Algumas pessoas sempre souberam que queriam ser - ou não ser - pais. Para Tom Garden, seu desejo de ser pai não estava claro até uma viagem de ônibus de 2014 em Jerusalém.
Nascido e criado em Minneapolis, Garden passou anos “casado” com a empresa de sua família, como ele disse, e nunca realmente pensou em ser pai. Depois de deixar a empresa em 2014, ele fez uma viagem a Israel - a primeira desde que deixou o país em 1995, após dois anos servindo no exército. Foi nessa viagem que acabou pegando um ônibus que mudaria sua vida.
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Enquanto o ônibus serpenteava pelas ruas de Jerusalém, Garden de repente reconheceu a mulher sentada ao lado dele: uma parente que ele não via há 20 anos. Eles começaram a conversar e ela perguntou se ele era casado ou tinha filhos; Garden disse a ela que não sabia se alguma das coisas iria acontecer com ele.
"Foi quando ela me disse: 'Só para avisar, você é o último dos machos do Jardim. Se você não tiver filhos, o nome Garden vai morrer ”, disse Garden Ela sabe. “Aquela viagem de ônibus mudou toda a minha perspectiva sobre tudo.”
Depois de voltar para casa em Minnesota, Garden disse à mãe que queria ser pai e ela sugeriu que em vitro fertilização e barriga de aluguel rota. Muito nervosa e com vergonha de ligar para sua clínica local, a mãe de Garden ligou para ele, obtendo algumas informações básicas.
Sendo ele mesmo judeu, Garden sabia que queria uma doadora de óvulos judia. Depois de não ter tido sorte em encontrar um no meio-oeste, ele se conectou a um serviço de doadores de óvulos em Nova York chamado Lifespring, dirigido por Ruth, uma mulher israelense. Como Garden, a maioria dos doadores da organização também serviu no exército israelense e doou seus ovos anonimamente após cumprir seu serviço.
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Depois de selecionar um doador com base em fotos, antecedentes familiares e história genética, Garden estava pronto para seguir em frente com o processo. A única clínica de fertilidade com a qual a Lifespring trabalha é a Associates de medicina reprodutiva de New Jersey com base em resultados positivos do paciente (ou seja, muitas gestações e bebês saudáveis), então Garden voou para a Costa Leste para se encontrar com os médicos para acompanhar o resto do processo.
“Eu era apenas um cara solteiro fazendo isso - não tinha ideia do que era ser pai”, disse Garden. “Os médicos e as enfermeiras foram muito compassivos.”
Logo depois, a doadora de óvulos veio de Israel para o processo de recuperação, Garden forneceu sua amostra de esperma e ele deu um passo mais perto da paternidade.
Inicialmente, ele não percebeu que a doadora de óvulos e a barriga de aluguel seriam duas mulheres diferentes. Embora nem sempre seja o caso, é para óvulos de doadores adquiridos por meio da Lifespring, então Garden trabalhou com a Surrogate Steps, outra agência com sede em Nova York, para se conectar com uma mãe substituta do Arkansas.
Garden e sua substituta tornaram-se muito próximos durante a gravidez dela e permaneceram amigos. Na verdade, eles estão passando pelo processo de barriga de aluguel novamente juntos em algumas semanas, enquanto Garden tenta ter um segundo filho.
Seu primeiro filho, Joseph, fará 1 ano em 25 de junho.
Embora Garden possa estar pronto para ter outro filho agora, quando Joseph chegou, há um ano, ele se sentia menos do que preparado. Nunca tendo segurado um bebê ou trocado uma fralda em sua vida, ele disse que estava “menos assustado no exército israelense” do que quando era um novo pai. Sua mãe sugeriu uma doula, que ele contratou para ficar com ele e Joseph 24 horas por dia por vários meses.
Mas não eram apenas os aspectos práticos de ser um pai solteiro que Garden acha que deixava outros homens apreensivos com relação a isso - é também o estigma.
“Existem caras na casa dos 40 anos que por alguma razão não têm filhos, mas os querem”, disse ele. “Por causa do estigma, medo e razões financeiras, eles não o fazem. Mas ter um bebê via FIV não é apenas para casais ou mulheres solteiras - há muito mais caras como eu. ”
O jardim também foi submetido a algo pelo qual a maioria das mulheres passa em algum estágio da idade fértil - as pessoas questionam suas escolhas reprodutivas pessoais.
“Houve um ou dois membros da família que não foram tão compreensivos, perguntando 'por que você não tem filhos da maneira' normal '? Por que você não conheceu uma garota? '”, Disse ele.
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Mas não é que ele não tentou. Antes de sua viagem de volta a Israel, Garden tinha namorado online, mas não tinha conhecido ninguém que fizesse seu "coração cantar", explicou ele. Muitas das mulheres que ele conheceu tinham cerca de 40 anos e já tinham filhos ou não os queriam.
“Achei que estava destinado a ser um cara que não tem família”, acrescentou Garden.
Agora, ele está tentando ter um segundo filho.
Apesar de amar seu último ano de ser um pai que fica em casa em tempo integral, Garden disse que ficou inicialmente surpreso com quanto trabalho deu para ser um pai solteiro, mas disse que tem sido "um desafio maravilhoso" e algo que ele fará novamente.
“Ter o dom de trazer uma criança ao mundo - de trazer uma vida ao mundo - é verdadeiramente especial”, disse ele. “Eu amo ser pai - é uma coisa maravilhosa. Não me arrependo de nada por um instante. ”
Se há uma coisa que Garden deseja que outros homens solteiros interessados em se tornar pais saibam, é que a fertilização in vitro ou a adoção são opções absolutamente viáveis para eles.
“A vida é curta - vá em frente”, disse ele. “Se você quer algo, faça e não tenha medo.”
