baixo teor de gordura. A empresa também usa carne branca para seus nuggets de frango – uma porção de quatro peças tem 170 calorias.
Além de expandir sua presença de um restaurante em Miami para mais de 11.000 locais em 61 países hoje, o Burger King expandiu seu cardápio infantil para oferecer alternativas saudáveis, incluindo molho de maçã com sabor de morango Motts e queijo ralado no lugar de fritas. Eles também oferecem leite com baixo teor de gordura em vez de refrigerante e exibem pôsteres nutricionais em seus locais, fornecendo aos clientes dados sobre suas 129 opções de menu.
O “Hambúrguer à moda antiga”, conhecido pela qualidade de sua receita no Wendy's, também está procurando atualizar suas opções de menu com alternativas saudáveis para crianças. Agora você pode substituir as batatas fritas (250 calorias) por uma xícara de 5 onças de tangerina que tem apenas 80 calorias e 0 gramas de gordura e substituir os refrigerantes por leite branco ou achocolatado.
Uma cadeia de fast food que não sofreu muitas mudanças desde que lançou pela primeira vez com a refeição infantil programa em 1987 também foi premiado com o “Melhor Menu Infantil da América” para Restaurante de Serviço Rápido 3 de 4 anos.
Jodie Worrell, RD, LD e consultora nutricional da Chick-Fil-A diz: “Nos preocupamos com o desenvolvimento físico e de caráter de cada criança que tocamos com as refeições de nossos filhos. As refeições de nossos filhos são mais do que apenas comida – elas combinam um nível único de valor e nutrição.”
Mães como Megan Merchant concordam e dizem que é por isso que ela leva seus dois filhos pequenos para lá.
“Gostamos da comida deles, eles têm frutas frescas em vez de batatas fritas – o que meus filhos realmente preferem – e os brinquedos infantis são ótimos”, diz ela.
O copo de frutas do Chick-Fil-A é uma nova adição ao cardápio - introduzido pela primeira vez em maio de 2004. Ele fornece 35 por cento do valor diário recomendado de vitamina C e é naturalmente isento de gordura. As refeições de seus filhos consistem em nuggets de peito de frango inteiros ou tiras à milanesa e com porção controlada para crianças.
“Todo o nosso frango vem cru e passamos no pão nossas tiras, nuggets e filés. Cozinhamos com 100% de óleo de amendoim, o que significa que não há óleos hidrogenados nas pepitas ou tiras”, acrescenta Worrell.
O restaurante sempre ofereceu leite ou suco de laranja como alternativa ao refrigerante pelo mesmo custo. Além disso, a empresa se concentra em ferramentas educacionais com as refeições de seus filhos, incluindo livros de história, fitas de idiomas e mais recentemente, uma série de livros “Vida Saudável com 4 – Crescer e Crescer” que enfoca nutrição, exercícios e segurança.
Se a sua rede favorita não oferece opções saudáveis de menu para crianças agora, é provável que o faça no futuro. Muitos estão atualmente analisando seus cardápios e fazendo alterações que terão um impacto positivo na nutrição infantil.
Esta indústria não está apenas prestando atenção em quem está atrás do volante no drive-thru, mas na próxima geração de motoristas no banco de trás, esperando que, ao fazer mudanças saudáveis hoje, eles tenham uma geração futura de amantes do drive thru amanhã.
