Como americanos, fomos treinados para ser um desperdício quando se trata de comida. Jogamos fora os alimentos que estão um pouco machucados ou maltratados e definitivamente não corremos o risco de ficar doentes por comer alimentos que estão perto do prazo de validade. Não acredita em mim? De acordo com o relatório "Desperdício" de 2012 do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, coletivamente, não comemos até 40 por cento da comida Compramos. E de acordo com a Harvard Law e o estudo de acompanhamento do NRDC de 2013, "The Dating Game: How Confusing Food Date Labels Lead to Food Waste in America", um grande culpado pode ser a nossa dependência excessiva de chamadas datas de validade nos alimentos Compramos.
O problema, diz Dana Gunders, cientista da equipe de alimentos e agricultura do NRDC no relatório,
é que essas datas de validade fazem com que as pessoas joguem fora alimentos perfeitamente bons (e desperdicem muito dinheiro). Pode até fazer com que as pessoas presumam que alimentos estragados por terem sido armazenados incorretamente podem ser ingeridos. “Frases como 'vender por' 'usar por' e 'melhor antes' são mal regulamentadas, mal interpretadas e [levam] a uma falsa confiança em
OK, todos nós somos grandes e gigantescos desperdiçadores de comida, então como vamos consertar isso? Bem, primeiro vamos investigar todas essas datas.
O que as datas de comida realmente significam
De acordo com a ficha técnica do Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, apenas a fórmula infantil deve ter uma data de validade precisa sob a lei federal. Alguns estados podem ter regulamentações para outros alimentos, mas dificilmente é consistente de estado para estado, e mesmo em estados que o exigem, é obrigatório apenas em certos alimentos, como carne ou laticínios produtos e, além disso, a precisão dessas datas depende de uma série de fatores que são difíceis de verificar, como a temperatura na qual os alimentos são armazenados em toda a cadeia de abastecimento. Bem, isso certamente não é reconfortante.
Para encurtar a história: essas "datas de validade" são meio (se não em sua maioria) arbitrárias, e a maioria dos alimentos duram semanas, se não anos após as datas impressas na embalagem. E faz sentido quando você pensa sobre o que as frases que eles usam realmente significam. A ficha informativa do USDA fornece as seguintes definições:
- Melhor se usado por / antes: A data em que o produto deve ser usado para melhor sabor ou qualidade; não tem nada a ver com segurança alimentar e é até seguro comprá-lo após essa data se aparecer na lata de desconto, a menos que haja outros sinais de deterioração.
- Vender até: Esta é literalmente apenas uma data a ser usada pelo varejista para ajudá-los em seu estoque e não tem nada a ver com a segurança dos alimentos (e talvez até mesmo com a qualidade).
- Usado por: Com exceção da fórmula para bebês (e medicamentos, se você ver neles), é quando a comida está em sua qualidade máxima e não tem nada a ver com segurança. Para fórmulas (e medicamentos), você não deve comprar ou usar o produto após essa data, pois a qualidade nutricional pode ter piorado, mas para todos os outros alimentos, não tem nada a ver com segurança.
Mas se as datas de validade, validade e validade não lhe dizem nada, como você pode saber quando sua comida já passou do ponto ideal? Para reduzir o desperdício de alimentos (e sua conta do supermercado), você só precisa voltar ao básico e aprender quais sinais procurar.
Descoloração
Para alguns alimentos, você pode ver se há um problema. A descoloração nem sempre significa que a comida está estragada, pois alguns alimentos, como o abacate, ficam naturalmente marrons quando expostos ao ar. Os vegetais verdes começam a amarelar à medida que envelhecem e, embora isso signifique que estão perdendo nutrientes, não significa necessariamente que não sejam seguros para comer. Mas alguns tipos de descoloração são definitivamente bandeiras vermelhas.
EatByDate diz que se você quebrar um ovo e o clara de ovo tem um tom rosado ou iridescente, jogue-a e opte por farinha de aveia no café da manhã.
Manchas marrons em frutas e vegetais são certamente desconcertantes, mas a menos que a maior parte da comida seja marrom ou exibe outros sinais de deterioração, provavelmente é apenas o resultado de hematomas e é seguro para comer. Por exemplo, East Point Potatoes diz que manchas marrons e pretas nas batatas podem ser removidas antes do consumo. Mas eles avisam que se a batata começou a ficar verde, deve ser descartada.
A carne começa a descolorir naturalmente quando é exposta à luz e ao ar, então se ela está apenas começando a ficar um pouco marrom avermelhada (ou azulada ou amarelada para aves), The Kitchn observa que a carne provavelmente está boa para comer a menos que haja outros sinais de alerta.
Mudança na textura
Quando alguns alimentos estragam, a textura é uma denúncia de que algo não está certo.
Carnes, incluindo frios, desenvolverão uma película viscosa ou pegajosa e devem ser descartadas. As folhas verdes murcham e também podem desenvolver uma aparência pegajosa e descolorida. Até mesmo cenouras e outros vegetais podem desenvolver uma camada estranha e escorregadia quando estão ficando um pouco compridos no dente, e também não devem ser comidos.
