Med det nye året kommer mange av oss til å ta sunnere avgjørelser, et mål som vanligvis blir enklere med støtte fra venner. Men hva om våre venner uansett hva de ønsker, ubevisst bidrar til og oppmuntrer til våre dårlige vaner? I vår søken etter forbedret helse i det nye året, trenger vi også å få nye venner?
t 
t Det er den første uken i det nye året, og så-som om det er bestemt ved lov-vurderer millioner av mennesker livsstilsvalgene sine og bestemmer seg for å ta bedre og sunnere beslutninger i år. Selvfølgelig, hver gang vi tar fatt på en ny vane eller et nytt mål, er det nyttig å få støtte og oppmuntring fra vår familie og venner. Men hva om våre venner oppmuntrer til våre dårlige vaner uten å vite det? Må vi forlate våre gamle venner sammen med våre gamle vaner?
Vaner føles bra
t I følge den engelske ordboken i Oxford er en vane “en fast eller vanlig tendens eller praksis, spesielt en som er det vanskelig å gi opp. " Denne definisjonen oppsummerer konseptet nøyaktig, selv vår tilbøyelighet til å knytte en vane til negativ oppførsel. For når vi tenker på vaner, fremkaller vi naturligvis bilder av røyking, drikker for mye, spiser dårlig, ser på uendelig TV eller knekker knokene våre (brutto!). Faktum er imidlertid at vaner også kan være gode ting, som å meditere hver morgen, spise frukt og grønnsaker, bruke tanntråd og trene daglig eller lese før sengetid.
t Når en bestemt handling gir en verdsatt belønning, gjentar vi naturligvis atferden om og om igjen og nyter den belønningen. For eksempel, 1) bestill kake, 2) få en sukkerbølge, 3) føl deg bra umiddelbart og 4) skyll og gjenta. Fordi hjernen vår prøver å fungere så enkelt og effektivt som mulig, over tid, skaper vi et minne om denne givende aktiviteten i våre nevrale veier, og setter i hovedsak oppgaven på autopilot. Så når vi søker utsettelse fra et blått humør eller høyt stress, sparker hjernen vår i handling og leder oss til "Spis et stykke kake" fordi det har lært at denne oppførselen gir øyeblikkelig resultat av godt følelser.
t Forskning antyder at selv om vi absolutt kan skape nye nevrale veier og skjære inn minner om nye belønninger gjennom gjentatt atferd (som å trene for å produsere det gode følelser forårsaket av forhøyede endorfiner i kroppen vår), forblir de gamle veiene-selv ved langvarig bruk-fortsatt intakte og kan utløses igjen med den minste provokasjon. Det er derfor gamle vaner dør hardt.
Kylling eller egg - venn eller vane
t OK, så vi vet nå hvordan vaner - både gode og dårlige - dannes og hvorfor de er vanskelige å overvinne. Men hva gjør vi når vi vil bryte en dårlig vane eller starte en ny, positiv, og vennene våre ikke deler de samme målene?
t Selv om det kan virke åpenbart, bekrefter en nylig studie at folk har en tendens til å knytte, blande, blande seg og sosialisere med andre som dele sin livsstil og vaner. Røykere er for eksempel mer utsatt enn gjennomsnittet for å henge med andre som også røyker. På samme måte er det mer sannsynlig at de som gjør trening til en del av sin daglige rutine enn andre har venner som også prøver å svette hver dag. Og mens forskning har etablert denne forbindelsen, er det debatt om hva som er årsaken og hvilken som er effekten.
t Er folk venner med dem som ligner på seg selv (et begrep kjent som homofil), eller adopterer folk livsstiler basert på vennekretsen (et fenomen kjent som sosial smitte)? Svaret er… litt av begge deler.
Overvinn dårlige vaner og behold vennene dine
t Sannheten er at vi oppsøker folk som ligner på oss og vi pleier å følge massene når det gjelder kosthold, trening, valg av klær, studievaner, ekteskapelig troskap etc. Du skjønner poenget. Du velger først venner fordi du passer inn i dem, og deretter tilpasser du deg naturlig til normene i den sirkelen.
t Derfor, hvis du ser en venn som bestiller en hamburger og pommes frites, vel... er du mer tilbøyelig til å se dette som et akseptabelt måltidsvalg og la deg selv bestille det samme kaloririktige måltidet. På samme måte, hvis du ser din venn trene for et maraton, ser du igjen at fitness er sosialt akseptabelt og er mer tilbøyelig til å treffe fortauet selv.
t Det er derfor fornuftig at hvis du tilfeldigvis kommer til å sosialisere med en mindre sunn mengde, vil din innsats for å endre vaner til den sunnere enden av spekteret vil være tøffere enn hvis du tilbringer tid i selskap med fitness og kosthold entusiaster.
t Men ikke la deg lure til å tro at vi alle er leminger som bare venter på å bli ledet til noen oppførsel. Valgene våre er fortsatt egne. Selv om vennene dine kan tenne en sigarett innimellom, står du fritt til å avstå. På samme måte, når venner samles for å spille en omgang Frisbee, er du også fri til å bli med.
tVennskap er mer basert på selvopplysning, støtte, interaksjon og et positivt syn enn på hva en person bestiller til lunsj. Så med dette nye året og den nye begynnelsen, bør du absolutt søke å integrere sunnere vaner i livet ditt. Når du gjør det, vil du sannsynligvis oppdage at du også begynner å møte og sosialisere med noen nye og sunnere mennesker. Men ikke tro at du trenger å snu din sosiale sirkel på innsiden for å gjøre dette.
t I stedet for å sette "Bli i form" på listen over mål, sett "Vær et positivt forbilde" på listen. Dine gamle venner vil sette pris på deg for din oppmuntring, og jeg satser på at greske salater og plankeposisjoner vil snart finne seg på listen over hva gruppen din anser som "akseptabel og vanlig."
