Waargebeurd verhaal: ik slikte elke dag 22 pillen per dag. Je zou kunnen denken dat ik aan een ernstige ziekte leed, maar in feite leed ik aan precies het tegenovergestelde: een veeleisende toewijding aan mijn Gezondheid. Ik nam vuisten van supplementen elke dag, in de hoop kanker af te weren, mijn botten te versterken, langer haar te laten groeien (op mijn hoofd), haar te verliezen (op mijn gezicht), spieren opbouwen, vet verbranden, mijn immuunsysteem versterken en vrijwel alles wat je maar kunt bedenken van.
Ik ben altijd al een sukkel geweest voor de een-tweetje van een oprechte getuigenis en een label vol wetenschappelijke claims en "bewijs." (Bovenkant: ik weet tenminste dat ik een sukkel ben?) En een van de supplementen die me het meest aansprak was een probiotisch. Het hebben van gezonde darmbacteriën is immers met alles verbonden, van minder depressie en angst tot weerstand tegen ziekte tot gewichtsverlies. Ik zorgde ervoor dat ik een eersteklas pil kocht, die in mijn koelkast bewaarde en hem elke dag trouw nam.
Tot ik dat niet deed.
Op een dag keek ik naar mijn hele plank met pillenflessen, compleet met een wekelijkse pillendoos die zelfs de ziekste tachtigjarige zou verbazen, en vroeg me af wat ik in vredesnaam aan het doen was. Ik was, door alle rekeningen, ongelooflijk gezond. Had ik al deze spullen echt nodig? Dus ik ben gestopt. Alles. Ja, zelfs de multivitamine.
Meer:Wanneer vrouwen wel en geen vitaminesupplementen moeten nemen?
Dit kleine experiment hielp me om snel te zien welke supplementen ik had genomen omdat ze me hielpen en welke ik uit angst had genomen. En de overgrote meerderheid paste in de laatste categorie, inclusief, tot mijn spijt, mijn favoriete probioticum. Toen ik ermee stopte, veranderde er niets met mijn humeur, mijn immuunsysteem of zelfs mijn kak.
Maar! Op een dag kreeg ik een oorontsteking (ja, als volwassene, niet lachen, het deed pijn als een gek) en kreeg ik antibiotica voorgeschreven. Toen ik ze nam, merkte ik onmiddellijke darmproblemen op. Mijn arts raadde me aan een probioticum te nemen om mijn door antibiotica gedecimeerde darm te herbevolken met goede bacteriën. En het werkte als magie! Het werkte zelfs zo goed dat ik nu een fles bij de hand heb voor wanneer ik of mijn kinderen buikpijn krijgen.
Mijn kleine experiment zou de auteurs van een recente studie, gepubliceerd in Genoomgeneeskunde, dat vond dat voor gezonde mensen doen probiotica niet veel. De onderzoekers keken naar de resultaten van zeven onderzoeken met pillen, voedingsmiddelen, dranken en sachets die beweren probiotische voordelen te bieden. De resultaten?
“Er is geen overtuigend bewijs voor consistente effecten van onderzochte probiotica op de samenstelling van de fecale microbiota bij gezonde volwassenen, ondanks het feit dat probiotische producten in grote mate door de algemene bevolking worden geconsumeerd”, schreven ze. Ze erkennen echter wel dat uit het onderzoek is gebleken dat probiotica enig voordeel kunnen bieden voor mensen die ziek zijn, zoals ik was met de oorontsteking.
Meer: Ik nam een kruiden-energiesupplement en ik werd er bijna aan dood
Hoewel de meta-analyse niet definitief is, waren de steekproefomvang van de opgenomen onderzoeken relatief klein en de tijdsbestekken kortom - het geeft wel wat stof tot nadenken, vooral met betrekking tot de mega-marketingmachine die supplementen op gezond duwt mensen.
Als het op supplementen aankomt, heeft het oude gezegde misschien toch gelijk: als het niet kapot is, repareer het dan niet!
