Ik was 13 jaar oud toen ik mijn eerste sigaret rook. Zoals elke ongemakkelijke, zelfbewuste tiener die opgroeide in de jaren '90, was ik wanhopig om bij de 'coole' kinderen in mijn buurt, dus ik aarzelde niet om hun uitnodiging aan te nemen om het bos achter onze stadswoninggemeenschap in te sluipen en te geven het geheel roken ding eens proberen.
Ik kan het me voorstellen alsof het gisteren was. Ik inhaleerde de eerste paar trekjes niet, maar toen ik uiteindelijk de rook naar binnen zoog en het mijn longen liet binnendringen, voelde ik een brandende pijn van mijn keel tot in mijn borst. Het werd gevolgd door een hoestbui van epische proporties en een kopstoot van nicotine waardoor ik bijna flauwviel. Mijn nieuwe 'vrienden', al doorgewinterde rokers, lachten terwijl ik worstelde om op adem te komen. Toen ik dat eenmaal deed, grinnikte ik en nam nog een trekje.
Meer: Stoppen met roken heeft me misschien toch niet gered van een longziekte
Zo begon mijn relatie met sigaretten, een af en toe een affaire die nu al 20 jaar duurt. (Opmerking: we zijn momenteel "aan" en gelukkiger dan ooit... voor het grootste deel, hoe dan ook.)
Er is zoveel aan roken waar ik van hou: het gemeenschapsgevoel wanneer je onder een buitenluifel samenkomt om met 10 vreemden in de regen op te lichten; het gevoel een sigaret in de ene hand te houden en een cocktail in de andere (echt, het is als pindakaas en jam); de rustgevende manier waarop de rook in de lucht verdwijnt terwijl je uitademt, vooral tijdens een rustige nacht zittend op het dek en luisterend naar het lied van de krekels.
Sigaretten zijn bijna constant geweest tijdens enkele van de slechtste en beste momenten van mijn leven. Ze zagen me door talloze met tranen gevulde rookpauzes die een korte ontsnapping boden aan een echt vreselijke en zielzuigende zakelijke baan. Als introvert heb ik gemerkt dat ze een soort veiligheidsdeken zijn, waardoor het voor mij iets gemakkelijker wordt om contact te maken met nieuwe mensen wanneer we samen een sigaretje roken. Ze hebben zeker geholpen op mijn eerste date met mijn aanstaande vrouw, toen een mede-roker. Tot op de dag van vandaag lachen we nog steeds om mijn nerveuze kettingroken buiten het café waar we ijskoude lattes dronken op een hete augustusmiddag.
Meer: Stoppen met roken door je menstruatie bij te houden
Oh, je hebt het begrepen, hè? Ja, mijn partner rookt niet meer. Ze stopte bijna vier jaar geleden en bereikte een ongelooflijk moeilijke prestatie waarvoor ik enorm trots op haar ben. Navigeren door de nieuwe wateren van een relatie waarin één persoon een roker is, is echter niet altijd gemakkelijk. Soms zie ik haar grimassen trekken nadat we hebben gezoend als ik onlangs een sigaret heb gedronken. Als ik thuiskom van een avondje uit met vrienden - waarbij ik gemakkelijk een heel pakje rook - aarzelt ze niet om me te vertellen dat ik stink of me te vragen me om te kleden. En zij Vast en zeker heeft haar herhaalde verzoeken aan mij niet opgegeven om haar te vergezellen in haar rookvrije gelukzaligheid... aangezien, weet je, beter kunnen ruiken, gemakkelijker ademen en langer leven heeft natuurlijk zijn voordelen.
Luister, ik begrijp dat de meeste mensen roken een walgelijke gewoonte vinden. Ik weet dat ik moet stoppen, en ik ben absoluut van plan dat ooit te doen. Nu mijn trouwdag nadert, kan ik mijn wens om zoveel mogelijk jaren met mijn partner door te brengen niet negeren, en roken past gewoon niet in dat scenario. Ik ben onlangs 33 geworden en ik ben me er volledig van bewust dat naarmate ik ouder word, het vermogen van mijn lichaam om zichzelf te herstellen van jarenlang roken alleen maar zwakker wordt. Ik heb de literatuur gelezen. Ik ken de statistieken. Ik herken wat ik in mijn lichaam stop.
Meer: Hoe je iemand echt laat stoppen met roken, van een ex-roker
Maakt het me af en toe uit? Ja, en die gevoelens leiden er meestal toe dat ik de aansteker een paar dagen opberg. Maar dan komt het weekend, en ik wil thuis wat drinken of met mijn vrienden genieten van een happy hour, en mijn sigaretten zijn net zo noodzakelijk als mijn portemonnee en autosleutels. Op dit moment ben ik niet klaar om te stoppen. Ik rook graag en voel me niet schuldig als ik het zeg.
Bovendien weet ik niet zeker hoe ik mijn trouwdag zou kunnen doorkomen zonder mijn vertrouwde Marlboro Lights aan mijn zijde.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
