Amerikanen zijn een forse maar qua voedingswaarde achtergestelde bende - zwaarlijvig en tegelijkertijd ondervoed. Krijt het op tot lege calorieën, een moderne slogan die enige verduidelijking nodig heeft.
Elke calorie heeft dezelfde energiewaarde als de volgende, ongeacht de kwaliteit van de bron. Maar als we voeding aan de mix toevoegen, wordt het complexer.
Dat komt omdat voedingsmiddelen variëren in de kwaliteit van de voeding die ze leveren, en ons lichaam heeft hoogwaardige voedingsstoffen nodig om gezond te zijn. Hier is een voorbeeld:
Een enkele portie gebakken aardappelchips en een kleine gepofte aardappel bevatten beide 100 calorieën. Maar een gepofte aardappel bevat twee keer zoveel voedingsvezels en vier keer zoveel vitamine C. De chips geven je dezelfde hoeveelheid bruikbare brandstof als elk ander voedsel dat 100 calorieën bevat. Wat ze niet bieden, zijn de vitamines, mineralen, aminozuren, enzymen en vezels die worden aangetroffen in de gepofte aardappel en andere hele voedingsmiddelen.
Wanneer we de lege calorieën in bewerkte voedingsmiddelen eten in plaats van gezond, echt voedsel, is onze eetlust tijdelijk afgeremd, en onze magen voelen vol, hoewel ons lichaam niet de voedingsstoffen heeft opgenomen die ze hebben snakken. Dit is de opzet voor wat bekend staat als subklinische ondervoeding. Niet te verwarren met de ondervoeding die wordt ervaren in door hongersnood geteisterde landen, subklinische ondervoeding in de VS, het land van overvloed, komt van het innemen van calorieën, maar heel weinig voeding; het vormt op zijn beurt het toneel voor een lange lijst van ziekten, waaronder: zwaarlijvigheid.
Een enkele portie gebakken aardappelchips en een kleine gepofte aardappel bevatten beide 100 calorieën.
Omdat het lichaam hunkert naar gezonde voedingsstoffen, krijgen mensen die lege calorieën eten snel weer honger en hebben ze de neiging om te veel te eten, in een zinloze vicieuze cirkel.
In 2010 had geen enkele staat een prevalentie van obesitas van minder dan 20 procent. Er waren meer dan 23 miljoen kinderen en adolescenten met overgewicht of obesitas in de Verenigde Staten.
Volgens de uitgave van 1 oktober 2010, Tijdschrift van de American Dietetic Association, bijna 40 procent van de totale calorieën die door kinderen van 2 tot 18 jaar werden geconsumeerd, waren lege calorieën uit vast vet en toegevoegde suikers, met weinig of geen andere voedingsstoffen. De helft van de lege calorieën kwam van zes voedingsmiddelen: frisdrank, fruitdranken, zuiveldesserts, graandesserts, pizza en volle melk.
Het eten van lege calorieën heeft gevolgen die verder gaan dan obesitas. De fosfor in frisdrank en bewerkte voedingsmiddelen leidt bijvoorbeeld tot een laag calcium- en hogere fosfaatgehalte in het bloed. Het lichaam werkt om de overtollige fosfaten in junkfood in evenwicht te brengen door calcium uit de botten te halen. Het verlies van calcium leidt bij kinderen tot slechte botmineralisatie en slechte tanden. Op latere leeftijd leiden zwakke en broze botten vaak tot osteoporose.
Aangezien onze kinderen een vast dieet van lege calorieën consumeren in de vorm van suiker, frisdranken en junkfood, nemen de serieuze en verstrekkende bijwerkingen — morbide obesitas, diabetes, hart- en vaatziekten, een verzwakt immuunsysteem en ja, ondervoeding zal zegevieren.
Ouders moeten gezondheid en voeding waarderen en hun kinderen laten zien dat eten en eten respect verdienen. Ze moeten dit respect uiten door goede eetgewoonten en goede manieren bij te brengen - en door hun kinderen al vroeg voedingsonderwijs te geven. Ouders moeten als rolmodel dienen door echt, gezond voedsel te bereiden en te eten in bescheiden porties, op a bord, aan een tafel - de maaltijd een gelegenheid maken om te ontspannen, te communiceren en te genieten van eten in een verzorgende omgeving.
Denk 30 jaar terug aan de epidemie van het roken van sigaretten in ons land. Toen we de verbanden tussen roken, kanker en andere ziekten identificeerden, werd roken een beetje taboe. We bevinden ons nu op een vergelijkbare plaats met betrekking tot onze eetgewoonten. Alleen een culturele verschuiving naar gezond eten zal junkfood en lege calorieën tot het verleden maken. Het begint allemaal thuis.
Lees meer in mijn boek, The French Twist: 12 geheimen van decadent dineren en natuurlijk gewichtsbeheersing.
Meer voedingsadvies
10 ongelooflijke feiten over het lichaam
Is je leven uit balans?
10 afspraken die elke vrouw zou moeten maken
