Quando os veteranos retornam do serviço, imaginamos que uma de suas primeiras paradas seja em um centro médico para garantir que quaisquer lesões ou condições sejam tratadas. Mas que tal uma ida ao dentista?
A realidade é que mais de 21 milhões de veteranos nos EUA hoje estão lutando para encontrar atendimento odontológico acessível. Destes, menos de 10 milhões estão inscritos para benefícios de saúde do VA e mais de 1,2 milhão não têm seguro de saúde. Não apenas isso, mas para se qualificar para benefícios odontológicos completos VA, os veteranos devem ser 100 por cento desativado, foram prisioneiros de guerra ou sofreram algum ferimento na boca durante o serviço militar. Em outras palavras, muitos veteranos estão excluídos da cobertura.
Mais: 5 maneiras de o câncer de mama me ensinar a lidar com meu estresse crônico
Stephen Leon foi um desses veteranos. Como membro da Guarda Nacional, Leon recebeu o Coração Púrpura e a Estrela de Bronze ao impedir um ataque a 8.700 soldados adormecidos no Afeganistão em 2011, que incluiu tiros, granadas de mão e dois homens-bomba tentando invadir o quartel que ele estava guardando. Mas assim que voltou para sua Boston natal, Leon enfrentou uma enxurrada interminável de adversidades e, em um ponto, estava à beira da falta de moradia. Apesar dos contratempos, Leon perseverou e agora ajuda outros veteranos, incluindo o voluntariado em uma linha direta de suicídio local.
Quando a Dra. Melissa Thompson, uma dentista da área de Boston, ouviu sobre o trabalho de Leon, ela o surpreendeu com atendimento odontológico gratuito para ajudar em sua recuperação e agradecer por seu serviço.
Mais: Os sinais de um ataque cardíaco em mulheres com mais de 50 anos
A partir de 2014, Thompson decidiu diversificar, disponibilizando atendimento odontológico para o maior número possível de veteranos. Uma vez por ano, os escritórios da Aspen Dental em todo o país - que são quase 450 escritórios em mais de 30 estados - oferecem exames dentários gratuitos para veteranos como parte de seu Movimento da Boca Saudável. Desde o início do programa, mais de 12.000 pacientes se beneficiaram com mais de US $ 7,6 milhões em atendimento odontológico doado.
“Para muitas pessoas, o atendimento odontológico está no fim da lista”, explicou Thompson. “Eu só quero que todos os veteranos saibam que está aberto a todos eles - esperamos que eles tenham a coragem de nos ligar.”
Mais: Por que a lacuna do prazer é uma questão de igualdade de gênero
Este ano, o evento acontecerá no sábado, 24 de junho de 2017. Qualquer veterano que deseje participar pode visitar HealthyMouthMovement.com ou ligar para 1-844-ASPEN-HMM.
