De acordo com um relatório recente publicado pelos Centros de Controle de Doenças, mais de dois terços da população adulta da América está acima do peso. São 130 milhões de pessoas.
Crédito da foto: Jonathan Barnes / Vetta / Getty Images
Mas e se houvesse uma cura para a epidemia de obesidade que assola a nação? E se houvesse uma “máquina de queima de gordura” natural que pudesse gerar calor e literalmente derreter a gordura corporal?
Descobertas científicas recentes, baseadas em pesquisas com animais, sugerem que existe uma solução.
O biólogo Matt Andrews, da Universidade de Minnesota-Duluth (UMD), descobriu que gophers, um roedor encontrado em as Américas do Norte e Central armazenam um tipo especial de gordura chamada tecido adiposo marrom, também conhecido como marrom gordura. Durante o período de hibernação, quando os esquilos estão acordados (a cada 10 dias ou mais), sua gordura marrom é estimulada. Esse processo gera calor e faz com que queimem calorias como loucos.
Não apenas esquilos possuem gordura marrom; os humanos também têm. Na verdade, quando nascemos, nossos corpos são preenchidos com isso. Ele envolve nossos órgãos centrais, mantendo-nos aquecidos e ajudando nosso corpo a se adaptar à vida fora do útero.
A pegada? À medida que envelhecemos, o conteúdo de gordura marrom em nossos corpos diminui muito, deixando-nos com apenas uma quantidade diminuta, localizada perto de nossas omoplatas.
“Quando nascemos, saímos de um ambiente placentário. Estamos molhados e está frio lá fora. Isso pode ser muito perigoso para os bebês, então a gordura marrom é o mecanismo natural que os mantém aquecidos. A gordura marrom gera calor ao queimar gordura ”, diz Andrews. “Os adultos são energeticamente ativos e geram calor por conta própria, então não precisam de gordura marrom.”
Células de gordura marrom são essencialmente máquinas de queima de gordura, então os pesquisadores acreditam que encontrar uma maneira de ativar a gordura marrom em adultos pode ser a solução para problemas de longo prazo perda de peso. A chave é encontrar uma maneira de enganar as células de gordura branca (aquelas células de gordura incômodas que se agarram aos nossos quadris, dando-nos asas do amor e expandindo nossa cintura) para que ajam como células de gordura marrom.
O estudo UMD de Andrews e sua equipe sobre esquilos é significativo porque identificou milhares de genes na gordura dos esquilos que poderiam levar a uma droga que ajuda a queimar gordura em humanos. A descoberta deu início a uma corrida entre as empresas farmacêuticas para criar drogas que aumentam a queima de gordura.
Para um país que gasta bilhões de dólares a cada ano na perda de peso, os benefícios de descobrir como esses genes são ativados e desativados são óbvios.
Mas não espere uma pílula de perda de peso gopher ainda.
“O processo é chamado de 'gordura branca de escurecimento'”, diz Andrews. “A ideia é que seu órgão de armazenamento possa se transformar em mais um órgão de combustão. Você está essencialmente pedindo a uma célula que se diferencie em outra coisa. Não é fácil trocar uma célula assim. ”
A indústria farmacêutica certamente tem um trabalho difícil para eles.
O caminho do gopher à droga que combate a obesidade será longo e difícil, mas a promessa está lá.
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