Som en kronisk overdeler selv (jeg kan ikke engang la en bikinivoks brenne en hemmelighet, langt mindre en alvorlig sykdom), først ble jeg overrasket over hvor mange kvinner som foretrakk å beholde en kreft diagnose hemmelig (én av fire). Men så fortalte en av dem historien hennes.
I undersøkelsen sa de fleste som falt i leiren med lukkede lepper at de ikke ville belaste sine nærmeste med dårlige nyheter, og selv om det er en veldig legitim bekymring, sier Valérie Orsoni at hennes valg til behold mamma hadde ingenting å gjøre med dem og alt som hadde med henne å gjøre - og beslutningen hennes bidro til å redde henne liv.
Valérie fant ut på den verste måten at hun var syk: overrasket. På vei til å hente moren sin fra flyplassen, fikk hun en ødeleggende samtale som fortalte henne at en test hun hadde tatt måneder tidligere - og glemt - hadde vist tegn på en dødelig hjernesvulst, og takket være en snafu i kommunikasjon fortalte de det bare til henne nå. Legen hennes ønsket å planlegge henne for akuttoperasjon... dagen etter.
"Jeg ble utslitt," sier hun. "Meg? Kreft? Det kan ikke være! Jeg var sterk, ung, udødelig. Ingenting så ille kan skje med meg! ” Hun prøvde å ringe legen sin, men da hun ikke kunne nå ham, satte hun seg ned og brøt ut i gråt. Men etter å ha tørket øynene, tok hun en kritisk beslutning.
"Jeg reiste meg, tok på meg solbrillene, dro til flyplassen og opptrådte som om det som nettopp hadde skjedd ikke var en del av livet mitt," sier hun ganske enkelt om sin beslutning om ikke å fortelle det til noen.
Gjennom hele hennes slitsomme behandling, og selv om legene advarte henne om at hun kunne dø, sier hun at hun bestemte seg for å ikke dele helsekampene sine. "Jeg orket ikke å føle medlidenhet med meg," forklarer Valérie. "Jeg fant ut at jeg var sterkere ved å ikke dele for mye og smile mer enn jeg virkelig hadde lyst til."
I motsetning til hva du kanskje tror, sier hun at hennes falske-det-til-du-gjør-det-tilnærming hjalp henne med å komme seg raskere og bedre. "Å ikke dele kampen min betydde at jeg måtte tvinge meg selv til å ta vare på kroppen min og sjelen min hver eneste dag: nei formløs svette, ingen joggesko, ikke bart ansikt! ” På ekte parisisk måte legger hun til: “Så hæler, sexy klær og sminke det var!"
Hun sier at hennes taushet hjalp til med at det ikke var noen skadede følelser rundt seg, fordi hun ikke delte kampen hennes med at hun ikke hadde noen forventninger fra følget hennes. "Ingen forventninger betyr ingen bedrag, derfor tillot det meg å forbli sterk i støvlene dine som jeg liker å si."
Men egentlig handlet det om å opprettholde kontrollen over hvem Valérie så på seg selv som. "Jeg har bare ikke gitt rom for det [fortvilelse]. Jeg ønsket ikke å vite for mye om det av frykt for at det da ville bli kombinert med meg som i ‘Valerie + C. 'Å ikke vite betyr ikke å la kreften ta et større sted enn det burde ha i livet ditt,' sier hun. "Jeg nekter å la det definere meg!"
Selv om Valéries resonnement kanskje ikke er fornuftig for alle - personlig tror jeg at vekten av å måtte holde en så stor hemmelighet ville knuse meg - det var akkurat det hun trengte. Nå ser hun tilbake på den mørke dagen på flyplassen og sier at det å være privat syk faktisk var en gave. "Det ga meg en sårt tiltrengt fritid, og jeg skjønte at jobben min den gang ikke var meg."
Opplevelsen fikk henne til å innse at hun ønsket å hjelpe andre mennesker med å leve sitt sunneste liv, akkurat som hun lærte å leve sitt, slik hun skapte LeBootCamp - et nettsted hvor hun gleder seg over at “folk blir coachet for å gå ned i vekt uten å sette helsen i fare mens de nyter det gourmetmat og trene forsvarlig. ” Og med over en million abonnenter og mange kjendisfans lever hun drøm.
Valérie er definitivt ikke alene om sin tause opplevelse, som den britiske undersøkelsen viste. "Hver pasient reagerer annerledes på kreftdiagnosen," sier Jayne Molyneux, kreftsjef i Bupa. "Vi finner flere pasienter som velger å beholde diagnosen for seg selv og håndterer behandling på egen hånd, eller til de har blitt enige om det."
Som noen som ikke personlig har opplevd kreft, var det jeg savnet første gangen Valérie fortalte meg historien hennes at kreft til syvende og sist tar bort nesten all kontroll personen har over livet. Det er viktig å gi så mye kontroll tilbake til pasienten som mulig. Som Valérie uttrykker det så veltalende: "Ved å projisere lykke og styrke, selv da jeg var på bunnen av min fortvilelsesgrop tiltrukket jeg glede og energi. ” Det er gode råd for alle, uansett hva du sliter med med!
Mer om kreft
9 Kraftige sitater fra brystkreftoverlevende
Det virkelige livet: Jeg har kronisk kreft
12 ting du aldri skal si til noen med brystkreft
