Molly F., 33, en assisterende leder av en restaurant i Tupelo, Mississippi, for tiden på fødselspermisjon, burde nyte livet etter fødselen med sin splitter nye, 7 uker gamle datter. Men nå som COVID-19-pandemien har avsluttet skolen for over 862 millioner studenter over hele verden, og har resultert i 1 av 4 amerikanere ly på plass, hun har også i oppgave å ta vare på sin 23 måneder gamle sønn og legge til rette for e-læring for sin 9 år gamle stesønn, alt på et tidspunkt da hun burde fortsette å komme seg etter fødsel og knytte seg til det nyeste tilskuddet til familien.
"Jeg går hele tiden frem og tilbake mellom å hjelpe stesønnen min med oppdrag og passe de to små," sier hun. «Det er stressende. I løpet av dagen må jeg alltid slutte å hjelpe til med skolearbeid for å holde en gråtende baby, skifte bleie, prøve å amme, feile, så pumpe, lage et måltid osv.»
Molly er langt fra alene. Nå som
mer enn 30 millioner amerikanske studenter går ikke lenger på skolen og er i stedet ltjene eksternt hjemmefra, blir foreldre oversvømmet med en tilsynelatende uendelig liste over tilleggsoppgaver mens de navigerer etter stressfaktorene ved å jobbe hjemmefra, jobbe utenfor hjemmet som en viktig arbeidstaker, forsøker å samle arbeidsledighet eller navigere i tap av jobb, alt mens vi bærer stresset og usikkerheten som har fulgt den nåværende folkehelsekrisen, vi er alle vendt. EN fersk studie publisert i The Lancet fant at 28% av foreldrene i karantene i Kina opplevde "traumerelatert psykisk helseforstyrrelse" som et resultat, og på grunn av det ekstra ansvaret og mangel på nedetid eller alenetid.Shandean Bell, en 33 år gammel teknisk rekrutterer for et statlig kontraktsselskap bosatt i Washington, D.C., har vært ly på stedet med sin 6 år gamle datter i over en måned, jobbe hjemmefra, vedlikeholde hjemmet og legge til rette for datterens e-læring mens mannen hennes – en viktig arbeider – fortsetter å forlate huset hver dag i arbeid.
"Jeg vet at mange mennesker føler seg ensomme akkurat nå, men jeg har ikke forlatt grensene for eiendommen min siden 13. mars og har ikke hatt et eneste øyeblikk alene," sier Bell. "Siden mannen min allerede er ute på jobb, tror vi ikke det er lurt for oss begge å risikere eksponering, så han handler også. Jeg ville gitt hva som helst for å være alene for en dag. Jeg føler at jeg er personen som holder oss alle sammen, men behovene mine er minst dekket på grunn av omstendighetene.»
Bell jobbet hjemmefra før koronakrisen, men ly på stedet og få datteren til å lære hjemmefra har drastisk endret dynamikken i dagliglivet hennes. For Bell, som for så mange foreldre som prøver å være både omsorgsperson og pedagog samtidig (og med lite personlig støtte), har hele denne opplevelsen hatt en betydelig negativ innvirkning på hennes mentale Helse. Datteren hennes, som går i barnehagen, har to livetimer hver dag, mandag til torsdag, kl. 09.00 og 12.30. Denne stive timeplanen, som Bell sier har vært i endring ettersom skoledistriktet har håndtert tekniske problemer og nettsikkerhetsproblemer, har bare forverret vanskelighetene Bell står overfor som forelder, ansatt og lærer.
"Den første dagen med fjernundervisning hadde jeg angst hele dagen," forklarer hun. «Jeg har et all-hands-on-deck-møte en gang i uken – en videosamtale – og selvfølgelig er samtalen og timene samtidig. Jeg skyndte meg rundt for å forsikre meg om at datteren min hadde alt hun trengte – at vi hadde alle påloggingene og passordene skolen sendte oss – og at jeg var klar for telefonkonferansen min. Etter at begge samtalene var utført, brøt jeg sammen og gråt ut av øynene.»
