Se a doença de Lyme não era assustadora o suficiente, agora vem a notícia de que os carrapatos em Connecticut têm teste positivo para o vírus Powassan, uma doença que tem alguns efeitos colaterais desagradáveis - e não tem cura.
O vírus é extremamente raro: apenas cerca de 50 casos do vírus Powassan foram relatados nos EUA entre 1958 e 2011, de acordo com um estudo de 2012. No entanto, é definitivamente assustador: o vírus pode causar encefalite, uma infecção cerebral que causa extrema inchaço e inflamação e meningite, uma infecção das membranas da coluna e do cérebro, de acordo com Amesh A. Adalja, M.D., especialista em doenças infecciosas credenciado no University of Pittsburgh Medical Center.
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Tanto a doença de Lyme quanto a doença de Powassan são transmitidas por carrapatos de cervos. No entanto, o que é assustador é que, ao contrário de Lyme, o vírus Powassan não mostra erupções reveladoras e o carrapato não precisa ficar no seu corpo por muito tempo para transmitir a infecção - leva apenas cerca de uma hora. De acordo com o Center for Disease Control, os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, vômitos, fraqueza, confusão e convulsões, entre outros. Muitas pessoas não apresentam nenhum sintoma.
Cerca de 10% das pessoas que desenvolvem encefalite acabam morrendo por causa dela. Cerca de metade dos sobreviventes desenvolve problemas neurológicos crônicos, incluindo perda de massa muscular e problemas de memória. Atualmente não há vacinação ou tratamento para o vírus.
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Proteja-se contra vírus transmitidos por carrapatos nesta primavera e verão
As boas notícias? O vírus Powassan é extremamente raro, então suas chances de contraí-lo são mínimas. No entanto, isso não significa que você não deve tomar medidas para se proteger - e sua família - de doenças transmitidas por carrapatos durante os meses mais quentes. Lembrar de:
- Entenda onde vivem os carrapatos. De acordo com o CDC, eles tendem a viver em ambientes úmidos, como bosques ou grama. Evite andar em arbustos e grama alta e, em vez disso, mantenha-se em trilhas.
- Use DEET na pele. Repelentes que contêm 20 por cento ou mais de DEET podem proteger por várias horas. Sempre aplique DEET na pele das crianças para eles.
- Trate botas e outros equipamentos ao ar livre com permetrina, um repelente de insetos sintético que mata os carrapatos.
- Verifique se há carrapatos em suas roupas e corpo quando entrar em casa. Os especialistas recomendam colocar suas roupas em uma secadora de alta temperatura por uma hora para matar qualquer inseto despercebido. Verifique todas as áreas do corpo - incluindo o umbigo, orelhas, cabelo e nariz para ver se há carrapatos.
- Banho depois de entrar. De acordo com o CDC, tomar banho dentro de duas horas após a exposição aos carrapatos reduz o risco de contrair a doença de Lyme.
E se você encontrar um carrapato? Tenha certeza de remova-o apropriadamente então nenhuma parte do corpo é deixada para trás.
