Har du noen gang tenkt på at å gi livet ditt til det du gjør best kan hjelpe deg til å føle vekten av årene mye mindre? Det høres usannsynlig ut, men hvis du tenker på det, er vi alle spesielle. Alle har vi noe å gi videre til andre, slik at det beste av oss lever videre. Selv om vi ikke tror vi har dem, kan vi alle oppdage og bruke våre unike talenter, ferdigheter, evner og karakter – enten vi er 35 eller 65 – for å gjøre en livsberikende forskjell.
Selv om vi ikke er Moder Teresa eller Albert Einstein, kan vi godt være en ekstraordinær partner, forelder, besteforeldre eller venn, uten egentlig å vite det. Eller vi kan være den kunstneren eller læreren som kan tenne gnisten av entusiasme og eventyr hos dem som skal være her etter at vi er borte. Shakespeare legger ned utfordringen mens han sier:
Se deg i speilet og fortell ansiktet du ser på
Nå er det på tide at ansiktet skal danne et annet.
Hvis du ikke bare er interessert i livets urettede vei, men i bevisst å etterlate en arv som vil berike liv du berører, her er fire måter du kan starte med en gang:
Reflekter over hva med deg som skal deles og videreformidles
Det er et japansk ordtak som sier at uansett hva vi gjør, bør vi tenke på hvordan det vil påvirke folk ti generasjoner senere. Da Bill og Melinda Gates gjorde endringen fra profitt til veldedige gaver, fant de ut at verden trengte ikke bare deres rikdom; det trengte deres egen tid og omsorg, for å plassere ressursene nøyaktig der de ville gjøre en langsiktig forskjell. De fleste av oss er ikke velsignet med slik rikdom, men prosessen er den samme. Tenk på det: om det er egenskaper vi besitter eller arbeid vi utfører, hvordan kan vi vie mer tid og oppmerksomhet å fremme det beste i oss, i stedet for å bruke vår dyrebare energi på det som ikke betyr noe, når vi er nei mer? Bestefaren min gikk gjennom denne refleksjonsprosessen da han ble pensjonist og innså at hans virkelige gave var snekkerferdighetene hans. Han begynte å bruke hvert ledige minutt på å gi fritt til samfunnet sitt, der døren han laget eller vinduet han byttet bringer ham kjærlig til tankene selv i dag. Enten du skriver, handler, maler, hager, driver med barnepass eller politisk organisering, tenk mens du skaper hvordan det du gjør kan nå ut i fremtiden.
Tilbring konsentrert tid med barna og barnebarna
Samfunnet i dag gir oss budskapet om at materiell suksess trumfer familiebånd. Men ved å etterlate en arv, er det de nærmeste som mest sannsynlig vil huske oss. Jeg snakker ikke bare om å spare til barnas høyskolefond eller sørge for rikelig til barnebarna i testamentet ditt, selv om disse er viktige. Vi blir husket med mye mer kjærlighet hvis vi viser de unge vår dypeste kjærlighet og nærmeste oppmerksomhet. Dette innebærer vanligvis vanskelige valg, fordi vi alle føler oss fastspent for tid. Du må kanskje ta vanskelige valg som å nekte å tjene i en nøkkelkomité, og i stedet være der for barnebarnets fotballsesong, eller for å hjelpe sønnen din med å øve replikker for hans spill. Barna våre trenger oss, mer enn jevnaldrende, og mer enn de trenger gode prestasjoner på skole eller idrett. Dette betyr å være der for dem helt fra begynnelsen. Kjærligheten du gir så fritt vil ikke bare bringe deg stadig i tankene; den beste delen av deg vil leve videre i dem.
Vær fri til å dele mens du jobber
Mange mennesker har imponerende ting å vise til for tiden de har brukt på å forbedre ferdighetene sine. Du har kanskje startet et nå blomstrende selskap, blitt en ledende håndverker eller kunstner, eller hjulpet de mindre heldige gjennom veldedig arbeid. Men mange slike vellykkede mennesker vet akkurat hva de skal gjøre for å lykkes, men deler ikke så mye. Problemet er at hvis du alene kjenner din prestasjonsstil, vil du være en solo-akt, som vil ende med deg. Selv om det bremser deg og endrer stilen din, la andre komme inn. Enten du er administrerende direktør eller maler, ta med deg andre mens du jobber og prøv å dele hemmelighetene dine med dem. De vil da ha mye mer personlig eierandel i resultatet, og når de jobber med suksess i fremtiden, vil de tenke på deg og fortsette det du har startet.
Dykk inn i hjertet til alle
Når du tenker på hvor du best kan bruke tid og oppmerksomhet, gi størst verdi til det som passer inn i et større opplegg, større enn oss alle. For å gjøre dette finner jeg en åndelig praksis nyttig. Meditasjon, for eksempel, bremser det feberaktige tanketempoet og lar en pil komme inn i en bevissthet som ikke bare er oss, men alle. Hvis vi prøver hver dag å bade i den større kilden til liv og støtte, vil vi bedre forstå hvor vi skal lede all mulig handling inn i det som vil bygge arven vår. Det kan være trærne du planter; kunsten du maler, skulpturerer, skriver eller bygger; eller sinnene du beriker. Og paradoksalt nok betyr vår egen aldring mindre når vi øser oss inn i mennesker og ting som på hver sin måte vil fortsette oss. Hvis vi leter etter hva som vil og legger innsatsen vår der, vil vi ikke bare se hvordan ansiktet vårt kan sette et evig avtrykk – vi innser kanskje ikke engang at vi blir gamle.
