Hvis du noen gang har hørt kommentaren "Vel, du er bare bedre på det," når det kommer til oppgaver på arbeidsplassen eller hjemme, har du mye selskap. Og hvis du har lagt merke til at denne setningen er uforholdsmessig rettet mot kvinner når de nevnte oppgavene involverer å bruke følelser for å få jobben gjort, forestiller du deg ikke ting. Faktisk er denne holdningen så vanlig at sosiolog Arlie Hochschild laget et navn for det: følelsesmessig arbeid.
"Selv om begrepet 'emosjonelt arbeid' ofte brukes i referanse til emosjonelt arbeid i ethvert forhold, ble begrepet opprinnelig utviklet for å beskrive arbeidet med å administrere – avsløre og undertrykke – egne følelser innenfor arbeidslivet,” forteller Dr. Carla Marie Manly, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på kvinnespørsmål. Hun vet. Manly forklarer at arbeidere i visse yrker, som flyvertinner, lærere og helsepersonell, ofte er pålagt å håndtere følelsene sine på kunstige måter.
"Hoveddelen av dette arbeidet tilfaller kvinner, og det er derfor spørsmålet om emosjonelt arbeid blir en feministisk sak, sier Manly.
Hvorfor spiller det noen rolle?
Betydningen og verdien av emosjonelt arbeid bør aldri undervurderes - og det er derfor det er så viktig at menn gjør en bevisst innsats for å trekke vekten. Dr. Kristen Fuller av Senter for oppdagelse oppsummerer det kort: "Emosjonelt arbeid er viktig fordi uten det ville vi bli ansett som uprofesjonelle," sier hun til SheKnows.
Som Manly forklarer, faller emosjonelt arbeid på en arbeidsplass på kvinners skuldre "fordi kvinner blir omtalt som de 'emosjonelle'." Som en Resultatet er at menn bevisst og ubevisst tillates å unngå sitt følelsesmessige ansvar og i stedet legge byrden på kvinner."
Dette påvirker maktdynamikken på arbeidsplassen og etterlater menn i en maktposisjon over kvinner, som er godt klar over forventningene om å uttrykke de følelsene som anses passende. Manly nevner "aldri å være for trist, for glad eller for redd" som eksempler.
Hun peker på én følelse som er unntaket: sinne. "Dette er selvfølgelig det ene området av det følelsesmessige riket som menn føler er deres forum. Menn har lov til å være mer aggressive og sinte enn kvinner vanligvis tør å være, sier Manly. "Denne ubalansen skaper nok en gang vanskeligheter for kvinner ved å sette umulige, ofte tause forventninger til en kvinne om å handle rolig og rolig uavhengig av hvordan hun faktisk føler seg."
Følelsesmessig arbeid spiller også inn i relasjoner. Dr. Racine R. Henry, en New York City-basert ekteskaps- og familieterapeut og grunnlegger av Sankofa ekteskaps- og familieterapi, forteller SheKnows at i hjemmet involverer følelsesmessig arbeid arbeidet med å reparere forhold og starte samtaler om kilden til spenning. Fordi problemer og splid er uunngåelige i selv de beste relasjonene, er det avgjørende at den ene parten tar opp hva som ikke fungerer og hvorfor - ellers vil forholdet forverres.
Det begynner tidlig
Henry sier at i vestlig kultur er kvinner betinget fra en tidlig alder til å føle seg ansvarlige for følelsesmessig arbeid i forhold. "Det begynner i barndommen når små jenter oppmuntres til å ta vare på dukker og knytte bånd til andre basert på følelsesmessig tilknytning," forklarer han. "Vi normaliserer ideen og praksisen om at menn er følelsesmessig udugelige og legger plikten på kvinnelig identifiserende mennesker til å gjøre det følelsesmessige arbeidet."
Status quo fortsetter å forsterke ideen om at menn er følelsesmessig udugelige og derfor vil personlige og profesjonelle forhold falle fra hverandre hvis kvinner ikke gjør det følelsesmessige arbeidet. Men psykoterapeut Dr. Jeffrey Glahn sier til SheKnows at menn har evnen til å være følelsesmessig støttende - og han tror at mange menn ønsker å kunne uttrykke sine følelser mer fritt og dermed gjøre følelsesmessige arbeid.
"Den primære hindringen har vært stereotypen for mannlig oppførsel i samfunnet vårt som sier at enhver mann som gjør det er "feminin" eller "homofil", sier Von Glahn. "Sosiale stereotyper og forventninger har en kraftig effekt. Når noen får en trang til å handle i motsetning til en, føles det for den personen som om hele samfunnet ser på og venter.»
Von Glahn sier at den beste måten å motvirke det skadelige budskapet er å aktivt jobbe for å være følelsesmessig støttende. "Mitt råd til mine medmenn er: 'Prøv det, kanskje du liker det'," sier han.
Men inntil flertallet av menn følger Von Glahns utmerkede råd, vil kvinner bli overlatt til å gjøre de tunge følelsesmessige løftene.
