Wetenschappers hebben met succes een nier bio-engineered en bij ratten getransplanteerd, wat hoop biedt dat ze hetzelfde kunnen doen voor mensen met nierfalen.
In de toekomst, wachtend op een nier donor behoort tot het verleden. Wetenschappers van het Massachusetts General Hospital in Boston hebben met succes functionele rattennieren geproduceerd en getransplanteerd.
De ontwikkeling zou op een dag kunnen betekenen dat mensen met falende nieren niet hoeven te wachten op donoren - in plaats daarvan zou de medische gemeenschap ze kunnen fabriceren.
Hoe "maakt" iemand een nier? Wetenschappers hebben cellen van donornieren gestript (een proces dat bekend staat als decellularisatie) en de nieuwe cellen erin gestopt die weefsel regenereren. Wanneer een orgaan wordt gestript, laat het een natuurlijke steiger van collageen en andere verbindingen achter, bekend als: de extracellulaire matrix, die zowel de gedetailleerde architectuur van de nier als zijn vorm. Dit biedt een raamwerk voor nieuwe cellen - en, voila, een functionerende nier... althans bij ratten.
De biotechnologische nieren produceerden rudimentaire urine, maar ze functioneerden niet zo goed als natuurlijke, merkte Dr. Harald C. Ott, senior auteur van een paper waarin het onderzoek wordt beschreven. Hij zei dat dit te wijten kan zijn aan de relatieve onrijpheid van de niercellen. Zijn team heeft al ontdekt dat de nieren van mensen en varkens kunnen worden ontdaan van hun cellen om een steiger te vormen. Dit betekent dat het mogelijk zou kunnen zijn dat varkensnieren worden gebruikt om de basis te vormen voor menselijke vervangende nieren, hij zei. Zijn groep wil de celtypes om het orgaan opnieuw te bevolken verder identificeren.
De behoefte aan nieren - en een alternatief voor donoren - is realistisch. In de Verenigde Staten krijgen jaarlijks ongeveer 17.000 mensen met een nierziekte in het eindstadium een donororgaan, maar meer dan vijf keer zoveel patiënten blijven op wachtlijsten staan. Twee jaar geleden stierven bijna 5.000 mensen in afwachting van niertransplantaties. De bio-engineered nieren, vooral als ze zijn gemaakt met behulp van niet-menselijke bronnen, kunnen het aantal mensen dat sterft in afwachting van een transplantatie verminderen.
Het is echter nog een lange weg af, zei Ott, die het onderzoek schreef dat is gepubliceerd in Natuurgeneeskunde.