Mødres psykiske helse var allerede en folkehelsekrise i dette landet før utbruddet av COVID-19. A rapporterte 21 % av kvinnene opplever en større eller mindre depressiv episode etter fødsel, og så mange som 15-21 % av gravide opplever depresjon og/eller angst under svangerskapet. Som en kultur forteller vi kommende og nybakte foreldre at det "tar en landsby", men den landsbyen - for mange mennesker, spesielt fattige og fargede som mangler tilgang til viktige ressurser under og etter svangerskapet — er ute av rekkevidde. Og nå som folk isolerer seg selv for å dempe spredningen av et virus 10 ganger dødeligere enn sesonginfluensa — et virus som har drepte over 60 000 amerikanere — den landsbyen føles ikke-eksisterende.
Derfor ber vi foreldre om å tåle en traumatisk opplevelse som denne enestående globale krisen samtidig som de bryr seg om barn og blir en pseudo-lærer med lite til ingen profesjonell utdanning erfaring, er ikke bare urealistisk, det er skadelig for deres mentale helse. (Og ting er ikke enklere for 48 % av pedagogene som også har barn hjemme og må legge til rette for sine egne barns e-læring mens du samtidig underviser i en nettbasert læreplan.)
Men denne nye "normalen" kan også påvirke barn negativt, som drar nytte av forholdet mellom elev og lærer. Vanligvis barn tilbringe mer enn 1000 timer med læreren sin i et gitt skoleår - tid som hjelper dem å etablere en forbindelse med en autoritetsfigur som ikke er en primær omsorgsperson. Studier har vist et positivt forhold mellom elev og lærer kan resultere i høyere karakterer og færre forstyrrende atferd. Men nå som det forholdet har blitt hindret eller kuttet totalt, er det foreldre som blir tvunget til å gå inn og fylle det tomrommet - en annen oppgave som, midt i så mye usikkerhet og ubegrensede traumer, kan føles svimlende.
“Denne opplevelsen er hinsides overveldende,» Heather Menser, en 32 år gammel tobarnsmor som jobber som skoledirektør for et stort barneutviklingssenter. "Meg selv og mine to barn er alle diagnostisert med oppmerksomhetssvikt (ADHD). Jeg er vanligvis stolt over å klare meg bra på grunn av strenge tidsplaner, men den stadig skiftende daglige rutinen har vært forferdelig. Med enhver endring i sønnens timeplan, kjemper jeg vanligvis mot følelsesmessige sammenbrudd i tre til 14 dager.»
Det enhver forelder som legger til rette for e-læring burde føle seg bemyndiget til å gjøre i løpet av dette enestående øyeblikket, er å ganske enkelt si nei. Det er et vanskelig spørsmål, spesielt når 77 % av mødrene føler et press for å være superinvolvert i barnas liv, men å prioritere sin egen psykiske helse fremfor en e-læringsoppgave er avgjørende. Så når det er nødvendig og mulig, ta en pause fra e-læring og bare vær en forelder.
«[En dag] var datteren min frustrert fordi hun ikke kunne få zoom-anropet til å koble seg under et viktig klassemøte, sønnen min hadde en spesielt tøff dag fordi han var savnet vennene hans og jeg kunne ikke gå ut med ham etter lunsj, og sjefen min ringte meg tre ganger i løpet av samme time mens jeg prøvde å roe ned begge barna, sier Menser sier. "Jeg bestemte meg for å kalle det en dag, og vi gikk alle for å leke i bakgården til middagstid."
Bell gjorde det samme etter den første vanskelige dagen med e-læring, og valgte å jobbe etter at datteren sovnet og ga resten av datterens "skoledag" en pause. "Jeg lagde popcorn og vi startet Harry Potter serie og koset seg resten av dagen, sier hun. "Jeg følte meg mye bedre."
Når det gjelder Molly, fokuserer hun på oppmerksomhet — og skamløst la den eldste unne seg litt skjermtid — mens hun fortsetter å sjonglere omsorgen for en nyfødt og en ung pjokk, sammen med å administrere stesønnens e-læring.
"Jeg trodde en gang at jeg var supermamma," sier hun. "Og det er jeg ikke."
Og leser, det er ikke du heller. Og det er greit, fordi du aldri skulle være det.
Mens du fortsatt prøver ditt beste på dette tullet, her er noen måter å holde barna opptatt mens de sitter fast hjemme.
