Som mange mennesker er jeg ikke en stor fan av nåler, så ideen om at noen skulle stikke dem over forskjellige deler av kroppen min virket aldri tiltalende. Når det er sagt, har akupunktur alltid virket som et interessant konsept, så jeg bestemte meg for å prøve det. Hvis du er like nysgjerrig som jeg var, her er hva som skjedde da jeg gikk til min aller første akupunktur sesjon samt innspill fra leger om hvorvidt akupunktur faktisk har helse eller ikke fordeler.
Hva skjer ved akupunktur?
Ja, det er nåler, men de kommer ikke ut med en gang. Siden det var første gang jeg hadde akupunktur, begynte jeg med å fylle ut et langt helsespørreskjema, som jeg deretter diskuterte med akupunktøren min. Jeg ville umiddelbart spørre ham om kvalifikasjonene hans - hva han studerte for å tilby akupunktur profesjonelt - men jeg bestemte meg for det av frykt for å være kulturelt ufølsom eller komme over som vanskelig. Hvis jeg på noe tidspunkt følte meg utrygg, kunne jeg dra.
Det første jeg lærte var at du forventes å få akupunktur for en spesifikk tilstand - ikke bare for å prøve det ut. Så jeg raslet av mine forskjellige psykiske helsetilstander, samt smertefulle menstruasjoner og sporadiske nakkesmerter fra å sitte ved et skrivebord i lengre perioder. Han virket fornøyd med plagene mine, og ba meg deretter kle av meg til midjen og sørge for at bena mine (fra knærne til føttene) også var nakne.
Mer: Er frisk luft faktisk bra for helsen din?
Mens jeg regnet med at han ville rote rundt på ryggen min, ante jeg ikke å måtte ta av meg tightsen og hadde ikke barberte bena mine på ganske lang tid - så hvis det er noe som angår deg, kan det være lurt å gjøre det før tid. Så fikk han meg til å ligge med ansiktet ned på et massasjebord med ansiktet mitt gjennom et av de polstrede hullene som tvinger deg til å stirre i bakken.
Det var da nålene begynte å gå inn. Ærlig talt, de eneste som gjorde vondt var de som gikk rett inn i den ømme huden på baksiden av knærne mine - resten var først en liten klype, og så kjente jeg ingenting.
En annen del jeg ikke hadde forutsett var hvor lenge nålene ville være der - det var omtrent 25 minutter totalt. Og i motsetning til en massasje, når du nyter opplevelsen og slapper av, i løpet av denne tiden, slapper du bare av der, med ansiktet ned, og ser ut som et piggsvin. Hvis jeg skulle gjøre dette igjen, ville jeg tatt med meg en bok for å lese under bordet.
Etter dette kom en kvinne inn i rommet, og uten å si noe fjernet hun alle nålene og begynte deretter å koppe. Igjen, jeg visste ikke at kopping var en del av prosessen, så det var nok en overraskelse. Jeg prøvde å snu hodet litt så jeg kunne se hva som foregikk. Det viste seg at hun tok små, runde glasskopper, tente raskt bål inni dem, blåste dem ut og satte dem på ryggen min. De ble der i noen minutter, så fjernet hun dem og ga meg en massasje. Men det var ikke en avslappende spamassasje - det gjorde ikke vondt, men det føltes heller ikke hyggelig. Da det var over, ba hun meg om å kle på meg, og nesten to timer etter at jeg kom til kontoret, var det ferdig.
Bortsett fra merkene fra koppingen (som varte noen dager), la jeg egentlig ikke merke til noen forskjeller eller forbedringer etter akupunkturøkten min. Akupunktøren sa at noen føler noe etter den første timen, men andre tar lengre tid enn det. (Jeg antar at jeg er i den andre kategorien.)
Er det noen helsemessige fordeler?
Naturligvis var akupunktøren overbevist om at noen få økter med ham ville hjelpe alt fra krampene mine til depresjonen, men jeg ville også snakke med noen leger om det. Det viser seg at noen anbefaler akupunktur til pasienter som behandling for smerte.
"Akupunktur er ikke en kur for alt, men har vist seg å være nyttig for smertelindring," Dr. Marc Winter, en OB-GYN og medisinsk direktør for minimalt invasiv kirurgi ved Saddleback Medical Center i Laguna Hills, California, forteller Hun vet.
På samme måte, Dr. Kristine Arthur, en internist ved Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, California, sier at hun ofte henviser pasientene sine til akupunktur for en antall akutte og kroniske tilstander som spenner fra migrene, ryggsmerter og muskelspasmer til Bells parese, angst, søvnløshet og fibromyalgi.
"De har ofte en umiddelbar forbedring av symptomene med ett besøk og langsiktig forbedring av kroniske, mer alvorlige symptomer ved flere besøk," forteller Arthur Hun vet. «Jeg synes det bidrar til å redusere behovet for medisiner; men vi kan bruke det sammen med medisiner om nødvendig.»
Winter sier: "Studier viste fordeler for nakke-, rygg- og knesmerter så vel som hodepine," men den nøyaktige mekanikken for hvordan og hvorfor det fungerer er "ikke godt forklart i vestlig medisin."
Mer: Hva du skal gjøre hvis du blir syk mens du reiser
Dr. Kym Loi, en diplomat for orientalsk medisin og integrativ medisin ved MemorialCare Medical Group i Fountain Valley, California, forklarer at i tradisjonell Kinesisk medisin, akupunktur er knyttet til troen på at sykdom er forårsaket av stagnasjon eller forstyrrelser i strømmen av energi, eller qi (aka chi), i kropp.
"Akupunktur innebærer stimulerende punkter på forskjellige steder på kroppen for å lindre stagnasjonen (dvs. redusere betennelse), fremme fri flyt av energi og forbedre sirkulasjonen (dvs. lindre smerte og redusere hevelse),» Loi forklarer. "Med andre ord, akupunktur virker ved å stimulere kroppens naturlige energi (qi) for å frigjøre stagnasjon innenfor de energiske banene (kalt meridiankanaler) som kobles til deres relaterte vev, organer og bein."
Troen er at normal energiflyt betyr at det sannsynligvis også vil være normal blodstrøm, ifølge Loi.
"Kombinasjonen av qi og blod gir næring til hele kroppen fra innsiden (igjen, de vitale organer, vev og bein) og ut (hud, hår, negler, hudfarge, etc.)," forklarer hun. "Med de vitale organsystemene som fungerer i harmoni med hverandre, antas akupunktur å bidra til å regulere ubalanser, forbedre kroppens funksjoner, gjenoppretter balansen og fremmer kroppens naturlige selvhelbredelsesprosess samtidig som det hjelper å oppnå fysisk og mentalt Helse."
Til slutt, når det gjelder akupunktur, er det ikke en enten-eller-situasjon: Loi sier at akupunktur kan brukes i kombinasjon med den beste evidensbaserte medisinen «å tilby både tradisjonelle og alternative behandlingstilbud til pasienter."
Hvis du tror akupunktur kan være et godt alternativ for deg, ta det opp neste gang du oppsøker legen din for å se om det kan være en nyttig og trygg behandling for dine spesielle forhold.
