Melissa A. var bare 35 år gammel da hun fikk nyheten under en rutinekontroll. Moren til to små barn hadde skjoldbruskkjertel kreft - en sykdom hun sier "var ikke engang på radaren min." Likevel viser statistikk at Melissa ikke er alene, med kreft i skjoldbruskkjertelen som en av de fem beste kreftformene som rammer unge voksne.
Skjoldbruskkjertelkreft er en av de beste kreftformene som er diagnostisert hos mennesker mellom 20 og 39 år. Verre er det at unge kvinner er fem ganger så sannsynlig å få sykdom ettersom menn og nesten dobbelt så mange kvinner får kreft i skjoldbruskkjertelen som brystkreft. Så hvorfor hører vi aldri noe om det? Hvor er båndene, innsamlingsaksjonene og bevissthetsdrivene?
Det første problemet, sier eksperter, kan være hvordan kreft i skjoldbruskkjertelen manifesterer seg - som det ikke gjør, i det minste ikke som du kan føle. Det sier American Cancer Society at differensierte kreft i skjoldbruskkjertelen, den vanligste typen hos yngre pasienter, er først symptomløse. De fleste blir fanget under en rutinemessig eksamen når en lege føler en klump på forsiden av Adams eple. (Har du noen gang lurt på hvorfor legen din legger hånden rundt halsen din og forteller deg å svelge? Det er derfor.) I tillegg er det ikke mange risikofaktorer å se etter enn en familiehistorie av sykdommen.
Mer:5 måter å øke skjoldbruskkjertelen
Andre symptomer som kan oppstå til slutt inkluderer smerter og hevelse i nakken, heshet når du snakker, problemer med å svelge og puste og konstant hoste. Selv disse kan imidlertid være små og få folk til å tilskrive dem andre årsaker.
Bill S., for eksempel, var 29 da han ble diagnostisert etter å ha blitt truffet i nakken mens han gjorde en øvelse i den ukentlige karateklassen. "Det føltes stramt og smertefullt, og jeg fortsatte å kveles av maten min," sier han. En rask tur til legen - for det han trodde var vevsskade fra hans overivrige sparringsvenn - endte med å vise avansert kreft i skjoldbruskkjertelen. "Legen min fortalte meg at sparringpartneren min sannsynligvis reddet livet mitt den kvelden fordi vi aldri ville ha fanget det ellers."
Når en knute føles, må den bekreftes gjennom bildebehandling og en biopsi for å avgjøre om det er kreft. Du kan også få en skjoldbruskskanning ved hjelp av en radioaktiv isotop av jod. Men når kreften er diagnostisert, prognosen er utmerket for de fleste pasienter, ifølge University of California i Irvine. Det kan være en av de vanligste kreftformene, men det er også en av de mest behandlingsbare. De sier at den totale overlevelsesraten for unge voksne er 97 til 100 prosent etter riktig behandling.
Mer:Mors historie: Jeg hadde kreft i skjoldbruskkjertelen
Det vanlige behandlingsforløpet er kirurgi, for å fjerne kreften og noen ganger hele skjoldbruskkjertelen, etterfulgt av radioaktivt jod for å drepe eventuelle gjenværende celler. Kjemoterapi er generelt ikke nødvendig. Etterpå må pasientene ta medisiner for skjoldbruskkjertelhormon resten av livet og overvåkes for å sikre at nivåene holder seg innenfor normalområdet. Selv om det kan ta noen små livsstilsendringer, er det definitivt ikke en dødsdom, sier UC -dokumentene.
Faktisk kom både Melissa og Bill seg helt tilbake etter kampen med skjoldbruskkjertelkreft og lever lykkelig - Bill har til og med kommet tilbake til å praktisere karate.
Ring legen din umiddelbart hvis du føler en klump på forsiden av nakken eller opplever noen av de andre symptomene som er oppført. Klumper på skjoldbruskkjertelen er svært vanlige og sjelden kreft, ifølge ACS, men hver og en må fortsatt sjekkes ut.
