Min beste venns far døde for noen år siden av komplikasjoner på grunn av demens tidlig. Han ble diagnostisert i begynnelsen av 60 -årene og levde i en progressiv tilstand av hukommelse og tap av motoriske funksjoner til kroppen endelig ga seg noen år senere. Han, som så mange mennesker som mottar dette ødeleggende diagnosefant altfor sent ut for at noen behandling var effektiv for å avverge symptomene. Som et resultat endte han med å tilbringe år i en nesten vegetativ tilstand mens sykepleiere hjalp ham med å utføre grunnleggende funksjoner. Hvis du har sett hva jeg snakker om, vet du at det ikke er noen måte å leve på.
Mer:Min OCD og germafobi er ikke noe sære - de er ødeleggende
Imidlertid kan slike dystre omstendigheter snart være fortid takket være et nytt, ganske rudimentært videospill. Det heter Sea Hero Quest, og det er et minnespill der hovedspilleren går på jakt etter å hente farens minner - et plott som er mest hensiktsmessig for spillets formål.
Det ble opprettet av Michael Hornberger, en forsker ved University of East Anglia i Storbritannia, som mistet bestemoren til demens. Som en forsker som også har blitt personlig påvirket av denne sykdommen, er Hornberger drevet til å forbedre diagnosemetoder, noe som igjen ville hjelpe leger med å oppdage tegn på det tidlig og dermed behandle det mer effektivt fra start.
På grunn av hvordan den er lagt opp, gir det å bare spille Sea Hero Quest i to minutter forskere tilsvarende fem timers data. Måten den fungerer på er at den utfører to hovedtester på hjernen mens du spiller den-en er minnebasert, og en tester romlig bevissthet. Romlig bevissthet er en av de første tingene å gå hos pasienter med demens (så vel som Alzheimers), og foreløpig er det svært få eksisterende tester som undersøker det.
Mer:Jeg er helt livredd for å fortelle barna mine om min psykiske lidelse
For å lykkes med å navigere i spillet, må du huske kart for å komme forbi sjekkpunkter, så vel som å komme til bestemte posisjoner og "skyte en bluss". Den andre del tester din evne til å plassere deg selv i rommet, men begge aspekter tester hippocampus, som ofte er der den første forverringen fra demens begynner.
Hornberger, sammen med flere andre forskere, brukte et år på å utvikle det appbaserte spillet med et selskap som het Glitchers. Nå som det er i gang, blir hver gang noen spiller det, data sendt tilbake til forskerne om hvordan den aktuelle personen navigerer i løpet. Etter hvert vil de ha nok data til å se hva friske hjerner gjør for å komme seg gjennom spillet og hva en hjerne med begynnende tegn på demens gjør annerledes. Når de begynner å se mønstre i hvordan mennesker med demens spiller spillet, vil leger kunne bruke det som et diagnostisk verktøy for å teste pasientene sine.
Selv om spillet på ingen måte er en kur mot demens eller senere Alzheimers, hvis det er godkjent som en diagnostisk verktøy, kan det bidra til å gi de diagnostiserte en bedre sjanse til å leve et lengre, bedre liv med sykdom. Det viktigste er at det er en morsom måte å tilbringe et par minutter. Så hvis du har tid til overs, hvorfor ikke laste ned spillet og hjelpe disse strålende sinnene til å slå tilbake mot de ødeleggende effektene av demens? Dine foreldre, venner og barn vil takke deg en dag.
Mer:Fantastiske bildeserier fanger opp akkurat hva angst og depresjon har
