Kathleen "Katie" Marie Shoener was pas 29 toen ze stierf door zelfmoord, volgens een overlijdensadvertentie eerder deze maand gepubliceerd in The Times Tribune. De in Pennsylvania geboren vrouw kreeg in 2005 de diagnose bipolaire stoornis, maar haar familie wil niet dat ze herinnerd wordt vanwege haar ziekte of haar dood; ze willen dat ze herinnerd wordt voor wie ze was als persoon.
Meer: Ik moest mijn evangelische kerk verlaten om met mijn depressie om te gaan
“Zo vaak mensen die een geestesziekte staan bekend als hun ziekte”, schreef de familie. "Mensen zeggen dat 'ze bipolair is' of 'hij is schizofreen.' Als je de komende dagen met mensen hierover praat, gebruik die zin dan alsjeblieft niet."
De reden: mensen met een bipolaire stoornis of schizofrenie zijn niet hun ziekte, net zoals mensen die sterven aan kanker of diabetes niet hun ziekte zijn.
Shoener was een volleerd vrouw - afgestudeerd aan de Penn State University en de Ohio State University - en ze liet zich niet door haar ziekte definiëren, schreven ze. “De manier waarop we over mensen en hun ziekten praten, heeft invloed op de mensen zelf en hoe we de ziekte behandelen. In het geval van een psychische aandoening is er zoveel angst, onwetendheid en kwetsende houdingen dat de mensen die aan een psychische aandoening lijden nodeloos verder lijden.”
Meer:Net als Kristen Bell hoef je niet te zwijgen over je psychische aandoening
Ze voegden eraan toe dat hoewel ze de beste medische zorg had, "altijd de cocktail van medicijnen nam die ze was voorgeschreven" en haar best deed om gezond te zijn, het "niet genoeg was".
"Op een dag zal er een remedie worden gevonden, maar tot die tijd moeten we mensen met geestesziekte, net zo veel als we degenen ondersteunen die lijden aan kanker, hartaandoeningen of een andere ziekte. Weet alsjeblieft dat Katie een lief, geweldig persoon was die van het leven hield, van de mensen om haar heen – en van Jezus Christus.”
Meer: Schaam me niet voor het nemen van antidepressiva totdat je in mijn schoenen hebt gelopen
