Eerder deze maand heeft de Verenigde Naties gaf een ernstige waarschuwing: als we ons gedrag en ons energieverbruik niet snel veranderen, kan dit een vernietigend effect hebben. Sterker nog, de organisatie zegt dat we tot 2030 de tijd hebben om de klimaatverandering te stoppen; zo niet, dan kunnen de temperaturen een drempelwaarde overschrijden. Er staat echter meer op het spel dan we aanvankelijk dachten. Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika, de verhoogde hitte kan ook leiden tot een daling van de mentale gezondheid.
In feite meldt het onderzoek dat kortdurende blootstelling aan extremere het weer - zoals steeds heter worden in de loop van de tijd - en blootstelling aan tropische cyclonen kan worden geassocieerd met een achteruitgang van de geestelijke gezondheid.
Meer: Waarom sommigen denken dat Lady Gaga's nieuwe film, Een ster is geboren, Moet een triggerwaarschuwing hebben
De studie geanalyseerde gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention's Surveillancesysteem voor gedragsrisicofactoren, een zelfgerapporteerde database voor geestelijke gezondheid van bijna 2 miljoen willekeurig geselecteerde inwoners van de VS, evenals meteorologische gegevens over een periode van 10 jaar (van 2002 tot 2012). Wat onderzoekers ontdekten, was dat zelfs een matige temperatuurstijging een negatief effect kan hebben op het mentale welzijn.
In feite zou een verandering van 1 graad C - of een toename van 1,8 graad F - in slechts vijf jaar een toename van 2 procent in geestelijke gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.
Bovendien is de verschuiving van gemiddelde maandtemperaturen tussen 25 graden C (77 graden F) en 30 graden C (86 graden F) verhoogde de kans op het ervaren van geestelijke gezondheid aanzienlijk moeilijkheden.
Dat gezegd hebbende, vertelde Nick Obradovich, hoofdauteur van de studie en een onderzoekswetenschapper aan het Media Lab van het Massachusetts Institute of Technology. CNN dat de exacte correlatie tussen psychische problemen en verhoogde temperaturen onduidelijk is.
"We weten niet precies waarom we zien dat hoge temperaturen of stijgende temperaturen geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken", vertelde Obradovich aan CNN. "Is slecht slapen door hoge temperaturen bijvoorbeeld de oorzaak van geestelijke gezondheidsproblemen?" Maar hij merkt op: "[W]e hebben veel werk te doen om erachter te komen" precies wat de oorzaak is van wat”, aangezien degenen die getroffen zijn door de stijgende temperaturen alles ervoeren, van verhoogde stress tot depressie, angst en/of andere emotionele problemen.
Meer:De link tussen hooikoorts en geestelijke gezondheid
Obradovich erkent ook de olifant in de kamer, d.w.z. dat deze gegevens andere vragen oproepen, zoals: waarom hebben mensen die in warmere oorden wonen geen slechtere geestelijke gezondheid dan mensen die in koudere oorden wonen? plaatsen? "Opwarming na verloop van tijd associeert met een verslechtering van de geestelijke gezondheid in de loop van de tijd", vertelde Obradovich aan CNN. "Er zijn echter veel andere plaatsspecifieke factoren die het effect kunnen matigen."
Daarom concludeerden hij en zijn collega's dat aanvullend onderzoek noodzakelijk is. Zorg ondertussen goed voor jezelf en houd het weer in de gaten.
