Ondanks het feit dat ruwweg de helft van de wereldbevolking op enig moment in het leven ongesteld wordt, ontbreekt nog onderzoek naar menstruatie – met name menstruatiepijn –. Maar een nieuwe ontwikkeling kan een belangrijke stap voorwaarts zijn om vrouwen beter te begrijpen reproductieve gezondheid.
Gisteren werd bekend dat onderzoekers aan de Northwestern University hebben een rudimentair model van het vrouwelijke voortplantingssysteem gemaakt, Evatar genaamd – het nieuwste in een reeks van organen-op-chips, of kleine apparaten die chiptechnologie combineren met menselijk en muisweefsel om biologische na te bootsen functies. In dit geval zou dat de menstruatiecyclus.
"Dit is een zeer opwindende doorbraak", vertelt Dr. Marc Winter, een OB-GYN in het Saddleback Memorial Medical Center in Laguna Hills, Californië, Zij weet het. "Het gebruik van menselijk weefsel en hormonen in een georkestreerd laboratoriumsysteem opent veel onderzoeksmogelijkheden."
Meer: Maak kennis met de toekomst van het invriezen van eieren
Op dit moment klinkt dit misschien als iets uit een sci-fi-komedie uit de jaren 80 (Kortsluiting 4: Robottampons) maar alles wat kan maken menstruatie makkelijker is het bekijken waard.
Dit is wat u moet weten op basis van wat we tot nu toe hebben geleerd.
1. Veiliger en sneller drugs testen
Deze nieuwe technologie kan een revolutie teweegbrengen drugstest. Ten eerste zou het hebben van een chip die functioneert als een vrouwelijk voortplantingssysteem, onderzoekers in staat stellen eerst medicijnen op het apparaat te testen, voordat ze zich tot mensen moeten wenden. En in tegenstelling tot proeven met mensen, kunnen meerdere geneesmiddelen tegelijkertijd worden getest op zowel toxiciteit als algemene effecten.
Hoewel de chip het testen op mens en dier niet volledig kan vervangen, kan het in ieder geval onze afhankelijkheid ervan verminderen en het testen mogelijk veiliger maken tegen de tijd dat het in het stadium van mens en/of dier komt.
"Goede modellen zijn altijd een pluspunt in bench-onderzoek", zegt Dr. G. Thomas Ruiz, een OB-GYN in het Orange Coast Memorial Medical Center in Fountain Valley, Californië, vertelt: Zij weet het. “Zonder modellen, hetzij dierlijk, in vitro of in vivo, zouden we niet zo succesvol zijn als we zijn in het ontwerpen van behandelingen voor ziekteprocessen.”
Meer:Ons lichaam, onszelf Neemt internationaal draagmoederschap over
2. Het is een andere manier om reproductieve ziekten te bestuderen
Nee dat zijn ze niet feitelijk organen, maar deze chipopstelling zal onderzoekers helpen meer te weten te komen over ziekten zoals baarmoederhals- en eierstokkanker.
Ruiz is vooral enthousiast over het feit dat het model grotendeels van menselijk weefsel is gemaakt.
"Behandelingen worden het best getest in levende diermodellen, en dit komt redelijk in de buurt", legt hij uit. “De Evatar, die grotendeels menselijk is, is net zo goed als een in vitro systeem - zonder een levend persoon te zijn - zoals ik heb gelezen. Als een nieuwe behandeling of biologisch gedrag het goed doet in het Evatar-model, zou het beter van toepassing moeten zijn wanneer we behandelingen doorvoeren naar klinische proeven."
3. Vooruitgang met anticonceptiva en vruchtbaarheidsbehandelingen
Naast het bestuderen van ziekten, stelt de chip onderzoekers in staat om nieuwe methoden en vormen van anticonceptie te testen, zoals evenals vruchtbaarheidsbehandelingen voordat producten of procedures doorgaan naar proeven of experimentele behandelingen waarbij: mensen. Dit zijn lastige gebieden om met menselijke proefpersonen te onderzoeken, want naast de gebruikelijke mogelijke risico's van een proef, is er de hele reproductieve kant van dingen om je zorgen over te maken.
"Hopelijk zou het Evatar-systeem wetenschappers in staat stellen om ook de werkzaamheid van nieuwere, meer betaalbare onvruchtbaarheidsmedicijnen te testen om het meer betaalbaar voor onvruchtbare paren om kinderen te krijgen,” Dr. Yen Tran, een OB-GYN bij MemorialCare Medical Group in Fountain Valley, Californië, vertelt Zij weet het. "Er zijn zoveel paren met onvruchtbaarheidsproblemen waarvan de oorzaak onbekend is. Dit soort onderzoek kan een antwoord zijn om de oorzaak te achterhalen en een verschil te maken in hun leven.”
Meer:Een snelle (maar belangrijke) introductie tot bekkenontstekingsziekte
4. Het helpt misschien niet bij onderzoek naar menstruatiepijn - in ieder geval meteen
Hoewel het Evatar-model zeker veelbelovend is voor het bevorderen van verschillende facetten van het vrouwelijke voortplantingssysteem, inclusief menstruatie, het is te vroeg om te bepalen of dat zich zal vertalen in verder onderzoek naar menstruatie pijn.
"Dit model legt slechts een deel vast - misschien een klein deel - van wat mogelijk van invloed is op pijn tijdens menstruatie,” Dr. Laura Payne, een assistent-adjunct-professor aan de UCLA Pediatric Pain and Palliative Care Programma vertelt Zij weet het. "Ons huidige begrip van pijn suggereert echt het belang van de hersenen en hoe pijnsignalen daar worden verwerkt in combinatie met andere factoren."