Mas uma mudança na textura nem sempre significa que está ruim. Se uma maçã estiver apenas ligeiramente mole e não apresentar quaisquer outros sinais de deterioração, basta cortar quaisquer manchas escuras e usá-los para preparar um pouco de purê de maçã ou jogá-los na panela elétrica com um ombro de porco e alguns aromatico. Mas Livestrong avisa que maçãs extremamente pastosas que cheiram a vinagre devem ser descartadas. Muitas frutas e vegetais ainda podem ser usados se estiverem apenas um pouco enrugados ou macios. Para descobrir, basta perguntar ao Overlord Google.
Produtos lácteos, como leite, creme de leite e iogurte grego, coalharão e ficarão protuberantes quando estiverem estragados.
Pão dormido, no entanto, não é necessariamente ruim, a menos que você veja outros sinais de deterioração. Basta picar e fazer croutons ou migalhas de pão caseiras e usá-los imediatamente.
Bolor
Os alimentos às vezes desenvolvem um mofo esverdeado, e o mofo definitivamente não deve ser ingerido. Mas isso significa que você precisa descartar alimentos mofados ou pode simplesmente cortar o mofo?
A Clínica Mayo diz que quando se trata de queijos muito macios - como queijo cottage, cream cheese ou ricota - ou queijo ralado, esfarelado ou fatiado todo o recipiente deve ser descartado já que “o molde pode enviar fios por todo o queijo - contaminando mais do que você vê. Além disso, bactérias nocivas, como listeria, brucella, salmonela e E. coli, pode crescer junto com o molde. ” Mas eles dizem isso em queijos semi-macios e duros (como cheddar, Colby, Parmesão e suíço), o molde geralmente não consegue penetrar tão longe, então você pode simplesmente cortar a parte que está mofado.
Mas as especificações brancas que você costuma ver em queijos envelhecidos como o Parm não são mofo. Eles são grupos de aminoácidos, e Serious Eats diz eles são perfeitamente seguros para ingerir. Mas se eles te assustarem, descarte-os.
Quando se trata de pão mofado, recuperá-lo é proibido pelo mesmo motivo que você não pode salvar aquele queijo cottage mofado, de acordo com a Healthline. O pão é poroso, então os fios do mofo podem se espalhar mesmo se você não puder vê-los.
Dito isso, o molde pode ser muito sério para alguém que tem alergia a ele ou para aqueles com sistema imunológico comprometido, e se for esse o caso, qualquer alimento mofado deve ser imediatamente descartado de uma forma que garanta que eles não terão nenhum contato com isto. E nunca faça um teste de cheirar pão mofado, mesmo se você estiver perfeitamente saudável. A Healthline avisa que pode causar problemas respiratórios, incluindo asma, se os esporos entrarem nos pulmões.
Cheira “desligado”
Se a comida estiver com cheiro rançoso, azedo ou vinagrete (quando não deveria), descarte-a.
Isso pode ser um desafio para alimentos como creme de leite, que tem um cheiro naturalmente picante, mas se cheirar menos picante e mais parecido com leite azedo, é ruim. O mesmo se aplica a queijos e outros laticínios.
O peixe cru começará a cheirar mais estranho à medida que envelhece, mas isso não significa necessariamente que seja ruim, de acordo com o livro Cook’s Illustrated Ciência de Cook. Mas se o peixe cheira a peixe e acre ou tem outros sinais de deterioração, descarte-o.
Os óleos também podem ficar rançosos e, se isso acontecer, é melhor não usá-los, pois eles farão com que sua comida fique com um gosto repugnante. Livestrong também diz óleo rançoso pode danificar as células do seu corpo ao longo do tempo e até mesmo causar intoxicação alimentar se for infundido com outros produtos orgânicos, como alho.
Se sua farinha ou outros produtos secos cheirem a mofo, não os use também. Na farinha, um cheiro de mofo pode ser um sinal de mofo, de acordo com Our Everyday Life. E se cheirar rançoso, os óleos da farinha podem ter estragado e deve ser descartada como uma garrafa de óleo de canola.
Uma palavra de cautela
EatByDate é um excelente recurso se você precisar procurar os sinais de deterioração ou quiser saber a data de validade real de um determinado alimentos (manteiga de amendoim lisa ou crocante que não é comercializada como "natural" dura até um ano após a data impressa se for Fechado!).
No entanto, Michael Doyle, diretor do Centro de Segurança Alimentar da Universidade da Geórgia, disse à ABC News há uma diferença entre comida estragada e comida contaminada. De acordo com Doyle, os grandes vilões de que todos temos medo - coisas como salmonela e E. coli - são inodoros, incolores e invisíveis. Esses tipos de contaminações acontecem em decorrência de práticas inadequadas de segurança alimentar, seja na fazenda, na planta de beneficiamento ou em sua própria casa. A bactéria de deterioração pode não ser apetitosa e certamente pode fazer você se sentir um pouco nojento (mesmo que seja apenas psicossomático), mas não é tão prejudicial quanto as coisas que você não pode ver, saborear ou cheirar. Portanto, sempre mantenha um de olho em recalls e siga os procedimentos adequados de manuseio e armazenamento de alimentos em sua própria casa.
