"Nou, dit verklaart alles", zei mijn zus toen ik haar mijn nieuws vertelde. 'Het verklaart veel,' zei ik. “Nee, het verklaart je hele leven," ze heeft geantwoord. En ze had gelijk. Het deed het wel.
Ik was 37 jaar oud voordat ik formeel werd gediagnosticeerd met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit. Het was niet zo dat ik als volwassene plotseling mijn vermogen om me te concentreren was kwijtgeraakt - het bleek dat ik de aandoening mijn hele leven had gehad, maar er nooit eerder een naam voor had gehad. En hoewel ik moet toegeven dat het een beetje een schok was, zal ik dit zeggen over mijn diagnose op latere leeftijd: het was volkomen logisch en het was een totale opluchting.
Meer: Ik ben een betere moeder als ik medicijnen heb
Zoals veel volwassenen kreeg ik niet de diagnose ADHD totdat we de ontdekten geestesziekte bij mijn zoon. Toen de kinderarts mijn zoon vraag na vraag stelde, bleef ik antwoorden: "Oh hey, dat doe ik ook!" Na een tijdje draaide ik me eindelijk naar haar toe en zei: "Wacht, dit is niet hoe iedereen is?” Ze lachte alleen maar en vertelde me dat nee, het was niet normaal, en gaf zowel mijn zoon als ik een verwijzing naar een psycholoog die gespecialiseerd was in ADHD.
Na maanden van testen, kwam ik eindelijk tevoorschijn met mijn diagnose... en veel meer vragen dan antwoorden. Om te beginnen, waarom had het zo lang geduurd voordat ik dit over mezelf had ontdekt?
Ook al moet ADHD eerst tekenen vertonen in de kindertijd - dat is eigenlijk een van de diagnostische criteria; als je als kind geen symptomen had, dan heb je nu geen ADHD, punt uit - ADHD bij volwassenen ziet er a heel anders dan bij kinderen, zegt Eric Lifshitz, MD, een psychiater bij Providence Saint John's Gezondheid Centrum in Santa Monica en in privépraktijk in Beverly Hills. Dit heeft vaak te maken met het feit dat volwassenen met ADHD een leven lang coping-gedrag hebben ontwikkeld om met hun aandoening om te gaan. Dus volwassenen helpen de diagnose te krijgen, is een heel ander balspel dan een kind en vereist een ander soort testen en criteria.
Benieuwd of u misschien ook moet worden geëvalueerd voor ADHD bij volwassenen? Hier zijn een paar vragen, met dank aan Dr. Lifshitz, die ik persoonlijk erg nuttig vond. (Voor een meer uitgebreide ADHD-quiz voor volwassenen, probeer deze van Psych Central.):
1. Zul jij consequent focus verliezen, afgeleid raken en dingen vergeten? De sleutel hier is het patroon, volgens Dr. Lifshitz. "Er zijn vele, vele andere redenen waarom volwassenen deze problemen kunnen ontwikkelen, waaronder depressie en stress", legt hij uit. Dus als u een bijzonder moeilijke tijd in uw leven doormaakt, zijn uw symptomen waarschijnlijk niet van een doordringende hersenstoring zoals ADHD, maar zijn ze meer indirect.
2. Verveel je je veel? Natuurlijk kan het leven soms saai zijn; maar als je altijd verveeld (vooral in alledaagse situaties die de meeste mensen prima lijken te verdragen), kan het een symptoom zijn van ADHD.
Meer: Waarom ADHD zo ondergediagnosticeerd is bij meisjes
3. Heb je problemen in je werk? In al je banen? Problemen hebben op het werk - meestal door het maken van talloze kleine fouten, het niet afmaken van projecten of het vergeten van dingen zoals deadlines - is een kenmerk van volwassen ADHD. In de problemen komen bij één baan kan worden toegeschreven aan een slechte pasvorm, maar als je constant aan het jobhoppen bent en slechte prestatiebeoordelingen krijgt, kan dit een teken zijn dat je moet worden geëvalueerd.
4. Heb je een laag zelfbeeld? Veel mensen met ADHD voelen zich gefaald, legt Dr. Lifshitz uit, en dit vertaalt zich in een chronisch neerslachtig gevoel over zichzelf. Het verschil tussen dit verdriet en bijvoorbeeld depressie is dat de slechte gevoelens verdwijnen wanneer de ADHD-symptomen effectief worden behandeld. Het is geen organische depressie door een chemische onbalans in de hersenen, je bent gewoon depressief over je onvermogen om je eigen leven te leiden zoals je denkt dat je zou moeten.
5. Houd je ervan om doelen te stellen, maar vind je het bijna onmogelijk om ze te bereiken? Hoewel ADHD-mensen vaak zeer intelligent zijn, maakt hun mentale eigenaardigheid het bijzonder moeilijk om alle kleine stappen te zien tussen iets willen doen en het daadwerkelijk doen. Van de buitenkant kan dit eruit zien alsof je groot bent! dromen... en geen vervolg. (Sorry mama en papa!)
6. Hyperfocus je? Dit lijkt misschien contra-intuïtief (ADHD gaat over) niet kunnen focussen, toch?), maar het gaat er echt om dat je je niet goed kunt concentreren. Veel volwassenen met ADHD raken hypergefocust op taken of hobby's waarin ze intens geïnteresseerd zijn, vaak met uitsluiting van al het andere - inclusief eten, slapen en zorgen voor kinderen of huisdieren.
7. Vind je het moeilijk om te ontspannen? In plaats van te chillen tijdens pauzes, "voelen volwassenen met ADHD vaak een innerlijke rusteloosheid of angst wanneer ze niet actief betrokken zijn bij een taak", zegt Lifshitz. Kinderen met ADHD manifesteren dit vaak als uiterlijke hyperactiviteit, maar volwassenen leren dat gevoel te internaliseren, zegt hij. Volwassenen met ADHD zullen dingen zeggen alsof ze nooit een film kunnen uitzitten (vooral als het een film is die ze niet hebben gekozen), ze houden alleen van actieve hobby's en ze een hekel hebben aan "momenten van stilte."
8. Heb je altijd de tv of radio aan?? "Mensen met ADHD moeten constant worden gebombardeerd met hoge niveaus van stimulatie", zegt Lifshitz. Dit betekent dat ze constant van kanaal wisselen, hun telefoon checken, fluiten, neuriën of friemelen. Ze zijn misschien ook liever op plaatsen met veel licht, lawaai en mensen.
Antwoord op een paar van hen ja? Sommigen van hen? Allemaal? Het punt van dit alles is niet alleen om je een label te geven. De naam ADHD is zinloos, tenzij het je betere strategieën geeft om je te helpen je leven te leiden. Het is bijna twee jaar geleden dat ik de diagnose kreeg en het was een hele leerzame ervaring. Ik heb een paar maanden medicijnen geprobeerd, maar merkte dat ik me er scherp door voelde en mijn focus alleen maar erger maakte. Ik heb de pillen gedumpt en heb me in plaats daarvan gefocust op verschillende gedragstherapieën, die mijn leven enorm hebben verbeterd. Ik hoop op zijn minst dat iedereen die dit leest en zich identificeert met deze symptomen, weet dat jij dat niet bent alleen en het is geen schande om je hersenen op deze manier te hebben bedraad (en in sommige omstandigheden is het zelfs een... voordeel!).
Bekijk onze diavoorstelling voordat je vertrekt:
