Wat als ik je zou vertellen dat er iets is dat onmiddellijk al je zintuigen kan prikkelen, je reactietijd kan verkorten, je reflexen kan verbeteren en je in feite een superintuïtieve ninja kan maken? En wat als ik je vertel dat je het al in je hebt?
Maak kennis met angst, je nieuwe superkracht.
Wacht wat? Ik weet het - ik kan de plaat vanaf hier horen krassen. Jarenlang is ons verteld dat chronische angst een probleem is en verantwoordelijk is voor veel van de 'levensstijl'-ziekten van onze moderne wereld. En vergis je niet: gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis zijn geen grap (zegt het meisje dat maar liefst vier keer naar de eerste hulp is gegaan vanwege paniekaanvallen). Maar het blijkt dat het hebben van haar-trigger-zenuwen misschien niet helemaal slecht is. In feite, volgens nieuw onderzoek uit Frankrijk, door angst veroorzaakte hypervigilantie kan een geschenk zijn.
Meer: 15 gifs die laten zien hoe opgroeien met angst echt is
Het probleem met onze huidige kijk op angst is dat we volgens de studie vaak vergeten waar het vandaan komt en dat het ooit begon als een adaptieve reactie. De grillige emotie zette ons lichaam op scherp, waardoor vroege mensen gevaar konden voelen en konden vechten of vluchten voordat we werden gedood.
"Zulke snelle reacties hadden een adaptief doel kunnen dienen om te overleven", zegt hoofdauteur Dr. Marwa El Zein van het Franse Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek. “We zijn bijvoorbeeld geëvolueerd naast roofdieren die kunnen aanvallen, bijten of steken. Een snelle reactie op iemand die angst ervaart, kan ons helpen gevaar te vermijden.”
Natuurlijk, een enorme reactie op een cobra lijkt legitiem. Maar hebben we dit echt nodig in ons moderne leven? Absoluut, zei El Zein. Hoewel de werkelijke bedreigingen anders zijn - overvallers in Puma sluipen bijvoorbeeld in plaats van echte poema's - zijn ze nog steeds erg reëel en vereisen ze nog steeds een snelle reactie.
Gelukkig kunnen onze hersenen de uitdaging aan. De onderzoekers ontdekten dat zeer angstige proefpersonen in staat waren om een dreigend gezicht in een menigte vast te stellen in minder dan 200 milliseconden, lang voordat hun bewuste geest zich ervan bewust kon zijn, en veel sneller dan hun meer ontspannen tegenhangers. En de reacties waren nog sneller als het dreigende gezicht in de richting van het onderwerp keek. En dit instinct om eerst te handelen en later te denken, is precies wat angst voor ons doet.
Meer:5 manieren waarop uw chronische angst in uw voordeel kan werken
Het effect was zo sterk dat het de onderzoekers ertoe bracht het een 'zesde zintuig' te noemen. Ik kan zien hoe dat zou werken. Herinner de Amerikaanse militairen die een potentiële terrorist te lijf gingen op een trein in Parijs, slechts enkele seconden nadat hij uit een badkamer kwam met een automatisch wapen, honderden levens reddend? De mannen meldden dat ze instinctief reageerden op de dreiging en de man vasthielden bijna voordat andere passagiers beseften wat er aan de hand was. Hoewel hun snelle reactie zeker een bewijs is van hun militaire training, zouden de wetenschappers zeggen dat angst zeker ook een rol speelde door de mannen alert te houden.
Toen ik dit onderzoek las, bedacht ik me dat dit misschien niet alleen een soort vaardigheid van de Special Forces is. Zou het kunnen dat wij gewone mensen geen militaire training nodig hebben om angst als een hulpmiddel te leren gebruiken, maar eerder toestemming om het als een functie in plaats van als een fout te zien? Ik heb jarenlang geprobeerd mijn gekke angst te bedwingen, maar misschien is de sleutel, zoals bij elke goede superkracht, om te leren het te verfijnen. Het is niet erg dat jij en ik angstig zijn - we moeten alleen leren hoe we onze angst in de juiste richting kunnen kanaliseren. En misschien begint dat met zoiets simpels als het als beschermend zien in plaats van pijnlijk.
