Een paar jaar geleden nam ik wat ik dacht dat een eenvoudig, kruidensupplement was en eindigde bijna mezelf terwijl ik probeerde een persoonlijk record te behalen in een race, maar het enge deel is hoeveel gezelschap ik heb. Een nationaal netwerk van leverspecialisten waarschuwt dat 20 procent van de drugsgerelateerde leverziekte te wijten is aan voeding supplementen. En de kracht om deze trends te veranderen ligt in onze handen, dus waarom gebruiken we die niet?
Ik herinner me het einde van mijn eerste halve marathon niet, maar het begin herinner ik me zeker: in de rij naast mijn beste vriend, wachtend op de beginnend pistool, kreunde ik over hoe ik niet genoeg had getraind en hoe moe ik was en dat ik bang was dat ik niet klaar zou zijn voordat ze eindelijk onderbrak mij.
'Hier,' zei ze eenvoudig, terwijl ze me een grote pil en een pakje poeder overhandigde, 'neem deze. Ze geven je mega-energie voor de race. Het zal goed met je gaan."
Zoals elke goede millennial heb ik D.A.R.E. als kind - ik weet dat ik geen willekeurige drugs van mensen moet nemen. "Het zijn gewoon kruiden-energiesupplementen die ik heb gekregen bij [vul grote voedingswinkel in]", lachte ze, me geruststellend dat ze ze de hele tijd nam en nooit problemen had. En ik vertrouwde haar - we waren tenslotte allebei moeders. Bovendien wilde ik heel graag mijn beste race rijden. Het zou niet de eerste keer zijn dat mijn Type A-perfectionistische persoonlijkheid me in de problemen brengt.
Dus ik slikte het spul door en begon een paar minuten later te rennen. Eerst leek alles in orde, maar toen werd ik me bewust van een vreemd, tintelend gevoel dat over me heen kwam: mijn handen en voeten voelden verdoofd, ik begon te struikelen en mijn denken voelde gefragmenteerd. Maar het ergste was dat mijn benen bezeten leken en plotseling sprintte ik door het peloton. Terwijl mijn hart bonsde en ik naar adem snakte, wist ik dat ik dat tempo niet vol kon houden, maar het leek alsof ik ook niet kon stoppen.
Een halve marathon - 13,1 mijl - is een vrij lange afstand. Voor de meesten van ons betekent dit dat we twee uur of langer op de stoep zullen stampen. Maar ik zou het persoonlijk niet weten omdat ik me er niets van kan herinneren. Ik herinner me dat ik verschillende keren in de struiken moest overgeven en toch bezeten was door die manische energie. Toen ik over de finish kwam, ging ik zitten tot mijn vrienden me vonden. Ze zeiden dat ik oncontroleerbaar trilde, dus wikkelden ze me in een deken en namen me mee naar huis.
Eenmaal binnen zakte ik in elkaar op de grond, huilend tegen mijn man dat ik me in mijn hele leven nog nooit zo vreselijk had gevoeld en hem gevraagd om me naar de eerste hulp te brengen. Ik viel in slaap, daar op de grond, voordat hij kon. Toen ik wakker werd, was ik 24 uur daarna wankel.
De pillen die me bijna doodden
Ik kreeg pas een paar jaar later veel antwoorden toen die specifieke producten werden uit de schappen gehaald omdat ze dimethylamylamine (DMAA) bevatten, een stimulerend middel dat chemisch lijkt op methamfetamine. De FDA waarschuwde dat DMAA in verband was gebracht met meer dan 80 slechte reacties en vijf doden - en ik had een van hen kunnen zijn. Toen ik mijn dokter vertelde hoe ik me tijdens die race had gevoeld, vertelde hij me dat ik veel geluk had dat ik had overgegeven omdat het waarschijnlijk mijn leven had gered door een deel ervan uit mijn systeem te krijgen. Hij gaf me een strenge waarschuwing om zoiets nooit meer te doen, maar het was niet nodig omdat ik me al enorm schaamde.
Laat me duidelijk zijn: ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn domme beslissing om iets onbekends te nemen. Maar mijn verhaal belicht een groeiend probleem in de snelgroeiende gezondheidsindustrie. Omdat supplementen niet worden gereguleerd door de FDA, weten consumenten nooit precies wat ze krijgen. In een rapport uit 2013 vond een onafhankelijk testbedrijf alles van voorgeschreven antidepressiva tot sibutramine (een verboden middel om af te vallen) tot volledige steroïden in verschillende gewichtsverlies- of trainingssupplementen die in het hele land in populaire winkels worden verkocht - en het engste is dat geen van deze dingen op de label.
Zelfs ontdekt worden, houdt sommige duistere bedrijven niet tegen, want de The New York Times gemeld dat veel verboden supplementen komen snel terug in de schappen onder verschillende namen. “De nieuwe studie, gepubliceerd in JAMA (Tijdschrift van de American Medical Association) ontdekte dat van de meer dan twee dozijn supplementen die uit de schappen werden gehaald nadat ze bleken te bevatten: anabole steroïden of krachtige geneesmiddelen op recept, ongeveer tweederde was een jaar later weer op de markt met de dezelfde illegale ingrediënten.” Erger nog, van deze supplementen bevatte volledig tweederde een verboden farmaceutisch medicijn of steroïde - natuurlijk zonder etiket.
Toen ik oorspronkelijk schreef over mijn ervaring tijdens die vreselijke race, kreeg ik veel woedende e-mails van mensen die boos waren dat mijn (toegegeven) stomme beslissing hun favoriete trainingssupplement in een slechte goot? licht. Ze zeiden dat aanvullende wetten of FDA-toezicht de enige effectieve supplementen zouden wegnemen die ze hadden gevonden (want, hey, steroïden!) En dat ze alle mogelijke voordelen nodig hadden.
Mijn vraag aan hen was, en is nog steeds: Waarom? Waarom zijn we allemaal zo vastbesloten om de sterkste of de dunste (of beide) te zijn dat we bereid zijn ons leven te riskeren? Dus wat als u uw leeftijdsgroep wint bij uw lokale race? Dus wat als je je persoonlijke record verslaat op een deadlift? Ben je niet genoeg in je eentje, onversterkt? Ik zou het misschien kunnen begrijpen als je een Olympische atleet was en twee tienden van een seconde het verschil was tussen een leven van roem of een leven van schande. Maar er zijn geen medailles voor het volwassen zijn en als je je hart niet beschadigt, kom je veel verder in het leven dan elke tijdelijke high van 'winnen'.
Het wordt tijd dat supplementen worden gereguleerd - zo niet door de FDA, dan tenminste door een nationaal erkende, onafhankelijke instantie. We moeten erkennen dat alleen omdat iets "kruidig" of "natuurlijk" is, niet betekent dat het veilig is, of zelfs dat wat op het etiket staat ook in de fles zit. Maar het is belangrijker dat we ons afvragen waarom het zo belangrijk is geworden om onze "allerbeste" te zijn, dat we bereid zijn er de dood voor te riskeren.
Meer gerelateerde gezondheid
Amandelen als prestatieverbeteraar
Amenorroe: tot het uiterste diëten
"Dikke meid" daagt stereotypen van hardlopers uit
