Søvn og søvnrelaterte problemer spiller en rolle i et stort antall menneskelige lidelser og påvirker nesten alle medisinområder. For eksempel har problemer som slag og astmaanfall en tendens til å forekomme oftere i løpet av natten og tidlig morgen, kanskje på grunn av endringer i hormoner, hjertefrekvens og andre egenskaper knyttet til søvn.
Mangel på søvn forårsaker anfall
Søvn påvirker også noen typer epilepsi på komplekse måter. REM -søvn ser ut til å forhindre at anfall som begynner i en del av hjernen sprer seg til andre hjerneområder, mens dyp søvn kan fremme spredning av disse anfallene. Søvnmangel utløser også anfall hos mennesker med noen typer epilepsi.
Søvnløse netter påvirker immunsystemet
Nevroner som kontrollerer søvn samhandler tett med immunsystemet. Som alle som har hatt influensa vet, har smittsomme sykdommer en tendens til å få oss til å føle oss søvnige. Dette skjer sannsynligvis fordi cytokiner, kjemikalier immunsystemet vårt produserer mens de bekjemper en infeksjon, er kraftige søvnfremkallende kjemikalier. Søvn kan hjelpe kroppen med å spare energi og andre ressurser som immunsystemet trenger for å montere et angrep.
Søvn og psykisk helse relatert
Soveproblemer forekommer hos nesten alle mennesker med psykiske lidelser, inkludert de med depresjon og schizofreni. Personer med depresjon, for eksempel, våkner ofte i de tidlige morgentimene og finner ut at de ikke klarer å sove igjen. Mengden søvn en person får, påvirker også symptomene på psykiske lidelser sterkt. Søvnmangel er en effektiv terapi for mennesker med visse typer depresjon, mens det faktisk kan forårsake depresjon hos andre mennesker. Ekstrem søvnmangel kan føre til en tilsynelatende psykotisk tilstand av paranoia og hallusinasjoner hos ellers friske mennesker og forstyrret søvn kan utløse episoder av mani (uro og hyperaktivitet) hos personer med mani depresjon.
Søvn forverrer eksisterende medisinske tilstander
Soveproblemer er også vanlige i mange andre lidelser, inkludert Alzheimers sykdom, hjerneslag, kreft og hodeskade. Disse søvnproblemene kan oppstå fra endringer i hjernegruppene og nevrotransmittere som styrer søvn, eller fra stoffene som brukes til å kontrollere symptomer på andre lidelser. Hos pasienter som er innlagt på sykehus eller som mottar behandling døgnet rundt, kan behandlingsplaner eller sykehusrutiner også forstyrre søvn. Den gamle vitsen om at en pasient ble vekket av en sykepleier, slik at han kunne ta en sovepille, inneholder et gran av sannhet. Når soveproblemer utvikler seg, kan de øke til en persons svekkelse og forårsake forvirring, frustrasjon eller depresjon. Pasienter som ikke klarer å sove, merker også smerter mer og kan øke forespørslene om smertestillende medisiner. Bedre behandling av søvnproblemer hos mennesker som har andre lidelser, kan forbedre disse pasientenes helse og livskvalitet.
