De volgende keer dat u een hamburger of een heerlijke rundertaco pakt, bedenk dan dat u niet alleen een geweldige maaltijd heeft, maar ook de sleutel tot het voorspellen van uw economische toekomst! Hoe vreemd het ook mag klinken, rundergehakt kan economen vertellen hoe goed de wereld het financieel doet, en je kunt in kaart brengen hoeveel je aan voedsel gaat uitgeven.
De vreemde verbinding tussen je burger, je portemonnee en de wereld
Ben je ooit op het punt gestaan om heerlijk gehakt te eten en vroeg je je af hoe de prijs die je voor dat rundvlees zou betalen een maatstaf was voor de gezondheid van de nationale economie? Als je bent zoals de meeste mensen, dan waarschijnlijk niet. Toch houden grote economen, congresleden en beursanalisten de hamburger scherp in de gaten en wat het betekent voor je portemonnee, je voorraadkast en de wereld.
De prijs van een Big Mac
Ja, in die afbeelding is dat een echt congreslid dat praat over de prijs van een Big Mac op de vloer van het Huis. Nu zou je je moeten afvragen waar we onze belastingdollars precies aan uitgeven als het Congres debatteert over de prijs van een Big Mac. Je zou je over andere dingen moeten afvragen als die congresleden staande ruzie maken over Big Macs
Hoe dan ook, het punt dat Maryland-vertegenwoordiger Chris Van Hollen probeert te illustreren, is inflatie - het feit van het leven dat ervoor zorgt dat prijzen in de loop van de tijd geleidelijk stijgen. Inflatie is in feite de reden waarom in de jaren zestig een hamburger 10 cent kostte en in de jaren 2060 ten noorden van $ 10 (waarschijnlijk). Zoals je duidelijk kunt zien, is de prijs van een Big Mac de afgelopen 10 jaar met bijna $ 2 gestegen.
De prijs van een Big Mac over de hele wereld
Het probleem is dat deze grafiek niet alleen verkeerd is gelabeld, maar ook mogelijk misleidend is. Moeilijk te geloven dat een congresburgerkaart misschien niet de hele waarheid vertelt, maar alleen omdat een burger meer kost, betekent dit niet per se vreselijke dingen voor de economie. Of voor jou.
Dat is waarom De econoom creëerde de Big Mac-index, waaruit blijkt hoeveel het kost om overal ter wereld de beroemde hamburger van McDonald's te kopen. Er is ook de Big Mac minus inflatie-index, die kijkt naar de kosten van de burger vs. nationale inflatie.
Wat die twee indexen laten zien, is dat je in India geen hamburger wilt kopen en dat je dit jaar bijna 2 procent meer betaalt voor een Big Mac dan vorig jaar.
Waarom zou je er weer om geven?
Dit klinkt misschien allemaal als het soort rotzooi waar ze het over hadden in de economieklas die je op de universiteit hebt overgeslagen, en je zou gelijk hebben. De prijs van een hamburger (wat een belangrijk onderdeel zou moeten zijn van een Big Mac...) is echter een redelijk goede barometer van hoeveel je zou verwachten te betalen voor eten.
Hamburger wordt beschouwd als een overlevingsitem: en iets dat mensen moeten kopen om zichzelf te voeden. Het is een grote zorg voor economen als rundergehakt zo onbetaalbaar wordt dat niemand het kan eten.
Om het nog erger te maken, heb je waarschijnlijk gemerkt hoeveel je voor eten betaalt. Dat komt omdat de prijs van voedsel sneller stijgt dan de inflatie (bijna 2 procent, volgens de Big Mac-index). We zijn nu op een punt waar de gemalen hamburger voorbij is $ 5 per pond op veel plaatsen, en de trend is dat wanneer de prijs van hamburger stijgt, de prijzen van andere voedingsmiddelen ook stijgen.
Dat betekent dat zodra je merkt dat de prijs van hamburgers stijgt, je vrijwel naar huis kunt gaan en je voedselbudget opnieuw kunt doen, want al het andere zal ook springen. Helaas kun je er niet veel aan doen, maar je kunt in ieder geval weten dat het eraan komt.
Meer over voedsel en economie
Hoe de economie je dik maakt
10 tips om geld te besparen uit eten gaan
Geld besparen in deze economische tijden
