Vi kjenner alle Roald Dahl som den berømte forfatteren av noen av våre mest elskede barneklassikere som Charlie og sjokoladefabrikken, Heksene og BFG. Men han var også noe annet: en far som mistet datteren sin i en fryktelig plage. Meslingene. Og han skrev et brev i 1988 som skulle skremme alle foreldre som noen gang har vurdert å ikke vaksinere barnet sitt - og mange av oss som har gjort det.
Dahls datter Olivia døde av sykdommen i 1962. Lenge før vaksinen ble introdusert i 1963. Det er bare hjerteskjærende.
I stykket snakket Dahl om hvordan det var å tro at hans 8 år gamle datter Olivia kom seg etter meslinger. Bare for at hun skal bli enda mer syk med encefalitt forårsaket av meslinger. Se hele brevet nedenfor:
Meslinger: En farlig sykdom
Olivia, min eldste datter, fikk meslinger da hun var syv år gammel. Siden sykdommen tok sin vanlige gang, kan jeg huske at jeg leste for henne ofte i sengen og ikke følte meg særlig bekymret for det. Så en morgen, da hun var godt på bedringens vei, satt jeg på sengen hennes og viste henne hvordan hun skulle lage små dyr i farger rørrensere, og da det kom til hennes tur til å lage en selv, la jeg merke til at fingrene og tankene hennes ikke jobbet sammen, og hun kunne ikke gjøre det hva som helst.
"Har du det bra?" Jeg spurte henne.
"Jeg føler meg søvnig," sa hun.
På en time var hun bevisstløs. På tolv timer var hun død.
Meslinger hadde blitt til en fryktelig ting som ble kalt meslinger encefalitt, og det var ingenting legene kunne gjøre for å redde henne. Det var tjuefire år siden i 1962, men selv nå, hvis et barn med meslinger tilfeldigvis utvikler det samme dødelig reaksjon fra meslinger som Olivia gjorde, ville det fortsatt ikke være noe legene kunne gjøre for å hjelpe henne.
På den annen side er det i dag noe foreldre kan gjøre for å sikre at denne typen tragedier ikke skjer med et barn av dem. De kan insistere på at barnet deres er vaksinert mot meslinger. Jeg klarte ikke å gjøre det for Olivia i 1962 fordi det på den tiden ikke var blitt funnet en pålitelig meslingvaksine. I dag er en god og trygg vaksine tilgjengelig for hver familie, og alt du trenger å gjøre er å be legen din om å administrere den.
Det er ennå ikke allment akseptert at meslinger kan være en farlig sykdom. Tro meg, det er det. Etter min mening setter foreldre som nå nekter å få barna sine vaksinert livene til disse barna i fare. I Amerika, der meslingimmunisering er obligatorisk, har meslinger som kopper praktisk talt blitt utslettet.
Her i Storbritannia, fordi så mange foreldre nekter, enten av utholdenhet eller uvitenhet eller frykt, for å la barna bli immunisert, har vi fortsatt hundre tusen tilfeller av meslinger hvert år. Av disse vil mer enn 10 000 få bivirkninger av en eller annen art. Minst 10 000 vil utvikle øre- eller brystinfeksjoner. Omtrent 20 vil dø.
La det synke inn.
Hvert år dør rundt 20 barn i Storbritannia av meslinger.
Så hva med risikoen for at barna dine løper fra å bli vaksinert?
De er nesten ikke-eksisterende. Hør på dette. I et distrikt på rundt 300 000 mennesker vil det bare være ett barn hvert 250. år som vil utvikle alvorlige bivirkninger av meslingimmunisering! Det er omtrent en million til en sjanse. Jeg skulle tro at det ville være større sjanse for at barnet ditt kveles i hjel på en sjokoladebit enn å bli alvorlig syk av en meslingvaksinasjon.
Så hva i all verden er du bekymret for? Det er nesten en forbrytelse å la barnet ditt gå uimmunisert.
Den ideelle tiden for å få det gjort er 13 måneder, men det er aldri for sent. Alle skolebarn som ennå ikke har fått vaksine mot meslinger, bør be foreldrene sine om å få dem til å få en så snart som mulig.
Forresten, jeg dedikerte to av bøkene mine til Olivia, den første var ‘James and the Giant Peach’. Det var da hun fremdeles var i live. Den andre var ‘The BFG’, dedikert til hennes minne etter at hun hadde dødd av meslinger. Du vil se navnet hennes i begynnelsen av hver av disse bøkene. Og jeg vet hvor glad hun ville bli hvis hun bare kunne vite at hennes død hadde bidratt til å redde en god del sykdom og død blant andre barn.
Meslinger kan drepe. Og inntil nylig ble den fryktede sykdommen nesten helt utryddet. Men nå, takket være en utbrudd i Disneyland, sykdommen er tilbake i nyhetene og tilbake i folks liv. Og det er skremmende.
Som en mamma til tre, min yngste fortsatt var litt på den unge siden for å bli vaksinert (hun ble 1 år i forrige uke), er jeg spesielt livredd for at datteren min skal bli utsatt for meslinger. Den utrolig nærsynte måten ikke-vaxxere nærmer seg dette emnet er vanvittig. Alle som tilbrakte fem minutter i et utviklingsland, falt raskt på kne i takknemlighet for fremskrittene vi har gjort innen medisin og for vaksiner som har utryddet noen sykdommer og gjort så mange andre fantastisk sjeldne.
Vi har så mange ting. Og likevel velger vi å ignorere vitenskapen. Vi velger å følge useriøs “vitenskap” som lenge har vist seg å være feil. Vi lager vår egen undergang.
Faktum er at vaksiner redder liv. Og når du velger å ikke vaksinere barna dine, utsetter du hvert barn som regner med "flokkimmunitet". Når du velger å ikke vaksinere barna dine, kan du like godt telle deg selv blant klimaendringene, mennesker som ikke tror på evolusjon og andre vitenskapsfornektere.
Vaksiner redder liv. De ville ha reddet datteren til Roald Dahl. Det er en hjerteskjærende sannhet. Folk som ikke studerer historie er dømt til å gjenta det.
Mer om vaksiner
Studie: Vaksiner som ikke er knyttet til autisme
Hvordan influensaskuddet kan forhindre hjerteinfarkt
Kaldt og influensa sesongen med tallene
