Ze hebben een schattige naam, maar wat kan komen van een beet van zoenende insecten is allesbehalve.
Kissing bugs - wetenschappelijk bekend als Triatominae - zijn centimeters lange insecten die eruit zien als kakkerlakken en zich voeden met het bloed van zoogdieren, vaak bijtend op lippen en gezichten van mensen terwijl ze slapen.
Meer: De verschillende soorten behandelingen van borstkanker begrijpen
Veel van deze beestjes dragen de parasiet Trypanosoma cruzi, die de potentieel dodelijke Chagas kan veroorzaken ziekte wanneer de geïnfecteerde insecten bijten en poepen in de wond, volgens de Centers for Disease Control. Ongeveer 8 miljoen gevallen van de ziekte worden gediagnosticeerd in Latijns- en Zuid-Amerika, waar het het meest voorkomt.
De insecten vinden echter hun weg naar het noorden en zijn gemeld in 28 staten, voornamelijk in het zuiden. Vijftig procent van de insecten die in de VS worden gevonden, zijn besmet met de dodelijke parasiet, volgens CNN.
Symptomen
De CDC zegt: dat de ziekte van Chagas twee fasen kent: acuut en chronisch.
De acute fase kan een paar weken of maanden duren en gaat meestal zonder het besef dat het Chagas zou kunnen zijn omdat patiënten ervaren zeer vaak voorkomende aandoeningen zoals vermoeidheid, pijn in het lichaam, hoofdpijn, koorts, huiduitslag, diarree, braken en verlies van trek. De meest herkenbare marker van de ziekte is het teken van de Romaña, een zwelling van het ooglid aan de gebeten kant van het gezicht.
Meer:Moeten we ons zorgen maken over knokkelkoorts?
De meeste symptomen verdwijnen vanzelf, maar als ze niet worden behandeld, kan de infectie aanhouden en mogelijk leiden tot: ernstige infecties en ontstekingen in de hersenen en het hart bij jonge kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem systemen.
De chronische fase kan jarenlang sluimeren, maar sommige mensen krijgen complicaties zoals een vergroot hart, slokdarm of dikke darm, hartfalen en hartstilstand.
Behandeling
Een arts zal een elektrocardiogram uitvoeren om de gezondheid van het hart van een patiënt te controleren als zij denkt dat Chagas de boosdoener is van de symptomen. Ongeacht de uitkomst van het ECG, zal de patiënt waarschijnlijk antiparasitaire medicatie krijgen om de parasiet te doden, of andere medicijnen die bedoeld zijn om de symptomen van de ziekte aan te pakken.
Hoe de ziekte van Chagas te voorkomen?
Omdat de beestjes zich graag op donkere plaatsen verstoppen, moet u alle kieren of gaten in uw huis afdichten, ook in ramen en deuren. Gebruik horren voor uw deuren en laat huisdieren binnen slapen en verwijder eventuele borstels of houtstapels in de buurt van uw huis.
Meer: Britse man onthult de harde realiteit van het leven met de ziekte van Crohn
Maar vooral niet in paniek raken. Hoewel er in de Verenigde Staten meer gevallen worden ingediend, zei Hamer dat de meeste mensen zich geen zorgen hoeven te maken.
"Het is geweldig dat we ons bewustzijn vergroten, maar we hoeven niet vreselijk bang te zijn", vertelde ze aan CNN. "Het insect moet er zijn, bloed moet worden gevoed en de parasiet moet worden ingewreven, en dat moet veel gebeuren... het is zeldzamer dat kussende insecten zich voeden met mensen dan muggen om zich te voeden met mensen."
