Sjokolade er maten til aristokratiet, barn, soldater og elskere. En gang varslet som en kur-alle, markedsfører annonsører det nå som en "syndig glede." Den lever definitivt opp til sitt greske botaniske navn - theobroma cacao - "gudenes mat."
Sjokolade historie
I følge Toltec og Aztec myte, brakte den fjærkledde slangeguden Quetzalcoatl først kakaofrøene ned fra himmelen og lærte mennesker hvordan man dyrker kakaotrær. Aztekerne drakk det ved seremonielle anledninger og kalte det cacahuatl – skumvann – de blandet det med jordet varm paprika og helte den tykke drikken fra ett kar til et annet til det skummet. Aristokratiske par delte en drink under ekteskapsseremonien. De vanskelige å dyrke kakaobønnene var så verdsatt at de ble brukt som valuta, som gull var i Europa. Ved det aztekiske hoffet drakk Cortez drikken i en gyllen beger. Før spanjolene kunne dyrke vingårder i den nye verden, overtok de kakaoplantasjer. De nyankomne til Mexico begynte å blande sukker og vanilje med sjokolade, så det var ikke lenger en bitter krydret drink. De spanske soldatene ville holde seg våkne lenger og kjempe for bedre å drikke sjokolade, og det var ikke berusende som alkohol. I Spania berømmet legene den som en gunstig drikk med medisinske egenskaper. De brukte det til å behandle sår hals, feber og for å lette vanskelige svangerskap. Prester og nonner drakk sjokolade under faste. Klostre hadde ansvaret for å dyrke kakao og i nesten 100 år voktet spanjolene sjokoladens hemmelighet.
Ingen vet hvem som var ansvarlig for å lekke hemmeligheten. Det kan ha vært Antonia Carletti, en italiensk reisende, som kan ha oppdaget sjokolade og spredt ordet til resten av Europa. Andre kilder krediterer spanskfødte prinsesse Anna av Østerrike som giftet seg med kongen av Frankrike, Louise XIII. Snart startet franskmennene sjokoladehus og -klubber, og de dukket opp over hele Europa. Madame Du Berry i Frankrike serverte den til sine forskjellige elskere for å holde styrken oppe. Europeere verdsatte sjokolade som en spesiell godbit, et afrodisiakum samt kur for alle plager.
Mange land bidro til kunsten, vitenskapen og teknologien til sjokolade. En nederlandsk kjemiker, Coenraad Johannes Van Houten, oppdaget en måte å utvinne kakaoolje og produsere sjokoladepulver billig, noe som gjorde det tilgjengelig for nesten alle inkludert barn. Daniel Peter i Sveits blandet kakao med kondensert melk og skapte melkesjokolade i 1876. Produsenter brukte dampmaskin til å male kakaobønner og sjokolade. Sjokoladefabrikker spiret opp, og produserte sjokoladebarer med tilsatte ingredienser som rosiner og nøtter.
Sjokoladebarens fødsel
I 1674 begynte folk å spise sjokolade i fast form, men masseproduksjon var ikke mulig. En liten gruppe kvekere tok over sjokoladeproduksjonen i det nittende århundres England. De så på sjokolade som en sunn alkoholfri drikke og mat for de lavere klassene. Fry and Sons masseproduserte spisende, solide sjokoladebarer i 1847. Siden den amerikanske borgerkrigen har sjokolade fôret hærer. Hershey's forsynte den amerikanske hæren med sjokoladeplater som en del av rasjonene deres. Barene ga soldatene rask, bærbar energi.
Sjokolade er for elskere
I Europa fikk sjokolade rykte som et afrodisiakum og kjærlighetens mat, kort tid etter ankomsten. Produsenter og kunstnere kan støpe sjokolade i et uendelig utvalg av former. De er godbiter for nesten hver ferie, men sjokolade har spesiell betydning for Valentinsdagen. Italienernes mest populære sjokolade er Baci - som betyr kyss - fylt med kirsebær og hasselnøtter. De har også små meldinger i hvert sølvpapir. Italienske elskere begynte å bytte esker med disse sjokoladene på 1920-tallet. Sjokolade er en av de mest allsidige og elskede matvarene i verden. Belgia er i forkant med å lage og markedsføre luksussjokolade til voksne. Det er en ny idé med lange tradisjoner.
Sjokolade fakta og moro
- Kakaotreet kan vokse bare 20 grader over og under ekvator, i halvmørke i 1300 til 2300 fots høyde.
- Maya-bøndene gjorde opprør mot en kakaoskatteavgift. Dette kan ha vært en av de medvirkende faktorene som førte til den sivilisasjonens fall.
- Under råd fra deres regjering lagrer sveitsiske sjokoladeprodusenter et års stash med råvarer på hemmelige steder i Alpene.
- Du bør oppbevare sjokolade på et tørt og kjølig sted.
- Unngå å bruke søt sjokolade i matlagingen, da det ikke gir nok sjokoladesmak.
- Produsenter lager hvit sjokolade av kakaosmør, i stedet for bønnene. Derfor er det ikke, teknisk sett, sjokolade.
