Eet stoornissen kan relaties vernietigen, dus als we een opbeurend overlevingsverhaal horen, willen we het delen.
Een liefdevol gebaar van Chris Weir, wiens vriendin, Emma Stokes, last had van anorexia, heeft het nieuws gehaald om te bewijzen dat leven met een eetstoornis een lang en gelukkig leven niet uitsluit.
Weir schreef een lijst met redenen hij wilde dat Stokes, 25, volledig zou herstellen, wat uitmondde in een huwelijksaanzoek. Hij overhandigde het haar op 7 maart 2015 – de dag dat ze het privéziekenhuis verliet waar ze werd behandeld voor anorexia. Deze maand is het paar getrouwd en Stokes crediteert haar nieuwe echtgenoot en "beste vriend" met het redden van haar leven.
Meer: Ik heb besloten om niet langer het slachtoffer te worden van body-shaming, en dat kan jij ook
Een relatie met een eetstoornis is een enorm persoonlijk iets. Het is ongelooflijk dat Stokes kon herstellen van haar anorexia als gevolg van het gebaar van haar nu-echtgenoot. Ik weet niet zeker of zijn aanpak voor mij zou hebben gewerkt, maar het enige dat zegt is dat eetstoornissen complex en onvoorspelbaar zijn.
Het is te gemakkelijk om terug te kijken en te wensen dat we de dingen anders hadden gedaan. Maar ik vraag me af of mijn eigen herstel gemakkelijker zou zijn geweest als ik deze vijf dingen tegen mijn partner had kunnen zeggen.
1. Ik ben bang
Ik zou zo hard als nagels kunnen overkomen. Ik zou je kunnen afwijzen. Ik zal je waarschijnlijk vertellen dat ik je haat. Maar ik ben eigenlijk bang om me voor je open te stellen. Ik schaam me voor mijn geheim. Ik ben bang om kwetsbaar te zijn. Ik ben doodsbang dat jij zal afwijzen mij als je de hele waarheid kent.
2. Het is niet jouw taak om mij te "repareren"
Als iemand die van me houdt en om me geeft, is het normaal dat je alles wilt doen wat je maar kunt bedenken om me te beschermen, om me te helpen beter te worden. Ik weet dat je het goed bedoelt. Maar proberen mijn symptomen te beheersen - of dat nu is door mijn voedselinname te controleren, de weegschaal te verbergen of me naar de badkamer te vergezellen om te voorkomen dat ik me na de maaltijd reinig - zal niet werken. Deze aandoening is sterker dan jij, en voor mijn herstel is meer nodig dan symptoombestrijding. Wat jij kan doen voor mij is mij een veilige plek geven, vrij van oordeel, waar ik kwetsbaar kan zijn, risico's kan nemen en van mijn fouten kan leren.
Meer: Mijn gewicht maakte me onzichtbaar, en ik mis het een beetje
3. Herstel kost tijd en zit vol tegenslagen
Je moet sterk zijn om met mij samen te werken - wees bij mij - tijdens mijn herstelreis. Het wordt geleverd zonder tijdsbestek of garanties. Gedurende deze tijd wil ik dat je je eigen welzijn en emotionele toestand net zo belangrijk maakt als de mijne. Een vorm van counseling kan partners van mensen met een eetstoornis echt helpen om hun gevoelens over het proces en de relatie zelf en om manieren te leren om de moeilijkheden te overwinnen die gepaard gaan met het liefhebben van iemand die eet wanorde.
4. Mijn eetstoornis is een deel van mij, maar ik ben zoveel meer dan dat
Eetstoornissen zijn allesomvattend en destructief. Ik neem het je niet kwalijk dat je je verstikt voelt door dit ding waar ik tegen vecht. Vergeet alsjeblieft niet dat het maar een deel van mij is. Ik ben dezelfde persoon die ik was voordat het gebeurde, en ik zal dezelfde persoon zijn als ik het eindelijk overwin - alleen gelukkiger, gezonder en sterker.
5. Ik zal misschien nooit volledig herstellen van mijn eetstoornis, en dat is oké
Ik weet niet zeker of het mogelijk is om ooit volledig te herstellen van een eetstoornis. Er blijven weinig sporen van over. Bijhouden wat ik eet. Automatisch calorieën controleren. Hongergevoelens negeren in tijden van extreme stress. Als je deze dingen oppikt, let dan zeker op - maar raak niet in paniek. Een eetstoornis is een ernstige ziekte en het kan een heel leven duren voordat je weer hersteld bent.
Meer: Ervaar de angst van een paniekaanval, zelfs als je geen angst hebt
Ga voor advies en ondersteuning naar Nationale Vereniging voor Eetstoornissen.
