Etter år med kvinner som stort sett har blitt ignorert i medisinsk forskning, begynner vi endelig å bli vant til ideen om at symptomer på enkelte helseproblemer – som hjerteinfarkt – ser annerledes ut hos kvinner* enn hos menn. Det er også noen tilstander - som autoimmun sykdom - som uforholdsmessig påvirker kvinner. Nå, ny forskning fra Göteborgs universitet kan kaste lys over hvorfor.
Men først, la oss sikkerhetskopiere litt. Når en person har en autoimmun sykdom, i stedet for å forsvare kroppen, deres immunforsvar skaper antistoffer som ikke kan se forskjell mellom normale kroppsceller og fremmede celler og angriper alt (inkludert friske problemer) i henhold til informasjon fra nettstedet til Johns Hopkins Medicine. Av en eller annen grunn påvirker nesten alle autoimmune sykdommer kvinner oftere enn menn, viser studien, publisert i tidsskriftet Naturkommunikasjon, bekrefter. Denne forskjellen er spesielt tydelig i tilfelle av lupus, som
9 av 10 personer rammet er kvinner, rapporterer US Department of Health & Human Services.Mer:Spis disse matvarene for å styrke immunforsvaret ditt
På dette tidspunktet, bemerker studien, er det en kjent sammenheng mellom testosteron og beskyttelse mot autoimmun sykdommer, så kvinner - som har omtrent en tiendedel så mye testosteron som menn - har en tendens til å få diagnosen mer ofte.
"Det er veldig viktig å forstå hva som gjør at disse sykdommene er så mye mer vanlige blant kvinner," Dr. Åsa Tivesten — professor i medisin ved Sahlgrenska Akademiet, en overlege og en av forfatterne av studien - sa i en uttalelse. "På denne måten kan vi etter hvert gi bedre behandling for sykdommene."
I utgangspunktet fant studien at det er et kritisk protein kalt BAFF, som gjør B-celler (en type lymfocytter som frigjør skadelige antistoffer) mer levedyktige. Forskerne skrev at de prøvde å forstå sammenhengen mellom testosteron og B-celler.
"Vi har konkludert med at testosteron undertrykker BAFF. Eliminerer man testosteron får man mer BAFF og derved flere B-celler i milten fordi de overlever i større grad. Erkjennelsen av koblingen mellom testosteron og BAFF er helt ny. Ingen har rapportert dette tidligere, sa Tivesten i en uttalelse.
Så, hva betyr dette egentlig når det gjelder medisinsk behandling? Til syvende og sist håper forskerne at funnene deres fører til mer effektive medisiner for lupus og andre autoimmune sykdommer som påvirker så mange kvinner. For tiden behandles lupus med BAFF-hemmere, selv om det ikke har vært så effektivt som forskerne først forventet, bemerker forskningen.
Mer: Hurtigmat gjør immunsystemet ditt mer aggressivt
"Det er derfor denne informasjonen om hvordan kroppen regulerer nivåene av BAFF er ekstremt viktig, slik at vi kan fortsette å sette bitene sammen og prøv å forstå hvilke pasienter som bør ha BAFF-hemmere og hvilke som ikke bør, sa Tivesten i en uttalelse.
Mens mer forskning på dette området er nødvendig for å behandle autoimmune sykdommer mer effektivt, er dette i det minste et skritt i retning av å forstå forhold som påvirker livene til så mange kvinner.
*I denne artikkelen ble begrepene "menn" og "kvinner" brukt for å gjenspeile begrepene som ble brukt i forskningen. Det virkelige liv er mye mer nyansert; ikke alle med biologiske kvinnelige egenskaper identifiserer seg som en kvinne og ikke alle med biologiske mannlige egenskaper identifiserer seg som en mann.
