Alexes Hazen não tinha planos de se tornar um cirurgião quando se formou na faculdade com um diploma de história em 1987. Mas enquanto servia como voluntária do Peace Corps ajudando com cuidados médicos em Honduras, ela percebeu que sua paixão por ajudar os outros poderia ser traduzida em uma carreira na medicina. Ela voltou para os Estados Unidos, ingressou em um programa de pós-bacharelado em medicina e, em seguida, formou-se em medicina e formou-se em microcirurgiã.
Ela estava na equipe em o Departamento de Cirurgia Plástica Wyss do NYU Langone Medical Center por 23 anos quando o novo chefe de departamento, Dr. Eduardo D. Rodriguez chegou e a recrutou para se juntar e ajudar a montar a nova equipe de transplante de rosto do centro médico, que recentemente realizou o transplante de rosto mais complexo até hoje. O destinatário, Patrick Hardison, foi um bombeiro voluntário que experimentou queimaduras extensas e desfigurantes no cumprimento do dever. A preparação e o treinamento para o transplante seriam intensos, exigindo mais de um ano de horas exaustivas, atenção escrupulosa aos menores detalhes, sessões de prática de maratona e uma equipe de mais de 100 especialistas. “Como estou há muito tempo na NYU Langone, pude reunir colegas de várias disciplinas no centro médico para se juntar à nossa equipe.”
Ao selecionar Hardison para o cirurgia, Dr. Hazen fez parte de uma equipe de especialistas que viajou para a cidade natal de Hardison, Senatobia, no Mississippi, para certifique-se de que ele tinha o sistema de suporte necessário intacto para cuidar dele ao retornar para casa após o transplante. A equipe se reuniu com seu local doutores, seu farmacêutico e sua família para garantir que todos estivessem preparados. “Na verdade, a psicóloga da equipe e eu nos reunimos com os filhos do paciente, que ainda são jovens, para responder a quaisquer perguntas que eles tivessem sobre o procedimento e para ajudar a prepará-los para esta transformação monumental. ” Esta devida diligência que não deixa pedra sobre pedra distingue o procedimento de transplante de rosto em nos EUA e no exterior - na China, um receptor sem o sistema de apoio vital e vigilante morreu porque ele não fez o seu pós-transplante medicamentos.
Para as sete corridas de prática, o Dr. Hazen e os outros seis cirurgiões da equipe se levantaram às 4 da manhã em Aos sábados, viajava de Nova York à Pensilvânia e praticava o procedimento em cadáveres por 12 horas em linha reta. A equipe de craniofaciais e microcirurgiões, que costumavam ser os responsáveis da sala de cirurgia, tinha que trabalhar perfeitamente como uma equipe, cada pessoa cumprindo seu papel para garantir que a cirurgia ocorresse sem um pegar. Cada vez que realizavam uma cirurgia prática, eles ficavam melhores e mais rápidos, e atrapalhavam todas as equipes que trabalham juntas para intensamente, eles se tornaram próximos, uma unidade unida dedicada ao imenso empreendimento de dar a alguém um rosto inteiramente novo. “Além de todos conhecerem suas funções, nos reunimos como uma equipe após cada sessão para revisar o procedimentos de ensaio, para discutir o que funcionou bem e se havia áreas em que as melhorias poderiam ser feito. Foi uma grande oportunidade para ajustar cada etapa. ”
Durante a cirurgia, o Dr. Hazen foi o elo de ligação crucial entre as salas de operação do doador e do receptor, indo e voltando, garantindo que ambas as cirurgias estivessem ocorrendo de acordo com o planejado. “Estávamos tão bem coordenados que a primeira parte da cirurgia teve uma diferença de apenas 12 minutos em relação ao momento em que prevíamos aquela parte do procedimento”, disse o Dr. Hazen. Ela também serviu de apoio para cada um dos outros cirurgiões, substituindo sempre que um deles se cansava. Isso significava que ela tinha que conhecer os papéis de todos os outros perfeitamente, como o ator que substitui todos os personagens principais de uma peça, pronto para continuar e atuar perfeitamente a qualquer momento.
A participação no transplante facial mudou a maneira como a Dra. Hazen encara sua prática cirúrgica. “Agora que vimos o que é tecnicamente possível, as portas se abrirão para outras situações desafiadoras.” E ela vê grandes coisas para o campo da cirurgia reconstrutiva em geral. “Patrick teve que passar por 70 cirurgias ao longo de 14 anos antes do transplante”, disse ela. “Minha esperança é que as pessoas com lesões faciais - sejam queimaduras ou ferimentos a bala - um dia não tenham que passar por aquelas cirurgias iniciais e passem direto para o transplante.”
Como a única mulher da equipe de transplante, a Dra. Hazen incentiva as mulheres que desejam fazer uma cirurgia a perseguir seus sonhos. "É difícil. É preciso muito trabalho e muito tempo. É um sacrifício. Se você quer uma família, se quer se casar ou ter filhos, é possível, mas é difícil ”, diz ela. “Encontre mentores - não necessariamente mulheres, mas pessoas em quem você possa confiar e apoiá-lo. Você precisa de uma família forte e solidária, sejam seus pais, seu parceiro ou irmão. Você precisa de pessoas que o apoiem e ajudem a não desanimar. ”
