Da justis Anthony M. Kennedy kunngjorde at han ville trekke seg fra den amerikanske høyesterett, kunne du praktisk talt høre grøssingen fra millioner av amerikanske livmorer da eierne deres innså deres konstitusjonelt beskyttede rett til å abort er nå i fare.
La oss gå tilbake et sekund: Hvordan kunne en fyrs pensjonering ha en så stor innvirkning? Av de ni medlemmene av Høyesterett har Kennedy noen ganger fungert som den avgjørende svingstemmen - inkludert å avgi den avgjørende stemmen i 2015-avgjørelsen til fordel for likestilling i ekteskapet samt opprettholde en nøkkelkomponent i Affordable Care Act samme år. På den annen side avga han også den avgjørende stemmen i en høyesterettssak som sendte til slutt George W. Bush til Det hvite hus i 2000 - så han kunne virkelig gå begge veier, ideologisk.
Flash-forward til 2018: Donald Trump er president, noe som betyr at han har evnen til å nominere rettferdigheten til å erstatte Kennedy. Til tross for at Trump en gang beskrev seg selv som "
veldig pro-valg", ser det ut til at han har revurdert stillingen sin etter at han stilte til valg og er nå sterkt mot abortrettigheter. Kanskje mer nøyaktig, hans hardhendte, høyreorienterte base er sterkt anti-abortrettigheter, noe som betyr at valget hans må blidgjøre den fraksjonen.Mer: Hvordan det er å måtte vente mer enn 72 timer på en abort
Dette er ikke gode nyheter for abortrettigheter - eller reproduktiv helse generelt. Når Kennedys erstatter blir utnevnt, vil saldoen sannsynligvis skifte til stemmer på 5 – 4 for å velte Roe v. Wade — den skjellsettende saken fra 1973 som gjorde abort til en konstitusjonell rettighet.
Hvor fort kunne dette skje?
I følge dommer Emily Jane Goodman, som er pensjonert fra New York State Supreme Court, er det vanskelig å si nøyaktig når den konstitusjonelt garanterte retten til abort kan bli opphevet, men det er på horisont.
"La oss bare si at Roe v. Wade har ikke lang fremtid, sier hun til SheKnows.
Det er for tiden rettssaker på ulike stadier i forskjellige stater som utfordrer ulike abortrettigheter, forklarer Goodman. Og selv om domstolene kan bevege seg sakte, vil en eller flere av disse abortsakene på statlig nivå nå den amerikanske høyesterett.
"Når det skjer, vil antagelig en ny dommer være på banen," sier hun. "Hvis retten finner seg i å ta opp retten til abort, vil de bruke den muligheten til å reversere Roe v. Wade."
Hva skjer hvis Roe v. Er Wade veltet?
Fordi Roe v. Wade garanterte at det var en konstitusjonell rett til abort på nasjonalt nivå, hvis kjennelsen blir omgjort vil avgjørelsen igjen falle på statene. Dette var tilfellet før 1973. Og gitt hvordan aktive noen stater har vært de siste årene for å sløyfe abort og andre reproduktive rettigheter som fortsatt er under beskyttelsen av Roe v. Wade, det er ikke lett å tro at disse statene vil gjøre prosedyren ulovlig hvis de får muligheten Goodman bemerker.
Dette betyr at noen stater kan beholde permissive abortforskrifter, mens andre kan forby det fullstendig, og utvide eksisterende forskjeller i tilgang til reproduktiv helsehjelp. Hvis noen krevde abort, men bodde i en stat hvor det var ulovlig, ville de ikke ha noe annet valg enn å reise til en stat der det var lovlig. Selv om dette er en mulighet for noen, setter det for andre abort helt utenfor rekkevidde økonomisk når du tar hensyn til å måtte reise til en annen stat, betale for ting som flybillett, hotellopphold eller barnepass.
"Hvis du er en person som kan sette deg på et fly og reise til en annen stat, er det én ting, men mange av kvinnene som ville tatt dette valget kommer ikke til å ha disse alternativene," sier Goodman.
Mer:Hvorfor trans- og ikkebinære mennesker må inkluderes i abortsamtalen
Goodman bemerker at stater som vedtar restriktive abortlover også vil tvinge leger til å ta den vanskelige avgjørelsen om man skal fortsette å utføre aborter og risikere straffeforfølgelse for drap eller hvordan abort er innrammet i de scenarier. I tillegg, hvis vi går tilbake til et sted der abort er ulovlig i deler av landet, kan de som krever den medisinske prosedyren måtte ty til såkalte "back-alley"-aborter, utført utenfor sikkerheten til sterile medisinske fasiliteter av ukvalifiserte utøvere, som potensielt kan forårsake stor skade på moren.
Hva kan vi gjøre?
Stem som om livet ditt avhenger av det. Midttidsvalget som kommer i november gir oss muligheten til å sette pro-kvinner, pro-abort rettighetskandidater i vervet. Det er uklart nøyaktig hvor lang tid prosessen for å sette inn en ny høyesterettsdommer vil ta gitt det Trump må velge en kandidat, som deretter må bekreftes av senatet før tjenestemannen avtale.
Goodmans råd er å "stemme demokratisk rundt om i landet for kongressen - det er nøkkelen for å stoppe bekreftelsen av en rettferdighet mot valg."
Hvis du trenger litt oppmuntring, tidligere denne uken, demokratisk sosialist Alexandria Ocasio-Cortez kastet ut den fjerde høyest rangerte demokraten i Representantenes hus i den demokratiske primæren i en del av New York City. Hvis dette er noen indikasjon på hva som kan skje i november når det gjelder å velge kandidater for abortrettigheter, er det i det minste en liten grunn til å være håpefull akkurat nå.
